Внезапно Эля вспомнила их первую встречу. Это было так романтично, словно в кино! Как будто сама судьба толкнула их навстречу друг другу.

В то время Эльмира и Аделина жили в одной комнате общежития возле МГИМО. Они с Денисом часто вспоминали день их знакомства – самый счастливый день в их жизни.

29 декабря

Эля проснулась от громкого разговора в коридоре. По голосу она узнала Кирилла – поклонника Аделины, который жил этажом ниже. Он уговаривал Линку встречать Новый год с его друзьями в загородном частном клубе и слышать не хотел о том, что она улетает на праздники в свой родной город.

Эля взглянула на часы. 11:05. Вчера она перетрудилась, готовясь к зачету по истории стран Западной Европы и Северной Америки, просидела над учебниками до трех часов утра и теперь чувствовала себя разбитой.

Эльмира поднялась с кровати и выглянула в окно. С высоты двенадцатого этажа ее взору предстала заснеженная оживленная улица Лобачевского, вдоль которой растянулся московский государственный институт международных отношений. Возле небольшого уютного магазинчика с яркой вывеской "Рябинка" толпилась молодежь. Это были студенты, которые сдали сегодня последний зачет и решили отметить это дело, а заодно и приближающийся Новый год.

Элю не трогала эта праздничная суматоха. Все вокруг суетились, закупали подарки, с диким восторгом обсуждали приближение праздничных выходных, а на нее это наоборот наводило тоску. Ведь Новый год – семейный праздник, а у нее не было ни одного родного человека, с которым можно было разделить это веселье.

Когда Эльмира приняла душ и вышла из ванной, Аделина торопливо одевалась.

– Мы с Кириллом едем на Юго-Западный рынок за елкой! – сообщила она. – Устроим настоящий праздник! Хочешь поехать с нами?

– Нет, спасибо, – улыбнулась Эля. – Я же встречаюсь с Сонькой в половине первого.

– А, да! Вы же идете в Дом книги на Арбате за книжками на французском. Скиньте мне фотки. Может, я тоже что-нибудь выберу, – Лина накинула на плечи шубку и выскочила из комнаты.

Эля не спеша позавтракала, прочитала за чашкой кофе пару лекций, оделась и вышла без десяти двенадцать. Автобус под номером 688 не заставил себя долго ждать, и через десять минут Эльмира уже находилась в метро "Юго-Западная". По пути в киоске она купила журнал "Glamour", чтобы не скучать в вагоне, и спустилась к поездам.

За чтением время пролетело так незаметно, что Эля чуть не проворонила свою станцию. На оживленной "Библиотеке имени Ленина" ее вынесло на платформу потоком пассажиров, и она тут же почувствовала резкий толчок в плечо.

– Простите, пожалуйста!

Белокурый молодой человек так спешил успеть на этот поезд, что налетел прямо на Элю и выбил из ее рук журнал. Парень быстро поднял его и всучил ей обратно в руки.

В это время раздался голос: "Осторожно, двери закрываются! Следующая станция – "Охотный ряд".

Услышав эту фразу, незнакомец заскочил в вагон, двери закрылись прямо за его спиной, и поезд тронулся с места. Именно в этот момент блондин обернулся, и их взгляды встретились. В его смеющихся серо-зеленых глазах словно проскользнуло удивление. Поезд уже уносил его прочь, набирая скорость, а он, прильнув к окну, продолжал смотреть на Элю до тех пор, пока не исчез в туннеле.

Когда поезд скрылся в темноте, Эльмире вдруг стало невыносимо тоскливо на душе, как будто она упустила в своей жизни нечто очень важное.

Они с Соней провели в книжном магазине около часа. Потом подруги прогулялись по центру нарядной новогодней Москвы, пообедали в кафе и разъехались по домам готовиться к завтрашнему зачету.

Вечером, когда уже стемнело, и свет лампы вместе с ее лицом отражались в окне, Эля листала учебник по истории, а вместо строк по-прежнему видела серо-зеленый удивленный взгляд незнакомца из метро и никак не могла избавиться от этого наваждения.

Когда в комнату постучали, Эльмира с неохотою встала из-за стола, недовольная тем, что ее оторвали от учебы, и вышла в коридор. Распахнув дверь, она застыла на пороге. Перед ней стоял герой ее грёз, с которым судьба свела ее несколько часов назад на станции "Библиотека имени Ленина".

– Здесь случайно нет Кири… – начал молодой человек, но, увидев лицо Эли, осекся.

Оба не верили своим глазам.

Как такое может быть?!

– Я… Я ищу Кирилла, – растерянно промолвил незнакомец. – Мне сказали, что он может быть здесь. Я должен вернуть ему лекции.

– Его здесь нет, – не отрывая от него изумленных глаз, ответила Эльмира.

– Так значит, вы – Аделина, его девушка?

– Нет, я – ее соседка по комнате.

Молодой человек облегченно вздохнул, не скрывая радости.

– Очень приятно! А меня зовут Денис, – улыбнулся он.

Этот Новый год они встретили вместе, и это был самый яркий праздник в ее жизни.

8 глава

Мира вошла в супермаркет, набрала в корзинку продукты и встала в очередь возле кассы.

Внезапно в торговом зале потух свет. В кромешной темноте ничего не было видно. В Элисте нередко случались перебои с электричеством, поэтому Эльмира даже не удивилась. Ей в голову пришла интересная мысль.

А что, если дернуть к выходу и не платить за продукты?

Только Мира подумала об этом, как снова стало светло. Хорошо еще, что она не успела броситься к дверям.

Зато кто-то оказался проворней. За эти несколько мгновений в темноте все вокруг куда-то исчезли. Даже продавщицы!

Куда все подевались?!

Мира огляделась по сторонам, но в залах было пусто, прямо как в ужастиках про вирусы или зомби, в которых герой внезапно оказывается в опустевшем городе, потому что все люди вымерли.

Внезапно сзади, откуда ни возьмись, появился старик с родинкой на носу. Он приблизился к ней и, склонив голову, заговорщически зашептал:

– Завтра утром ты проснешься и будешь думать, что это был сон. Но это не так. Мы с тобой уже виделись в восемнадцатом веке. Ты – ведьма!

Мира не собиралась слушать его бред и направилась к выходу из супермаркета.

Старик бросился за ней.

– Ты – ведьма и гореть тебе в аду! – он откуда-то достал черный длинный плащ, который мгновенно вспыхнул ярким пламенем, и накинул его на Эльмиру.

Она тут же почувствовала запах паленого и закричала.

Резкий стук в дверь разбудил ее.

Мира проснулась в своем номере отеля. Было уже далеко за полдень. За окном светило яркое майское солнце, щебетали птички, и жизнь шла своим чередом.

После такого