с тем, что в скором времени ощущу боль, выставила руки вперед и малодушно прикрыла глаза. Летела я, летела, но так и не долетела, вместо удара почувствовала, как меня перехватили за живот и дернули наверх. Распахнув глаза, увидела своего довольно улыбающегося спасителя.

— Спасибо, — пролепетала, не до конца осознавая, что так легко отделалась.

— В порядке? — поинтересовался парень, не стесняясь разглядывая меня.

— Да, благодаря вашей помощи, — осторожно освободившись от его рук, ответила я, — спасибо.

— «Спасибо» мало будет, — подмигнул незнакомец.

Меня слегка перекосило от такого заявления и как только я собиралась спросить «сколько?», он исправился:

— Скажи мне, где у вас здесь деканат бизнес-факультета? — усмехнулся, прекрасно понимая мою реакцию.

— В этом корпусе. Поднимаешься на левом лифте на пятый этаж, там направо и до конца, — объяснила, как добраться до родного деканата. Даже интересно, что этому парню там могло понадобиться.

— Спасибо, птичка, — одарив на прощание улыбкой поспешил скрыться в здании, бросая на ходу: — плата принята, мы в расчёте.

Спасибо ему конечно за помощь, но всё-таки странный он какой-то. Пока я глупо смотрела на удаляющуюся спину, зазвонил телефон. На этот раз звонила Софа попросить, чтобы перед тем, как прийти к ним я купила чего-нибудь сладенького к чаю. Это вернуло меня к реальности, напоминая, что меня уже ждут в гости в моей старой комнате. А после неё сразу же позвонил муж, интересуясь всё ли у меня в порядке, а то он почувствовал мой страх. Объяснив ситуацию отправила его успокаиваться и продолжать работу, сама же пошла в ближайшую кондитерскую — порадую девчонок любимым тортиком.

Я не забыла этого парня, но и не думала, что нам ещё когда-нибудь доведётся снова встретиться. Но случилось: Богдан, оказался новеньким именно в моей группе, вот такие пироги, как говорится. Его появление вызвало нездоровый интерес, прежде всего у девчонок. Паренек-то оказался не так прост, перевелся к нам из столичного университета, симпатичный, особенно, когда улыбается, а делал он это очень часто. На вопрос о причинах перевода в середине семестра, да ещё на четвертом курсе обучения отшучивался тем, что ему надоела шумная столица, решил сменить обстановку. Никто в эту ерунду не верил, но получить от него иной ответ не удавалось никому. Не парень, а загадка, девчонкам такой нравится.

Вот только Богдан как-то сразу зацепился за нас с Диной, садился рядом, заводил беседы, с нами ходил на обед. Я была не против, он оказался прикольным, на особое внимание не претендовал и назойлив не был, так что мы спокойно его приняли. Но я чувствовала, что то, что он показывает окружающим — не всё, это было как с Артёмом, не прост этот мальчик, совсем не прост. Правда, разгадывать, что же таится в глубине его души я не желала, так что мы вполне мирно сосуществовали. Только Артём, стоило мне поведать о новом одногруппнике немного напрягся, но тогда я всё списала на обычную ревность к новым мужчинам в моём окружении, даже не ощутила по нашей связи что-то необычное. На то он и эмпат, чтобы мастерски уметь и себя контролировать…

В один из вечеров: улица, чужой двор, поздний вечер.

Молодой человек в черной куртке сидел на качелях и смотрел на незнакомый подъезд. Он ждал, ждал уже около получаса того, кто нёс угрозу его семье. И был вознаграждён за своё терпение: тяжёлая железная дверь открылась и оттуда вышел парень. Он двинулся по дорожке, явно куда-то направляясь, но внутреннее чутьё заставило его обернуться туда, где ещё пару часов назад резвились дети, а их мамаши зорко за ними следя, обсуждали своих чад. Увидев одинокую фигуру, застывшую на детских качелях, житель этого дома сбился с шагу и остановился в неверии. Где-то в глубине души он уже давно ждал этой встречи, которая отозвалась тянущей пустотой внутри.

Отбросив ненужные сомнения, которые могут быть восприняты как проявление слабости, он, не задумываясь о том, что ботинки придётся долго отмывать от чавкающей под ногами грязи, подошёл к тому, кто явился по его душу — в этом не было и капли сомнения.

— Как давно ты понял? — не глядя на собеседника спросил, устраиваясь на соседних качелях, лицом в другую сторону.

— Когда твоё имя впервые промелькнуло в разговоре, — безэмоционально ответил нежданный гость.

— И что же, неужели не возникло сомнений, в том, что это действительно я? — не зная, какой конкретно ответ хотел бы услышать, поинтересовался у бывшего друга.

— Нет, я был уверен, что ты ещё вернёшься, — даже не думая оторвать взгляд от панельной многоэтажки, заявил тот, кто оказался на этой площадке раньше. — Не подходи к ней, — без какого-либо перехода, сказал он, роняя тяжёлые слова в вечерний сумрак.

— А то что? — поддел собеседника, пытаясь вывести того хоть на какие-то эмоции.

— Не испытывай судьбу, Богдан, — сказав всё что хотел, ночной гость встал, собираясь уйти.

— Я вот одного не могу понять: как такая прекрасная девушка, как Катя, могла добровольно связаться с таким чудовищем, как ты? Или ты побоялся ей всё про себя рассказать? — бросил в спину уходящему парень по имени Богдан.

Он понял, что в этот раз ему удалось задеть собеседника по тому, как резко тот развернулся и навис над ним, подавляя своей силой.

— Тот случай должен был тебя научить, что меня не стоит злить. Не лезь к моей жене — будешь жить спокойно, — предупреждение больше похожее на угрозу.

— Да-да, думаю, Катюша поторопилась с этим браком, — не захотел останавливаться парень, нащупав брешь в броне собеседника. — Как думаешь, а если бы мы сыграли в нашу старую забаву, кому бы эта прелестная малышка подарила ночь?

На своё предположение он получил ощутимый хук справа, который опрокинул его на спину. До конца не веря, что Никитин, славившийся своей невозмутимостью среди тех, кто действительно его знал, не сдержал свой порыв и опустился до рукоприкладства. Молодой человек поднялся с земли и бросился на своего противника. Они били друг друга с дикой яростью, выплёскивая всё, что накопилось друг к другу за долгое время. Противостояние закончилось для обоих обжигающим холодом земли, на которой они лежали и болью во множестве ушибов и ссадин.

— Не думал, что когда-нибудь мне доведётся увидеть тебя таким, — пытаясь отдышаться, глядел в черничное небо города, лишенного сияния звёзд, которое пытались заменить искусственным светом ламп. — Тебя безуспешно пытались добиться такие дамы, даже моя сестра, — горько произнёс он, — а тут брак с этой Катей. Она ведь совсем другая, отпусти её, пока не стало поздно.

— Ты ничего