На трапе появился ещё один стрелок и открыл по нам огонь. Шеф высунулся в окно и дал в ответ короткую очередь, скосив стрелявшего.

Заднее стекло разлетелось в дребезги. Я инстинктивно пригнулся, закрывая собою Софию. Виталик бросился к нам, спихнул на пол, а сам устроился на нашем сидении и принялся отстреливаться.

Саня крутанул руль, уходя с линии огня и погнал транспорт вдоль опушки леса к выезду, где нас ждала засада.

Лопасти вертолёта начали раскручиваться, наполняя тяжёлым гулом всё пространство поляны.

«Если успеет подняться в воздух до того, как мы окажемся под защитой леса, нам конец» — подумал я, удивившись собственному спокойствию.

Неужели настолько свыкся?

— Ваша светлость сейчас меня раздавит, — прокряхтела София, пытаясь выбраться из-под меня.

— Ох, пардоньте, пардоньте! Я без всяких грязных мыслей! Ну почти…

— Я помню про «писать с кровью», поэтому ни на что не надеялась!

Фургончик нещадно трясло, а вместе с ним и нас. О прицельной стрельбе не могло быть и речи.

Дорога, ведущая с поляны была уже близко.

— Саня, пригнись! — крикнул шеф и тотчас в лобовом стекле образовалось несколько пулевых отверстий.

Нас снова тряхнуло на очередной кочке, и оно осыпалось в салон. Теперь внутри свистел ветер.

Шеф открыл огонь по противникам, видимых только ему одному. Снова крутой поворот, и мы встали колёсами на просёлочную дорогу.

— На прорыв! — заорал Виталик и высунулся в открытые двери, раздавая по кустам короткие очереди.

Гул от вертолёта поднимался выше и выше.

Я аккуратно выглянул из-за сидений и увидел, как винтокрылая машина набирает высоту и одновременно разворачивается.

— Саня, жми! — заорал я, перекрикивая шум ветра.

Вертолёт развернулся и двинулся за нами.

Я видел, как зашевелилась пулемётная турель, расположенная под кабиной пилота. Ещё немного, и на нас прольётся свинцовый ливень!

До первых деревьев оставалось всего ничего, когда на переднем сиденье что-то смачно чавкнуло и меня обдало мелкими каплями крови.

Пуля пробила Сане шею аккурат в районе сонной артерии. Он зажимал ладонью рану одной рукой, а другой продолжал управлять нашим транспортом.

— Шеф, держите руль! — с такой раной никто долго не продержится.

Шеф прекратил огонь, моментально оценил ситуацию и схватился за руль одной рукой. И как раз вовремя — тело Сани обмякло, но продолжало давить на педаль газа.

Мы ворвались в лес, несясь на безумной скорости. Шеф каким-то чудом умудрялся подруливать, вписываясь в изгибы дороги, благо, что крутых поворотов в этом лесу не было.

Где-то над нами заухал тяжёлый пулемёт. Он косил ветки, срезал макушки небольших сосен, выбивал щепу со стволов.

— Виталик, подсоби! — заорал шеф.

Виталик перегнулся через сиденья и потянул за ручку открывания дверей. Тем Временем шеф принялся спихивать тело Сани с водительского места, одновременно управляя фургоном.

Как только дверь открылась, шеф извернулся и ногами вытолкнул мёртвого водителя и занял его место. Задние колёса проехались по телу.

Очередь прошлась по крыше фургона, оставив рваные отверстия, но никого не задела.

— Сука! — дёрнулся, увидев, как одна из пуль вонзилась в пол у моих ног. — Конченные твари!

— Как-то это не благородно звучит, — съязвила София.

Отстреливаться от вертолёта сейчас смысла никакого не было — деревья закрывали и нас от вертолёта, и вертолёт от нас. Засаду на выезде мы давно проскочили и теперь оставалось уповать только на выносливость фургончика и удачу.

Вскоре огонь по нам прекратился, но не гул лопастей. В вертолете знали, что кроме как выезда на шоссе мы никуда выбраться не могли.

Шеф достал рацию и попытался кого-то вызвать, но сигнала не было.

— Что за хрень со спутниковой связью? Может из-за этого проклятого метеорита сбоит?

Затем он включил портативный голографический проектор с картой местности. Дорога, по которой мы ехали, скоро должна была упереться в трассу.

— У нас два варианта, — прокричал шеф, соревнуясь в громкости с ветром. — Мы или возвращаемся в Кош-Агач, или прорываемся в противоположную сторону.

— Возвращаться в Кош-Агач не вариант, — проорал я в ответ. — Там местность открытая, будем как на ладони.

— Смотрите, на севере, — София пришлось поднапрячь голосовые связки, указывая на участок дороги, который упирался в скалу. — Там тоннель, вертолёт нас не достанет!

— И всего в пяти километрах от поворота, — согласился шеф. — Решено! Виталик, тебе придётся прикрывать нас.

— Освободите нас! — потребовал я. — Мы на одной стороне или где?

— Шеф? — Виталик ждал приказа.

— Два стрелка лучше, чем один, — сдался шеф.

— Вы хотели сказать три стрелка, — обворожительно улыбнулась София.

Виталик разрезал пластиковые наручники перочинным ножом и первым делом м ы с Софией принялись растирать передавленные запястья. Тем временем из сумки, задвинутой под сиденье, появились пара короткоствольных автоматов и несколько обойм к ним.

Секунду я боролся с желанием