целесообразности охота на рябчика гораздо результативнее (даже при условии, что масса глухаря в 7–8 раз больше массы рябчика). В местах, где преобладает любительская охота, часто раздаются призывы к прекращению осеннего отстрела во имя весенней охоты. Конечно, нужно согласиться с тем, что попутно убитая птица доставляет гораздо меньше радости, чем добытая на току в совершенно иной обстановке.

Тетерев. В азиатской части страны распространен очень широко, но неравномерно, избегает как сплошных лесных массивов, так и совершенно безлесных степей. Эту птицу можно считать меньшей родственницей глухаря. Она также достаточно хорошо известна и ведет такой же полигамный образ жизни. Гнездо устраивает неподалеку от тока, в кладке 5—12 яиц. Выводки держатся в траве, взлетают очень неохотно, взлетев, перемещаются далеко и рассаживаются не на деревья, а снова садятся в траву. В начале сентября петушки становятся почти черными, приближаясь по размерам к взрослым птицам. Держатся обычно стаями или, при низкой численности, отдельными группами из нескольких птиц, иногда даже поодиночке. Питаются птенцы в основном беспозвоночными, позже — растительной пищей. Взрослые летом едят разнообразные растительные корма, зимой — в основном мужские сережки березы.

Излюбленные места обитания — кустарниковые заросли и колки в степи, изреженные молодняки в степной зоне, куда проникают по сельскохозяйственным угодьям, вырубкам, гарям, обширным верховым болотам.

Численность этого вида сокращается еще сильнее, чем глухаря. Причин здесь несколько. Помимо охоты, на тетеревов очень плохо влияет химизация сельского хозяйства, расчистка кустарниковых зарослей, выпас скота. Губительны для них весенние палы. Охотятся на этих птиц весной на току и осенью с помощью разных приемов. Весенняя охота принципиально отличается от охоты на глухарином току тем, что к токующим тетеревам не подкрадываются, а ожидают их в специально сделанном укрытии (шалаше). Его делают за несколько дней до предполагаемой охоты с тем, чтобы птицы успели к нему привыкнуть. Сейчас из-за низкой численности тетеревов весеннюю охоту на них все чаще закрывают. Во многих районах ограничивается также осенняя охота.

Тетеревиный ток — впечатляющее зрелище. Птицы, слетевшиеся на лесную поляну, моховое болото или другое открытое место, ходят и бегают по земле, часто вспархивая на несколько метров вверх. Сопровождается это вспархивание громким хлопаньем крыльев. Передвигаясь, птицы распускают хвост, «чертят» по земле крыльями. В это время они бормочут и чуфыкают. Бормотанье очень громкое, его слышно за километр и более. На току часто возникают драки. Начинается ток еще в сумерках, а заканчивается через несколько часов после восхода солнца. Как правило, в районе тетеревиного тока есть немало и других птиц, которые также поют, подчас токуют (бекасы, дупеля, журавли, чибисы). На сфагновых болотах в редких сосняках тетеревиные и глухариные тока порой совмещаются. На севере на этих болотах порой токуют белые куропатки. Словом, там есть на что посмотреть.

Осенью классической для европейской части страны является охота по тетеревиным выводкам с легавой собакой. К сожалению, в Сибири эти собаки вообще используются редко, что лишает охотников одной из самых замечательных охот. Без собаки вспугнуть затаившихся в траве птиц трудно, взлетают они внезапно, добычливость охоты в этом случае невысока, упавший в траву подранок почти всегда теряется. Такой охотой занимаются лишь отдельные любители в наиболее богатых тетеревами угодьях. Некоторое количество тетеревов добывают попутно при охоте на зайцев. В этом случае добычей чаще оказываются птицы, сидящие в снежных лунках и подпускающие охотника на близкий выстрел.

В литературе описана охота на тетеревов с чучелами. Заключается она в том, что осенью, после того как птицы перейдут на зимний рацион, в местах из обычной кормежки на березах выставляются чучела. Охотник же укрывается вблизи в специально сделанном шалаше. К чучелам летящие кормиться тетерева подсаживаются очень охотно. Нередко эту охоту видоизменяют и один охотник устраивается в шалаше, а другой вспугивает птиц в его сторону. Все это занимает много времени, но такая охота все же активнее, чем просто ожидание — подлетят или нет летящие «сами по себе» птицы. Сейчас этот способ мало используется.

Вальдшнеп. Этот довольно крупный кулик гнездится в средней и северной частях лесной зоны, на юге же встречается в основном на пролете. Он — один из наиболее популярных объектов весенней охоты главным образом в европейской части страны. Однако сейчас эта охота во все большей степени уходит в прошлое, к тому же она никогда не была популярна в Сибири. Здесь численность этих птиц невысока, за недолгое время тяги в пределах выстрела редко пролетит более двух-трех птиц. В то же время в Белоруссии или Средней России нередки тяги, во время которых можно увидеть до полутора-двух десятков вальдшнепов, в том числе четыре — шесть — на выстрел.

Сама тяга заключается в том, что в вечерних сумерках вальдшнепы летают над кронами деревьев, «цикая» и «хоркая». Этот rрик — призыв к самке, которая вылетает навстречу самцу и тогда они парой носятся над лесом, как бы играя в догонялки. Стрелять таких птиц нельзя, поскольку в этом случае с 50 %-й вероятностью можно убить самку. Тяга — тот же ток, во время которого полигамные самцы ищут себе подругу на один вечер. Тяга длится недолго, минут двадцать. Непродолжительность тяги — одна из основных причин, из-за которой любителей этой охоты не так уж много, ведь ради этих двадцати минут — получаса порой приходится ночевать в лесу, ехать за многие десятки километров. Кроме того, нужно знать место тяги, т. е. знать, где пролетит больше птиц. Обычно таким местом оказывается узкий перешеек между двумя массивами леса, опушка поляны и т. п. При нерегулярных поездках и плохой тяге охотник не может найти такое лучшее место, порой во время самой тяги он начинает метаться (чего делать не следует). Естественно, результативной такая охота не бывает.

Конечно, совсем другое дело, когда на тягу можно сходить попутно, с расположенной в лесу дачи, при поездке на глухариный ток, при весенней утиной охоте. В целом же маловероятно, чтобы в Сибири популярность весенней охоты на тяге возросла.

Осенью вальдшнепов стреляют во время пролета, когда значительное количество этих птиц скапливается в островных степных лесах. В таежной зоне даже при самых настойчивых поисках редко удается поднять за день несколько вальдшнепов. Конечно, эта охота была бы куда интереснее и результативнее при наличии легавой собаки, но, как мы уже отмечали, их в Сибири почти нет. Так что эти птицы пока могут прилетать к нам на период гнездования спокойно, в ближайшем будущем им со стороны охотников ничто не грозит. К тому же в лесу стрелять летящего вальдшнепа достаточно трудно. Начинающему