Очередной манёвр Франс заложил так, что преследующий теперь летел почти по прямой на меня. Угловая скорость упала до минимальной, дистанция приемлема.

Предельный импульс света ушёл в истребитель вместе со стрельбой всех доступных пушек. Мгновением раньше по нему полоснули два красных лазерных луча от развернувшегося Франса. Ну же, точнее — сжать поток!

Сконцентрированный луч света пробил щиты истребителя и разорвал ему весь левый борт. Машина сразу же стала вращаться, что-то взрывалось, а лазеры челнока методично резали аппарат.

Я облегчённо выдохнул. Хорошо быть духом и, очень надеюсь, ничего серьёзнее они построить не успели! Мне нужна пара минут передышки.

Теперь я тоже полетел к станции, около которой шла битва. Несколько людей в скафах пытались отогнать Аманду, та отстреливалась, не позволяя приблизиться. На моих глазах выстрел кайсаки наконец пробил щиты одного из противников с обычным маневровым двигателем, причём попал точно в плечевой сустав. Пульт выпал из рук, а из раны брызнула кровь.

Благодаря приближению видел бой отлично. Магией Аманда лишь защищалась, и теперь мы пришли на помощь. Противники уже поняли, что у них проблемы и спешили на станцию, однако лучи крупных лазеров поочерёдно сожгли двоих. Я же схлестнулся с отлетевшим слишком далеко, перегородив путь. Шикарный космический движок: перегрузки ощущались, но я легко контролировал вектор полёта.

Некто в тяжёлой броне тоже обладал приличной полётной системой, но так же явно не привык сражаться в космосе и имел, гораздо большую инерцию. Правда и мои атаки он легко отбивал, как и от догнавших меня дронов.

— Какая жалость, мощный доспех, — сказал Франс, развернув челнок около шлюза. Я повернувшись и приблизив картинку, увидел как через шлюз заходят остальные дроны. Аманда держала оборону. Ну а лазеры, которые могли ограниченно доводиться, теперь жарили противника.

— Да что это за броня такая! — воскликнул я, смотря как ему плевать на всё. — Да у того истребителя щиты были слабее! У меня не хватит сил пробить их!

— Ага, «Голем» очень продвинутой модификации тяжело уничтожить, в отличие от стандартного истребителя среднего класса. Отлично, не меняем тактику! Просто бей в него сзади издалека!

Я не совсем понял задумку Франса, видя, как он несётся на челнок. Лазеры видимо перегрелись и отключились, инженер тоже перескочил в шлюз.

Противник собрал уже чудовищный заряд пламени и непрерывно лупил из плазменной пушки в щиты моих союзников. Самый тяжёлый из прихваченных гуманоидных дронов уже был фактически уничтожен. Я же всего лишь смог пробить щиты «Голема», но броне было плевать, а враг убедился, что в открытом космосе он не сможет меня поймать и просто теряет время. В общем, здоровяк счёл себя бессмертным и пёр к шлюзу… а Франс принял несколько ожидаемое решение, учитывая ситуацию.

Правда, мы вновь остались без корабля.

Глава 14

Эскалейд-1

Человек в здоровенном доспехе из лучшей магической стали решил перевести битву в удобное для себя замкнутое пространство, где он сможет идти как танк, снося всё на пути. Пилотировал он неумело, но как маг сильный, без труда дал бы нынешней Астэр бой один на один.

Я перестал тратить ману, догадываясь, что сейчас будет жарко. Эти люди основательно захватили док. К счастью, видимо смогли лишь подавить системы обороны.

Тяжёлый доспех долетел до закрывшегося шлюза, челнок он проигнорировал и совершенно зря. Пустой корабль резко сдвинулся, так что корма оказалась непосредственно рядом с противником. Реактор рванул с яркой белой вспышкой, прекратив его короткое бренное существование. Волна энергии разорвала и расплавила челнок, а противнику сожгло спину. Готовое заклание распалось с волной холодной маны, рванули плазменные ячейки. Полностью его не уничтожило, но человек внутри без сомнения или уже мёртв, или при смерти. На всякий случай добавил в одну из выбоин выстрел из Немезиды.

Ха… у него было целых три Истока! Но всё потом.

«Астэр, иду к тебе, этот шлюз разрушен. Какова обстановка?»

«Они заперлись в командном пункте, бойня в коридорах. Все в доспехах! Сколько же ресурсов потратили! Иди сюда, мне не хватает импульса силы пробить их щиты».

Я знал, где она находится благодаря пакту и быстро перелетел к другому шлюзу, уже вновь заряжая световой импульс. Прошёл без проблем, воздух здесь был.

Астэр стояла около угла перекрёстка, собирая удар молниями. В широком грузовом коридоре ждали люди, по пути нашёл несколько трупов.

«Пыталась до них докричаться, но мы для них враги. Надо срочно с этим заканчивать, они могут позвать подмогу!»

«И что мы будем делать, если прилетит корабль?» — уточнил я, подводя четырёх дронов ближе, им требовалась перезарядка, но ещё ненадолго хватит.

«Есть средства, сначала этих выбьем! Быстрее, а то они время тянут».

Я выскочил в проход, вытащив левой рукой Бриарей. По щитам тут уже ударил шквал заклинаний. А мгновением спустя коридор затопили свет и молнии. Всё освещение сломалось, обшивка плавилась. Я выбрал одного противника посильнее и приказал дронам стрелять в него до победного. Франс держался позади меня, особо не высовываясь.

— Надави, их больше, нужно взять усилием! — прокричала Астэр.

— Не могу сильнее! Не волнуйся, сейчас зажмём их!

Барьеры врага лопались, одну группу сожгло полостью. Выбранный мной противник стоял в магическом шторме и уже пытался спрятаться, однако доспех не выдержал раньше. Полный плазменный залп прожёг броню, уже частично пробитую Немезидой.

Бронескаф тревожно сигналил о перегрузке щита, и я прыгнул дальше по коридору. По мне ударило несколько крупнокалиберных игл и заклинание молнии. Нагрудник покрывали следы лазерных лучей.

Близко, я слишком там задержался. Щиты лётного комплекса спасли от серьёзных повреждений.

«Четверых убили», — сказала Астэр. — «У меня резерв так скоро кончится».

Я пока перезарядил энергоячейку в Немезиде. Броня при предельной скорострельности не успевала давать достаточно энергии.

«К ним сейчас зайдут сзади, погоди пару секунд».

— Вы не представляете, против кого идёте! — крикнул один из людей на очень ломанном наречии древних. Судя по акценту… скорее всего, он из Эльдорфа.

— Так расскажи, — ответил я, теперь вновь используя посох, имеющий свой накопитель. И до чего банальная фраза! Он нас на таком этапе битвы пугать вздумал?

— Он бесконечно могущественнее вас! Теперь Цитадель наша! Сдавайтесь и будете жить! Приведём человечество к величию!

— Уверена, люди и без вас справятся, — ответила ему Астэр. Я следил за подключёнными дронами и кивнул Астэр, едва завершил заклинание.

Шаг в проход и новый шквал магии и стрельбы обрушивается