Параллельно с главным заданием от кровавого, я не забывал заниматься и своими делами. К сожалению, Сигме не хватало данных для локализации местоположения черных аномалий. Именно черных, потому что в них был самый высокий шанс обнаружения не разграбленных научных или медицинских комплексов. С чем мне очень помогла местная закрытая библиотека, в которой нашлись подробные карты.

— Есть! Можем уходить! — наконец обрадовала меня ассистент, когда я просматривал очередной манускрипт в читальном зале. — С вероятностью в девяносто пять процентов я смогла локализовать три вероятных аномалии.

— Наконец-то. — довольно выдохнул я, поднимаясь. Поблагодарил библиотекаря, зашел в уборную и давно подготовленным шприцом вытянул из мышцы занозу. Тут же сполоснул её и выйдя во двор швырнул дротик первому попавшемуся пиковому кандидату, а сам закинул в рот золотую пилюлю духовного роста. Её я тоже сварил очень давно, из тех запасов что собрали в аномалиях.

К моменту, когда мы выходили из города меня скрутило, пробивая меридиан между двумя узлами. А в это время, в одной из нор гильдии, в руках у Ди появился контракт с красной печатью.

Больше я не был его воспитанником.

Зато стал настоящим учеником.

Глава 13

Почему в нулевом поясе так мало учеников я понял к концу первого же дня. Изменившаяся структура выкачивала всю доступную силу, а так как в окружающем мире её критически не хватало — истощала тело и насыщенные силой мышцы и органы. И только скопленные запасы позволяли мне двигаться вперед.

Я рассасывал духовные монеты словно леденцы, одну за другой. Благо за полгода что пришлось торчать в столице ожидая поиска аномалий я сварил и сбыл множество алхимических пилюль и зелий. Денег у меня было, ну может не завались, но более чем достаточно. А ведь я даже не начал распродавать имущество Тигров.

Путь до нужной мне аномалии занял две недели или четыре тысячи камней. Целое состояние, хотя я нисколько не жалел. Лишь того что ярлык Орана Сота перестал работать, и срок его давно прошел, и энергии я оттуда выкачал порядком. Увы, вытянуть из него больше, чем было заложено не удалось и ярлык стал просто золотой пластинкой.

Первую неделю я скрывался, обходя торговые пути и минуя поселения, и только Беляш с Сигмой скрашивали мою компанию, но потом специально замедлился чтобы меня догнал караван и поехал вместе с ним. Не то чтобы хотелось лениться, тело продолжало требовать интенсивных тренировок, ещё и наращивать их, но двигаться в полном одиночестве было слишком подозрительно.

Представившись возвращающимся домой стражем, на похороны не сильно любимого дедушки, я даже получил небольшую плату за сопровождение. Но каждый день проведенный в нулевом поясе давался всё с большим трудом, и только проход каравана рядом с нужной мне аномалией искупил все затраты и лишения.

— Останавливаемся на ночлег! — скомандовал владелец каравана, махнув рукой на хорошо видимые даже в сумерках остатки полевой стоянки. Вбитые клинья для палаток, черный круг костра обложенный камнями, стволы деревьев поваленные рядом, в качестве скамеек.

— Ближе к лагерю не подходите. — сказал ожидавший патруль стражи. — Плата за постой — продуктами и вином.

— Как всегда. — улыбнулся караванщик, протягивая готовый бурдюк и подвешенную на веревке курицу. — Всё самое лучшее.

— Ты стал слишком часто пользоваться нашим гостеприимством, Хадым. — нагло взглянул на подношение стражник, но, осмотрев спутников и оценив богатство, всё же принял его. — Не води с собой нищих, а то совсем разоришься. Лес не рубить, собирайте хворост иначе костёр палить не разрешим.

— Благодарю за заботу и науку, старший. — ответил владелец каравана, склонившись. Но, дождавшись пока стража отойдёт достаточно далеко лишь выругался. — Совсем обленились обормоты. А вы чего встали? Хотите есть — идите собирайте хворост. Только далеко не забредайте, в местных лесах какой только дряни не водится.

В последнем я смог убедиться уже через полчаса, когда наткнулся на рысь, готовящуюся к нападению на собирающую хворост женщину. Убил её, в смысле рысь, без всякого геройства и показухи, по-простому — благо стрел я припас несколько сотен, скупая их и постепенно складируя в пространственном хранилище.

— Зачем мы этим занимаемся? — недовольно спросила сигма, когда я скинул тушу рыси к костру. — Ты же всё равно от них уйдёшь уже сегодня.

— Отвлечь. — мысленно ответил я, не ожидая от ассистента понимания, а затем поманил сильно изменившегося под воздействием силы неба хомяка. — Ты знаешь, что пора в домик. — Беляш ничего не ответил, но посмотрел укоризненно, что не помешало мне сунуть питомца в пространственный карман, там ему будет безопасней.

За время охоты я обошел аномалию по кругу, убеждаясь в том, что она хорошо защищена. Охрана дома Ван подошла основательно, построив настоящий форт с несколькими смотровыми башнями. По какой-то причине не было прикрыто два направления, но логика подсказывала — если нет охраны снаружи, значит есть опасность или стража внутри. Сигма мне в оценке не помогла, два дрона, в разных местах, залетевших в аномалию, тут же перестали передавать сигналы и обратно не вернулись.

В манускриптах Тигров эта аномалия имела черный гриф опасности, но за время прошедшее с момента перехвата сообщения или разведки могли пройти годы. А значит и саму аномалию могли давно зачистить, пригласив кого-то из мастеров или нескольких воинов. Но и оставлять столько охраны у пустой аномалии не стали бы.

Дождавшись, пока большая часть спутников свалились спать, я тоже сделал вид что отправляюсь на боковую, а сам скользнул за освещённый круг и побежал к заранее отмеченной смотровой вышке, стражник на которой отчаянно зевал ещё в прошлый обход. Оставалось просидеть до смены и прокравшись к стене перехватить его на половине пути. Даже убивать не пришлось.

Быстро сменив одежду на униформу стражей, я спокойно прошел через внешние ворота форта и по построенной ассистентом карте направился к бараку. Дважды меня пытались остановить дружескими окриками, но лишь отчаянно зевал, рискуя вывихнуть челюсть, и отмахивался, двигаясь в нужном мне направлении.

Как и ожидалось, стража была куда