Салон внутри был роскошным. Диваны, столики с напитками, большие окна со всех сторон.

Ромка положил девушку на диван и сам упал рядом, облегченно раскинув руки.

Входная дверь бесшумно закрылась, и за окнами все стремительно задвигалось, кажется, они в мгновение ока покинули ангар, взмыли над дворцом и вот уже странный голубой космос, будто наполненный воздухом с несколькими маленькими солнцами.

– Отлично, мы прошли силовые барьеры, и нас не сшибли боевые спутники, коды пропуска Вистгога работают! – воскликнул Зернигог.

– Разумеется, – прошелестел бестелесный голос в воздухе.

– А он что, может с нами разговаривать и управлять чем-то там, даже в виде карточки у тебя в кармане? – спросил Ромка.

– Конечно! – фыркнул Зернигог. – А ты настоящий герой, Ромка! Ты всех нас просто спас!

– Пока я спас только крокодила и какую-то девчонку, но ты прав, хорошее начало.

– Я не сомневался, что у тебя что-нибудь получится! Я не эксперт, но твои способности в материальной магии очень высоки. Люди, бывает, годами обучаются в университете, чтобы зажечь маленький шарик в руке, а ты чем-то таким вырубил Мага Судьбы, что она тихо лежит без сознания! Я и не знал, что это вообще возможно!

Ромка весь разбух от гордости, а потом сказал:

– А ты тоже крут! Прости, что поначалу ты мне показался дряблым аристократом. Но смешно было, когда ты прятался под халатом от девчонки.

– Я и есть аристократ! Я советник Сазилленна из приличной семьи. На нашей планете моему родителю принадлежат научно-исследовательские институты. Я мог бы стать врачом или ученым, как пятнадцать моих братьев, если бы меня так не интересовали цифры!

– Не притворяйся, ящер. Как ты прихватил челюстями того зараженного коротышку, да и оружие ты применял неплохо!

Зернигог скосил на него желтый глаз, потом спросил:

– А ты, Ромка? Кто ты?

Этот простой вопрос как-то вдруг смутил. А действительно – кто?

Бестелесный голос Вистгога вдруг объявил:

– Вижу прямо по курсу Великого Повелителя и Наследника, готов приступить к взлому симуляции.

В окнах ничего не было видно, но перед ними зажегся экран, и на нем действительно виднелись два парящих бездыханных тела, а рядом болтался корабль, похожий на длинную легковую машину без колес.

– Начинаю вхождение в симуляцию Наследника, – произнес Вистгог.

Глава 10. Ты даже не светишься

Едва Сергей вышел из ванны, как наткнулся на человека в коридоре собственной квартиры, взявшегося из ниоткуда. Светловолосый тип без возраста просто стоял там и улыбался.

– Тебе понравилась атака Нэрамзи?

Заглянув в странные голубые глаза, Сергей спросил:

– Вы, кто?

Незнакомец приподнял бровь.

Глаза… Таких у людей не бывает. Они какие-то не живые, как стеклянные и смотрят без выражения. Так… А что он только что сказал?!

– Вы сказали: «атака Нэрамзи»? – спросил Сергей. – Откуда… Кто вы?

– Виртуальная реальность быстро на вас действует Наследник, вы уже убедили себя в том, что это место реально, и забываете все. Имя Вистгог вам о чем-нибудь говорит?

– Виртуальная… – Сергей попятился. – Вистгог? Ты суперкомпьютер дворца на Райссе…

– Не суперкомпьютер, а Нэрамзи, Наследник, – поправил голубоглазый.

– Так это все вокруг неправда?

– Да. Это смоделированный виртуальный мир, который воспринимает ваш мозг. Идеальная ловушка. Этот мир огромен, все взято из памяти, отличий не найти. Здесь воссозданы все законы и введены новые. Маг Судьбы или Высший Маг – не имеет значения, в реальности, сгенерированной компьютерами, твой мозг подчиняется воспринимаемым законам. Только Нэрамзи могут быть богами в виртуальных мирах.

– Так вот что значит атака Нэрамзи… И вот почему это действует даже против Высшего Мага… Идеальная ловушка для сознания.

– Да, рассуждения верны. Но выбраться можно. Ловушка действует, пока вы верите, что все это реальность и что у вас нет никаких способностей. Вы могли бы жить тут годами, ни о чем не подозревая, пока однажды постепенно не начали бы понимать, что что-то не так, а вы можете большее. Если разрушить иллюзию, перестать верить в нее, можно проснуться.

– Тогда давай выбираться, – Сергей смело ткнул пальцем в стену, ожидая, что она превратиться в столбики зеленых цифр и расступится перед ним, но этого не произошло. Стена как стена.

– Вам придется это делать самому, Наследник. Мне стоило больших усилий взломать симуляцию. Ее держат сразу три мощных Нэрамзи. Поторопитесь, Зона-80 на семьдесят процентов контролируется СР, сознание живых существ поражается им. На Нэрамзи он не может воздействовать таким способом, но многие из нас пока вынуждены подчиняться, потому что приказы исходят от Совета. Мы понимаем, что они поражены врагом, но наша логика требует этого. А логика других вообще не видит разницы, с кем взаимодействовать в дальнейшем: с СР или Сазилленном.

– Как запахло жареным, компьютеры решили выйти из-под руководства хэмфингов! – усмехнулся Сергей.

– Это утверждение неверно. Не время обсуждать способы взаимодействия Нэрамзи с материальным миром. Я здесь, лишь чтобы показать иллюзию, теперь я ухожу.

Вистгог, улыбнувшись, исчез.

Сергей был в задумчивости. И как выбираться?

Но все верно, это иллюзия, а он тот, кто есть. Маг, повелитель материи и не материи. Он управляет своим сознанием всегда и везде, он сам создает себе иллюзии и живет ими, он управляет этим.

Сергей закрыл глаза и шагнул в пустоту.

Он вышел.

Открыв глаза, он увидел белую планету, Райсс, вокруг все усыпано дымящимися обломками взорванных боевых спутников.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – проговорил Пластилиновый Пес, возникший вдруг рядом. – Теперь ты будешь думать время от времени, а не в виртуальной ли я ловушке по-прежнему?

– Нет, не буду, я стал Высшим Магом, или чем-то чуть большим.

– Но ты даже не светишься.

– Просто не хочу, пока не хочу.

– Хочешь побыть человеком, ну развлекайся, кто тебе запретит?

– А ты? – Сергей обернулся, пристально посмотрев на электронного пса. – Ты ведь тоже нечто большее, чем обычный кхейкхо. Почему не ты пришел ко мне в виртуальной реальности и не вытащил?

– Ты не желал меня видеть, а меня тоже неплохо приложили, я решил, что тебе пока и так хорошо, и все равно спасут.

Сергей посмотрел на планету, она выглядела сейчас такой спокойной, неужели она уже вся поражена? И другие планеты Зоны-80 висят безмятежными гигантскими шарами не так далеко. Он вдруг увидел весь рисунок,