- Н-не надо, верю! - пролепетал страж. – Дэса Эграс, скажите ему, что мне нельзя с ним драться, я при исполнении обязанностей!

Не понимаю, почему задача меня охранять противоречит возможности сражаться? Но в одном мы с ним сходимся – сейчас не время для дуэлей.

- Стоп! Никакого боя и внезапной материализации. Мэтр, да объясните мне нормально, почему Сиротку так трясет? Во что вы вляпались?

- Не мы, а он, - наставительно заметил призрак, теряя интерес к стражнику. Зато приветливо кивая подошедшим поближе Вуко и Джаге. – И получил, хулиган, по заслугам. – Представляете, летим мы себе… кхм... по делам. Никого не трогаем. И вдруг этот недоорел малолетний с визгом вцепляется в своего собрата…

- Так-так… - заинтересованно выдохнула я, уже подозревая о чем идет речь.

- Налетел на другого крылана и давай у него что-то отнимать!

- Толстого?

- В смысле? – переспросил Лестер.

- Крылан был пузатым таким, с большими щеками? Морда еще – на редкость противная.

- Морду я не успел рассмотреть. Но в остальном - … да, - сказал мэтр. – А-а-а!

Он никогда не видел Пузана и, похоже, не очень серьезно воспринимал мои рассказы о странном существе. Но сейчас до него начало доходить.

Мы все как один посмотрели в сторону, откуда прилетели основатель с крыланом, но ничего подозрительного не обнаружили. Скорее всего, подозрительный горгул все же не решился преследовать обидчика.

Вуко, у которого было особое отношение к толстому, но юркому крылану, помахал рукой, привлекая внимание призрака и вежливо осведомился:

-  А что произошло конкретно и куда потом делся этот… объект нападения? Вверх улетел или… как-то вниз? Кстати, рад вас видеть, мэтр, очень вас не хватало. Вы же умеете проникать сквозь стены и пол, например?

- Все умею, но ничего не понадобилось. Сиротка напал, получил пару оплеух и бросился улепетывать, услышав голос Катарины. Вслед нам, кажется, кинули канделябр, но до этого ушастого ничего не долетело. И еще, мне кажется, он что-то вырвал у толстого.

Оу. Мой маленький герой уже дважды гоп-стопил врага, первый раз отобрав у противника амулет, а второй – прибарахлившись магическим лорнетом. И оба раза я его, каюсь, хвалила за добычу и нанесенный условному противнику ущерб. Ох. И в кого я превращаю ребенка? Надеюсь, я не окончательно испортила малыша, не хотелось бы, чтобы он начал отбирать понравившиеся вещи у всех подряд.

- Сиротиночка, солнышко, - сладким как мед голосом сказала я, поворачивая на руках храбреца. – Что там ты принес? Что затрофеил? – Крылан счастливо заурчал и мне на ладонь упал крошечный белый листочек. Ура! А теперь немного воспитательного убеждения. Я покосилась на Нервига и чопорно проговорила: - Но больше без разрешения так не делай, воришкой быть плохо, некрасиво.

- Он не вор, - строго сказал Вуко. – Вор действует тайно. А ты вырастила настоящего грабителя.

- Распространенная ошибка гражданского, - не согласился Лестер, подлетев поближе и рассматривая клочок бумаги на моей ладони. – Особь «Пузан» чуть не утопил кадета Эграс в Источнике, так? Не говоря уже об участии в ритуале, который чуть не нанес вред существованию высшего командира – то есть меня. Следовательно, сей мерзавец-крылан является врагом и подлежит лишению всех стратегических ресурсов, которые мог бы использовать для подрывных действий. – Он обвел взглядом нашу впечатленную компанию и припечатал в итоге. - Поэтому кадет Сиротка не грабитель, а настоящий боец. Которого нужно наградить… чем-нибудь ему полезным. Но не кормить, иначе начнем путать с диверсантами противника.

А…я согласна. Как говорил майор Уточкин, а он дурного не скажет: «С боя взято – значит свято*. Настоящий боец должен быть засыпан трофеями, как девственник советами».

- Так, - деловито сказал Джага, беря за плечо и отодвигая притихшего стражника. Тот уже поднялся на ноги, трусился пойманной мышью, глядя на призрака, но никуда не уходил и однозначно мешал своим присутствием. – Давайте обсудим кого еще здесь считаем представителями врага. Сама идея мне нравится, я готов на подвиги и все такое, но мне бы с объектами определиться…

- Кроме Пузана только Хоппер, - сообщила я, - вряд ли мы его здесь встретим. Поэтому предлагаю список держать открытым и по мере расследования пополнять, чтобы знать кого граб… лишаем ресурсов. А пока…

Я подсадила крылана на плечо, аккуратно двумя пальцами подняла вырванный Сироткой и смятый при переноске кусочек бумаги. Расправила его.

- Уголок карты, - сказал Вуко, - вроде бы официальной, вот часть королевского герба виднеется. Уважаемый, - он обратился к стражнику, который вытаращился на обрывок. – Узнаете?

- Ну да, герб Его Величества… Ох, вы чего меня спрашиваете? Мое дело маленькое, следить, чтобы с дэсой до торжества ничего не случилось. Ну и чтоб она не разрушила ничего во дворце. А эти карты… да кто их знает-то?! Мы чего вообще стоим? Девушка, вам в свою комнату идти нужно, а не по коридорам болтаться.

Мой сопровождающий вдруг вспомнил о своих прямых обязанностях и, пряча глаза, принялся меня торопить.

- Лестер… – позвала я многозначительно. Надо уединиться и изучить бумагу без лишних глаз. Хорошо, что парни увидели находку, но поговорить всем вместе спокойно сейчас точно не получится. Поэтому хотя бы с наставником…

- Э, нет! – стражник чуть не подпрыгнул. – Привидению с вами тоже нельзя, не положено! И вообще он мужчина… на вид, все признаки налицо, нельзя ему в девичью опочивальню.

Мы все внимательно посмотрели на мэтра, пытаясь в дымке полупрозрачной фигуры найти явные «мужские признаки».

Довольный Лестер подбоченился, подкрутил ус и зачем-то подмигнул стражу, который тут же отшатнулся и со стуком врезался в стену. Жуткий дух его явно пугал до дрожащих коленок.

- Ну ладно… Нет так нет, ПОПОЗЖЕ встретимся, - надавила я. Зачем доводить ситуацию до скандала, если можно достичь цели без него. – Наставник, вы с Сироткой… как появится ВОЗМОЖНОСТЬ, загляните вот в этот зал, там обнаружите стену из белого камня. Если с ней стоит кто-нибудь рядом и болтает, она начинает сиять. Но в тишине там можно рассмотреть высеченную на поверхности, полустертую картину. Изучите ее получше, будьте добры, а потом мне перескажете. Что-то мне подсказывает – полезная она, про драконов… - Я покосилась на стража и добавила. – Люблю старинные вещицы, будет потом о чем с местными на балу поболтать. А насчет встретиться… Вы же знаете, я законопослушная, нельзя было на собрание Удильщиков пойти, я и не пошла… Ни-ни. Криспиан где-то приглашал встретиться, но вы уже без меня соберетесь. Через минут двадцать, например.

- Не понял, - сказал Вуко. – С Удильщиками ты…

Но договорить не успел, Джага обнял его за плечи и сдавил так, что земляной от неожиданности захрипел.

- Нам пора, - строго сказал воздушник, - во всем дворце всего один враг, помедлим и его затрофеит кто-нибудь другой. Пошли, дружище, надо срочно его поискать. Во-он в том коридоре что-то мелькнуло.