Вопреки моим ожиданиям, Артем Иванович не проронил и слова. Сидел, глазел. Злился, похоже. Или по крайней мере сердился. Уж точно довольным он не выглядел. Но молчал.

Видимо, пока мы с Аней собирались, инструктировали не только меня одного. Как сидеть и что говорить.

Хм, а не в маму ли девушка пошла?.. М?.. Это… Хм. Надо бы к Надежде присмотреться. Если я прав, то эта добродушная домохозяйка тоже далеко не так проста. Совсем.

В общем, чаепитие прошло даже неплохо. Меня особо не допрашивали, чай с булочками был очень даже неплох, да и вообще — утро хорошее. Вероятно, я и в самом деле зря так себя накрутил.

Ну, подумаешь, выдуманная помолвка. Обещать, еще не значит, жениться! Прорвемся. Будем считать, что это я Ане одолжение сделал. Выручил, так сказать, из сложной ситуации. Прикрыл. Мне ничего не стоило, а ей приятно. Ну, не хочет девочка замуж.

После завтрака я распрощался с родителями девушки, и мы вдвоем с ней вышли на крыльцо.

— Ладно, ты молодец, — похлопала она меня по плечу. — Вполне терпимо все прошло.

— Думаешь? — я усмехнулся.

— Да-да… сколько там времени?.. — она достала из кармана телефон. — Восемь⁈ Всего восемь утра?.. Черт, то-то я не выспалась нифига. Не могли они попозже приехать?..

Я как-то упустил вопрос времени. А зря. У меня же сегодня тоже дел хватало. Например, надо в академию успеть.

— В общем, было приятно познакомиться и все такое, — Аня поднялась на цыпочки и чмокнула меня в щеку. — И спасибо, что попритворялся моим прынцем. Ты — мой герой!

— Я тоже был раз познакомиться, — я рассмеялся в ответ, схватил девушку за талию и поцеловал в губы.

— Ты чего! А ну, пусти! С ума сошел? А если увидят⁈ — она начала брыкаться и вырываться из моих объятий, но скорее показушно, чем всерьез.

— И что тогда будет? Думаешь, после того, что твои утром увидели, у них еще остались какие-то сомнения?

— Дурак! — она игриво стукнула меня кулачком по груди и рассмеялась. — Ой, дураа-ак. Короче, мне пора на учебу собираться. Так что тебе тоже, того — пора. Я бы подвезла, но лучше не стоит. Вызови такси, ладно?

Я пожал плечами. Такси, так такси.

Напоследок ухватил ее за задницу и сжал. Под пижамой на ней ничего не было… Девушка отпрыгнула в сторону, хихикнула и закатила глаза.

— Давай уже, иди. Все, кыш-кыш! — она помахала рукой.

Ну, кыш, так кыш. Я направился по дорожке к выходу с участка. Прошел мимо двух машин — на второй, видимо, родители приехали. На ходу достал телефон, припоминая, как именно тут работает вызов водителя.

Очень удобно, как оказалось. Никакого тебе стояния в ожидании случайного извозчика. Просто «приложение» на телефоне. Шелк и вызываешь.

Так, «разрешить определение места…» Ну да, разрешаю. Чего уж там. Ага, такси приедет через десять минут. И правда очень и очень удобно… Хм. А это что?

Мое внимание привлек определенный «приложением» адрес. Я прочитал его еще раз. И еще…

Ого, вот те на… С кем это я вчера в клубе познакомился, а?

«Коттеджный поселок Поливаново» — гласила надпись. Так вооот откуда мне эта фамилия была знакома.

Интересно, а сколько это в деньгах, чтобы рядом со столицей Империи был целый поселок с твоей фамилией?..

Пока ехал в такси немного задремал. Укачало. Зато, был куда бодрее, когда расплатился и вышел у гостиницы.

В номере меня встретил встревоженный Митяй. Оказалось, он вчера мне кучу пропущенных оставил. И смсок.

Пришлось срочно узнавать, что-то это все такое, и как этим в телефоне пользоваться. Как местные вообще живут с таким объемом всего на свете? Это же нужно не только знать, но еще и применять постоянно…

Я уже практически опаздывал на запланированную встречу в академии, так что разговор у нас вышел довольно скомканным.

У моего приятеля вечер тоже прошел вполне себе успешно. Хоть и не так успешно, как у меня. С кем-то он там познакомился, танцевал и все такое. Но дальше не сложилось, в гостиницу девушка с ним не поехала.

Ну, бывает.

Я про свои похождения рассказывать не стал, сослался на недостаток времени. А еще не был до конца уверен, что мне в принципе стоило это делать. Точнее, был уверен, что это было бы ошибкой.

Какая-то мутная история тут получалась. Женихом вот назначили. Еще и статус у семьи непонятный, но явно высокий. Вот оно откуда ощущение неприятностей взялось, получается?

Я покачал головой. Буду надеяться, что обойдется.

С Митияем мы договорились быть на связи и разбежались по своим делам. Он вроде как собирался что-то с жильем решать.

А у меня было поступление, если это можно было так назвать.

До Столичной Королевской Академии Магии я решил на этот раз добраться на метро. Взял бы такси, да только приложении сообщило, что ожидаемое время в пути будет каким-то заоблачным. А все из-за пробок — короче, машин в столице было слишком много!

В метро вышла небольшая заминка, пока мне не подсказали, где купить карточку для прохода и как на нее денег положить.

Механизм этого процесса я понял не до конца, но время поджимало. Сработало и ладно!

Вторая заминка случилась уже на входе в Академию, куда я примчался, немного запыхавшись. Меня напрочь отказались пропускать. Нет пропуска — и все тут!

А откуда бы он у меня взялся? И почему тут на каждый чих нужна своя карта? Я подглядел у проходящих мимо студентов — они очередной прямоугольник к считывателю прикладывали и проходили.

Зачем им столько этих штук? Почему нельзя было один универсальный амулет сделать и ходить с ним везде? Раз уж решили такое нагородить, так хоть делали бы нормаль!

В общем, пришлось вызванивать какой-то