я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить и позаботиться о тебе.

Моя рука скользит по ее мягким волосам, и она закрывает глаза, втягивая дрожащий воздух. Когда они открываются, по ее щеке скатывается первая слеза. Потом вторая. И третья, пока мы сидим в тишине. Мое сердце колотится в груди, ожидая, что она скажет что-нибудь. Хоть что-нибудь. Даже если это будет то, что она меня ненавидит. Я могу поработать над этим. Могу показать ей, как сильно ее люблю...

Она облизывает свои влажные губы и шепчет.

— Я люблю тебя, Коул.

Никогда не думал, что слова могут значить так много - все, что я когда-либо знал, это ненависть и ярость, - но эта женщина придает моей жизни совершенно новый смысл. И это чувство сильнее, чем все, что я когда-либо испытывал. Выдыхаю воздух, о котором не подозревал, и нежно целую ее, касаясь только губами, но когда она пытается углубить поцелуй, отстраняюсь.

— Мы не можем. - Я ненавижу говорить ей эти слова. Никогда не хочу отказывать ей или заставлять чувствовать себя нежеланной.

— Я хочу тебя, - шепчет она, ее водянистые глаза бегают по моей груди.

— Я тоже тебя хочу. - Провожу рукой по ее мягким волосам. — Но не хочу причинять тебе боль. - Она улыбается мне, и я отвечаю ей улыбкой. Поцеловав ее в лоб, говорю. — Пойдем. Давай немного отдохнем.

Мы ложимся, и она снова зарывается лицом в мою грудь. Я не сплю, наблюдая, как она засыпает в моих объятиях, и в конце концов ее дыхание выравнивается. Целую ее в лоб и шепчу: «Я люблю тебя, милая». Затем закрываю глаза, надеясь, что эта ночь будет первой за долгое время, когда я действительно смогу отдохнуть, зная, что она в моих объятиях.

ГЛАВА 14

КОУЛ

Я открываю дверь клуба и выхожу на улицу. Воздух слегка прохладный, ветер усилился и завывает вокруг деревьев около клуба. Солнце только начинает подниматься. Скрестив руки на груди, я смотрю, как детектив выходит из своей полицейской машины без опознавательных знаков.

— Монро. - Киваю в знак приветствия.

— Коул. - Он останавливается передо мной, одетый в черную рубашку на пуговицах и джинсы. — Как поживает Остин?

— Отлично, - отвечаю я.

Остин уже три недели как выписалась из больницы. Она, Лилли и я живем здесь. Мы уже совершили одну поездку с Диком в Техас и перевезли все наши вещи в дом, но вернулись на осмотр Остин. Вчера врач дал ей зеленый свет.

— Я говорил с твоим отцом, и он сказал, что вы, ребята, уезжаете из города завтра утром.

Почему он разговаривает с Лиамом?

— Мне нельзя?

— Нет. Нет, можно, - уверяет он меня.

Я больше не подозреваемый. С тех пор как меня допросили, я им не был, но на прошлой неделе адвокат моего отца позвонил мне и сказал, что это официально. Как будто я этого еще не знал.

— Так что же было такого важного, что ты не мог поговорить со мной по телефону?

Он позвонил мне вчера вечером, пока Остин купала Лилли, и спросил, может ли приехать. Я предложил встретиться на станции, но он настоял на том, чтобы приехать домой.

— Хотел спросить, есть ли у тебя новости о Киллане? - спросил он, засунув руки в карманы джинсов.

— Нет. - Я покачал головой.

Он долго смотрит через мое плечо на здание клуба, а потом снова на меня.

— Забавно, что он просто... исчез.

Он знает, что я что-то сделал, но не может этого доказать.

— Это уже не первый раз происходит здесь, в Коллинзе, - говорю, и его глаза сужаются.

Пару лет назад пропал деловой партнер мистера Биггса, и с этим ничего не было сделано. Монро был детективом по этому делу. Забавно, что он зарабатывает пятьдесят тысяч в год, но живет в том же районе, что и родители Дика. Ему платят под столом за то, что он не замечает дерьма, и весь город об этом знает. Придет его время, и придется ответить за свои ошибки кровью.

— Ты ведь ничего об этом не знаешь, правда?

Он обращается к Джеффу. Я не мог достаточно отблагодарить Остин за то, что она сделала с его телом.

— Ты меня в чем-то обвиняешь? - Вскидываю бровь. — Потому что на этот раз вам понадобится ордер. - Я не стану добровольно ложиться на гравий и позволять снова брать меня. И уж точно не ради Киллана. То, что я сделал, было ради Остин.

Он ухмыляется.

— Это дело также было не первым, за которое твой папаша заплатил, чтобы его закрыли. - Сделав шаг вперед, он закрывает небольшое пространство.

— Да, но мы оба знаем, что если бы ты сделал свою работу в первый раз, то понял бы, что моя машина была испорчена, и это был не совсем несчастный случай, верно? - Я наклоняю голову в сторону.

Он вынимает руки из карманов и складывает их кулаками по бокам, не обращая на это внимания.

— Я знаю, что твоя девушка ударила его ножом в целях самообороны. Но также знаю, что ты и ваша группа прикончили его.

Я улыбаюсь.

— Докажи это.

Его лицо напрягается. Затем он снова смотрит через мое плечо на здание клуба. Я отказываюсь повернуться и посмотреть, на что он смотрит. Не хочу быть застигнутым врасплох. Когда его глаза снова встречаются с моими, он отрывисто кивает мне.

— Счастливого пути, Коул.

— Это угроза? - спросил я, пытаясь скрыть ухмылку. Ты можешь пытаться издеваться надо мной сколько угодно, но проиграешь!

Он не отвечает. Вместо этого садится в машину и уезжает, закончив наш бессмысленный разговор.

Я возвращаюсь в дом, а Лилли сидит на диване и смотрит видео на своем телефоне. Ее светлые волосы растрепались от движения во сне, а на ней все еще надета ночная рубашка Frozen. Поднимаюсь по лестнице и вижу, что Остин заправляет кровать.

— Ты рано встала.

— Да, мы с Лилли встречаемся с Бекки за завтраком. - Она заправляет конец простыни под кровать и поворачивается ко мне лицом. — Что ты делал на улице?

— Мне нужно было позвонить и поговорить кое о чем с Диком, - вру я. Раньше мне было так легко лгать ей, а теперь это отрывает