Вошел слуга и с поклоном передал ей шкатулку.

Она открыла ее и увидела письмо. Прочитав его она сгорбилась. Царь Экрона сообщал ей что войска иудеев стоят возле стен и требует ее голову. Царь дарует ей милость и потому прислал флакон с ядом.

Она еще долго сидела собираясь с мыслями. Когда же ей сообщили что к ней идет большой вооруженный отряд то все стало ясно. Царь жертвует ей чтобы сохранить царство. Она достала флакон и выпила его.

После последних войн с филистимлянами Давид, сидя во дворце начал размышлять, о том насколько он силён. Племена дают ему воинов, но может он берёт много и голод был из-за этого.

Он вызвал Иоава, и сказал:

— Пройди по всем племенам Израиля, от Да́на до Беэ́р-Ше́вы, и сделай перепись, чтобы я знал, сколько у меня людей.

— Пусть твой Бог Иегова умножит народ в сто раз и пусть мой господин, царь, сам это увидит. Но зачем ты хочешь это сделать?

— Иоав это дело решенное. Иди и сделай перепись.

— Да мой царь.

Они перешли Иордан и разбили лагерь у Ароэ́ра, справа от того города, что посреди долины, и пошли в землю племени Га́да, а оттуда в Язе́р. Затем они отправились в Галаа́д и в землю Тахти́м-Хо́дши, потом в Дан-Яа́н, а оттуда окружным путём к Сидону. После этого они пошли в укреплённый город Тир и во все города хиве́ев и ханане́ев и наконец дошли до Беэ́р-Ше́вы в Неге́ве, что в Иудее. Так за девять месяцев и двадцать дней они обошли всю страну и вернулись в Иерусалим.

— В Израиле восемьсот тысяч военообязаных, а в Иудее пятьсот тысяч. Кроме того тридцать тысяч на филистимской границе, двенадцать тысяч всадников у князей и двести восемдесят восемь тысяч воинов служащих в войске.

— Спасибо Иоав. Можешь идти.

Не скрывая своего неприятия к переписи, Иоав вышел.

Давид подошёл к свитку закона Моисея, и сердце начало терзать его. Зачем я это сделал?

— Я тяжело согрешил, сделав это. Господь, прошу, прости грех твоего слуги. Я поступил очень глупо.

На следующей день пришёл прозорливец Гад.

Он сказал:

— Мой царь. Слово Господа было ко мне. Выбирай: или семь лет в стране будет голод, или три месяца тебя будут преследовать враги и ты будешь убегать от них, или три дня в стране будет эпидемия. Подумай и реши, что мне ответить тому, кто меня послал? Теперь подумай и реши, что мне ответить Пославшему меня.

— Как мне тяжело! Но лучше попасть в руки Господа, потому что его милосердие велико. Только бы не попасть в руки людей.

Давид пережил тяжёлые три дня. Каждый час пребывали вестники. Эпидемия косила людей за его грех. Давид сидел на лошаде. Неподалёку какой-то иевусянин зерно просеивал. Давид сказал Господу: «Это я согрешил, я сделал зло, а эти овцы — они-то что сделали? Прошу, накажи меня и род моего отца».

Подошёл Гад.

— Мой царь Господь остановил поражение. Иди и построй жертвенник Господу на гумне иевусе́я Ара́вны.

Ара́вна, увидев, что к нему идёт царь со своими слугами, тут же вышел и поклонился царю до земли.

— Зачем мой господин, царь, пришёл к своему слуге?

— Как звать тебя?

— Аравна.

— Хочу купить у тебя гумно и построить жертвенник Господу, чтобы бедствие прекратилось.

— Пусть мой господин, царь, забирает его и принесёт там в жертву, что посчитает нужным, — ответил с поклоном Аравна, — Возьми быков для всесожжения, а молотильную доску и ярмо на дрова. Всё это Ара́вна отдаёт царю. Пусть твой Бог Иегова благословит тебя.

— Нет, я заплачу тебе. Я не стану приносить моему Богу жертвы, полученные даром.

Аравна взял пятьдесят шекелей серебра и ушёл. А Давид построил жертвенник и принёс на нём жертву богу. Сгорбившись, Давид вернулся во дворец. Для шестидесяти шестилетнего старого царя это было слишком тяжёлое испытание.

Позвав своего сына Соломона Давид показал как в город ввозили брёвна и другой строительный инструмент.

— У меня нет уже сил править ещё лет десять, но я заготовил много матерьяла для храма так что когда Господь поставит тебя царём построй для него храм.

— Почему не ты должен строить храм? — спросил Соломон.

— У меня в сердце было желание построить дом для имени моего Бога. Но мне было слово Господа: «Ты пролил много крови и вёл большие войны. Ты не будешь строить дом для моего имени, потому что пролил передо мной на землю много крови. Но у тебя родится сын, который будет мирным человеком, и я дам ему покой от всех его врагов со всех сторон. Поэтому его назовут Соломон, и в его дни я дам Израилю мир и спокойствие. Он и построит дом для моего имени. Он станет мне сыном, а я ему отцом, и я непременно утвержу над Израилем престол его царства на века». И теперь, мой сын, пусть Господь будет с тобой. Ты будешь успешен и построишь дом своего Бога, как он и говорил о тебе. Пусть Господь даст тебе благоразумие и понимание и научит тебя управлять Израилем, чтобы ты соблюдал закон своего Бога. Ты будешь успешен, если будешь стараться исполнять постановления и судебные решения, которые Господь дал Моисею для Израиля. Будь мужествен и твёрд. Не бойся и не ужасайся. В бедственные для меня времена я заготовил для дома Господа сто тысяч талантов золота и миллион талантов серебра, а меди и железа столько, что их нельзя взвесить, также заготовил брёвна и камни, но ты прибавишь к этому ещё. У тебя много рабочих, каменотёсов, каменщиков и плотников, а также людей, искусных в любой работе. Золота, серебра, меди и железа нельзя сосчитать. Вставай же и действуй. И пусть Господь будет с тобой.