Столпившая шайка громко хохочет.

— Иди сюда, сволочь! — Рычу и принимаю стойку.

Дебильный смех Торна, добивает меня окончательно, и я рывком хватаю парня за заднюю часть шеи. Местная звезда футбола резко затыкается и делает несколько шагов назад, но страха в глазах не видно, наоборот, он противно ухмыляется мне в лицо и так же хватает меня, только за воротник ветровки.

— Скажи Логан, она громко кричит, когда ты ей вставляешь?

Здоровяк неожиданно делает выпад, опережая мой удар и впечатывается в мой лоб своим со всего маха. Искры летят из глаз, но мне удаётся не потерять самообладание, и я бью его кулаком под дых. Джонсон слегка сгибается, хватая воздух ртом. В этот момент я наношу второй удар, угождая в его широкий нос. На удивление, тот быстро очухивается и толкает меня плечом в плечо, явно уверенный в своей победе, затем вновь толкает, но уже рукой. Я прокручиваю в голове самые простые и действенные приёмы, те, которым меня учил Барт, брат Майка. Повезло, что у меня в друзьях есть парень, помешанный на джиу-джитсу. Я складываю правую ладонь лодочкой и наношу жёсткий удар без замаха в ухо Торнтона. Парень охреневает от произошедшего и впадает в ступор, но затем с гулким рычанием захватывает мою голову под мышку и, тесно сжав, принимается давить пальцами на левый глаз. Я вновь расправляю ладонь и наношу удар по носу, только снизу-вверх. Торн больно царапает мою щеку, выпускает и дополнительно ловит мой кулак в челюсть. Из ноздрей начинает проступать бардовая кровь. Парень совсем теряет сноровку и хватается пальцами за переносицу. Я распрямляю ладонь и наношу удар пальцами в сонную артерию. Джонсон падет на колени, теперь ухватившись за шею и я добиваю его ударом в нос, ощутив хруст под костяшками пальцев.

Толпа ахает, а я вспоминаю, что мы здесь не одни. За капюшон меня хватает директор Лоуренс Бэкоу и резко оттягивает назад. Драка в Гарварде — прямая дорога на отчисление.

— Николь, отведи Джонсона в медпункт, немедленно! — Гремит у уха строгий голос мужчины. — За несоблюдение общепринятых правил в стенах Гарварда, вы оба и Джонсон, и Харпер отстранены от занятий на неделю!

"Я рассчитывал на исход похуже. Добренький какой сегодня Лоуренс, надо же!"

— Папа, Логан просто защищался, он не виноват! — Николь помогает встать Торнтону, глядя на меня с сочувствием, а тот смотрит на бывшую подружку с ревностью.

Испытываю кишащие злостью чувства и снисходительности совершенно не жду. Противно, когда за тебя просит девчонка.

— Нет, сэр! Я не защищался, я бы вломил этому придурку ещё сотню раз. И мне плевать на отстранение и, вообще, насрать на долбаную сессию! Идите вы к чёрту со своим Гарвардом! Вы мечтали меня отчислить, так вот, давайте, прямо сейчас, отличная же возможность.

Я вырываюсь из под захвата директора и широко расправляю руки в стороны. Мой психоз достигает апогея.

— Быстро домой, Харпер! Остынь и потом поговорим с глазу на глаз, — мужчина снова хватает меня, трясет, а затем резко отпускает. — Ясно?

— Ясно-ясно, — грублю, глядя прямо в глаза мистеру Бэкоу.

"Рассудительный и чистый взгляд, пробирает меня до костей. Уж мне бы действительно не мешало заткнуться!"

— Ты не оставляешь мне выбора.

— Отлично! — Я пинаю учебник по экономике, что внезапно оказывается под ногами и быстрым шагом следую к парковке.

Так дерьмово я себя давно не чувствовал. Колочу шину автомобиля кроссовком и утыкаюсь лбом о холодную металлическую поверхность. Болезненные ощущения на миг отступают, но физическая боль, что причинил мне Торнтон ни что в сравнении с той, что горит во мне от потери Мелиссы.

— Чёрт, дерьмо!

А должно же было стать легче. В воспоминании её последний взгляд, полный ненависти, злости, отчаяния и слез… Да-да, я видел, что она вот-вот готова была расплакаться и влага скопилась в уголках её потрясающих серых глаз. "А вдруг Мелл, действительно, тоже что-то чувствует ко мне? Ну конечно, размечтался!"

Провожу ладонями по лицу и пялюсь в прозрачную даль неба.

"Да нет, не может такого быть. Она хорошая девушка, красивая, умная и знает себе цену. Она вряд ли когда-либо взглянула на меня, если бы не хотела отомстить Хиллу. Но она обратилась именно ко мне, значит считала, что я лучший? Господи, это полный бред, Харпер! Теперь, когда ты зарекомендовал себя, как последняя падла на земле, оставь девочку в покое. Вернись в свои привычные будни".

— Логан! — Слышу знакомый, не самый приятный голос в мире и тяжело вздыхаю. Ко мне на встречу идёт Николь, держа в руке прозрачный пакет со льдом. Только её сейчас мне и не хватало для полного счастья. Она заботливо передаёт лед и сочувственно заглядывает в глаза.

— Я слышала какие гадости нес Джонсон. Ты не списывай на свой счёт, этот ботаник всегда был любителем нахамить и показать, что он самый крутой в университете.

— Правда? А мне казалось, что ещё совсем недавно ты была влюблена в этого регбиста.

— Что, — кривится как от лимона, — Торн был моей ошибкой, это давно в прошлом, — повисает тишина, — ты ревнуешь?

— Боже упаси.

— А ты ему нос сломал, знаешь?!

Я прикладываю пакет ко лбу и оседаю на асфальт. Бэкоу тут же садится рядом и облокачивается на моё плечо.

— Нос сломал говоришь? Отлично! — ухмыляюсь. — Так ему и надо!

— Я знаю, что не вовремя со своей болтовнёй, но мне правда жаль, что вы расстались с Мелл. Ты ведь любил её.

— Ничего не изменилось. Я и сейчас её люблю.

От этих слов грудную клетку рвет на части шаровая молния. «Люблю» какое тяжелое на вес слово.

— Почему бросил?

— Потому что мудак!

— Не говори так, — она гладит мою руку, разглядывая разбитые в кровь костяшки пальцев. — Тебе сильно больно?

Мне действительно больно, но только от того, как я поступил с Ламберт. Не нужно было так грубо. Я действительно чертов ублюдок, а она воин.

— Нет, не больно.

— Хочешь я попробую отпроситься с дополнительных занятий и отвезу тебя домой?

— Нет.

— Нам нужно серьезно поговорить. Ты меня всё время избегаешь. Не отвечаешь на звонки и сообщения. А пока ты был с истеричкой…

Я хмурюсь и, пихнув лед в руку Николь, смотрю на неё со яростью, а она резко осекается и вжимает шею в плечи.

— Прости… Пока ты был с Ламберт я не решалась больше к вам подойти после