Посадили корабль, все так же, в режиме невидимости и выбрались на поверхность. Никакой растительности. Только серые пористые камешки, вылетающие из-под ног. То тут, то там с поверхности поднимались струйки горячего дыма. Они шли, увязая почти по колено в этом вулканическом крошеве, как по нетоптаному глубокому снегу. Узкий проход между скал вывел их к озеру. Большое, ярко-бирюзовое и невероятно красивое. От воды тянулась тонкая струйка дыма. Крутой и короткий спуск и они в долине. По ней узкой змейкой вилась река. Здесь уже появилась некоторая растительность. Вдоль реки росли чахлые невысокие деревца. Берега реки покрывал зеленоватый мох с невзрачными белыми цветочками. Река местами образовывала небольшие озерца, полные жидкой грязи, которая кое-где бурлила и пузырилась. Из-под растрескавшейся земли вырывались струйки горячего пара с тяжелым неприятным запахом сероводорода.

Первый удар накрыл их, когда они практически достигли реки. Мощное ментальное излучение. Волна невозможной, выжигающей боли. Грегори рухнул на колени, обхватив голову руками. Какое-то время он стоял неподвижно, пытаясь подавить боль и не в силах пошевелиться. Когда его немного отпустило, он приподнял голову и увидел скорчившегося от боли Джонатана сидящего на земле в нескольких шагах.

Кое-как поднявшись, он поковылял к Джонатану и опустился рядом с ним. Джон уже приходил в себя. Он открыл глаза и смотрел на Грегори взглядом испуганного ребенка.

— Что это было, что это было Грег, неужели?.. — прошептал Джонатан еле слышно.

— Я не представляю, что нужно с ним делать, чтобы спровоцировать ментальный выброс такой силы, — глухо ответил Грегори.

— Надеюсь, они получили сполна...  — пробормотал Джонатан.

— Не знаю...  Не уверен, — Грегори покачал головой, — При невысоком уровне ментальных способностей, они могли отделаться банальным дискомфортом и головной болью...  Он все еще жив, Джон, я его чувствую. Хотя сигнал и идет с перебоями. Нам нужно спешить...  — проговорил Грегори, помогая Джону подняться. Следующий удар оказался намного сильнее. Грегори упал навзничь как подкошенный. Земля ушла у него из-под ног и задрожала в безумной пляске...

15

Королева мерила шагами комнату. Сообщение Грегори застало ее врасплох. Она все еще надеялась...  надеялась до последнего. Анна снова прислушалась к себе. Ее ощущения...  Ниточка, которая жила с ней все эти годы. Что бы ни происходило с ним, где бы ни происходило, хорошее или плохое, она всегда знала. И вот теперь эта ниточка, так истончившаяся за последние недели, разорвалась. Оставив вместо себя лишь звенящую пустоту. Она давила в груди, нарастала, заполняя собой все мысли и чувства, отбирая надежду.

Грегори предупредил, что задержится. Он, естественно, не послушал ее и высадился на той планете. Он и бывший инструктор Роберта, Джонатан.

Как же так получилось, как они опоздали всего на несколько часов? Они находились там, когда это случилось, в тот самый момент. Совсем рядом, не дойдя каких-то пару километров. Пошли, совершенно открывшись, чтобы слушать...  Грегори сказал, они попали под землетрясение, но Анна понимала, что это было на самом деле...  Нет, она не станет об этом думать...  По крайней мере, не сейчас.

Королева догадывалась, почему Грегори решил задержаться, но она отгоняла от себя эти мысли. «Мы не мстим, мы не приемлем насилия...»  — подумала Анна. Она знала, когда Грегори вернется, она ни о чем не спросит, а он никогда не расскажет...

Она все-таки потеряла его. Не сейчас. Это случилось гораздо раньше. Еще шесть лет назад, когда она не стала препятствовать его отъезду. Но что она могла поделать. Его мир рухнул в одночасье. Не только мир. Было что-то еще, что-то большее. Но она не спросила. Теперь уже и не спросит. Никогда не узнает...

Королева подошла к окну. Ночь пошла на убыль. Небо уже начинало светлеть. Вторая луна все еще светила, и деревья в саду отбрасывали тени. Странные и замысловатые. Будто какие-то монстры потянули к ней свои лапы, сдавили горло...  Анна распахнула окно, вдохнула воздух полной грудью. Теплый ветер. Пахнет цветами, морем и солью. Просыпаются птицы. Скоро они начнут распевать свою утреннюю песнь. Как странно...  Она дышит. Она может дышать...  Для нее наступает новый день. Ей нужно столько всего сделать...  А потом. Пожалуй, можно и уехать. Грегори поймет. Переселиться куда-нибудь на север. Вот ведь...  Она еще может размышлять, планировать...  Анна, что есть силы, вцепилась в подоконник. Так что пальцы побелели.

Звонок вывел ее из оцепенения. Отвечая на вызов, королева еле сдержала, хлынувшие наружу эмоции. Звонок шел из Башни.

— Сайре, королева, — говорил Ник, один из смотрящих. — Корабль Роберта только что прошел барьер...

Анна встрепенулась. На секунду в груди вспыхнул огонек. Вдруг она ошибается, что если...  Она снова прислушалась к себе, и вновь ощутила эту леденящую душу пустоту.

— Он идет на посадку? — спросила королева как можно более спокойным голосом.

— Нет, остался на орбите. Корабль сильно поврежден.

— Так что же вы ждете? Немедленно заберите корабль с орбиты, — распорядилась Анна.

— Слушаюсь Ваше Величество.

Дженни почувствовала, как корабль дернуло, и через несколько минут в рубку вошли двое. Судя по внешности и необычно яркому цвету глаз — тарриане.

Они оглядели рубку и один из них спросил:

— А где Роберт? — таррианин глянул на недоуменного Пола и повторил свой вопрос на общем языке. А Дженни с удивлением подумала, что она поняла, о чем он спрашивает, с первого раза.

— Роберт не попал на корабль, он остался на той планете...  — пробормотал Пол.

— Что значит, не попал на корабль? — спросил таррианин в замешательстве. — А кто же тогда им управлял? — Он перевел взгляд на Дженни и воскликнул: — Девочка, что с тобой?

Дженни, почувствовала накатывающую тошноту и слабость.