Александр, наблюдая за улучшающимся состоянием Юли, ощущал гордость за её прогресс. Ведя её к лесу на горизонте, он пытался поддерживать ее дух. В этом странном мире, который он называл Гранью, душа имела большую власть над материальным миром.

— Ты делаешь это потрясающе, Юля! — начал он, чувствуя, что ей нужны его слова. — Ты знаешь, в Грани все зависит от силы твоей души. Здесь она влияет на многие вещи, и даже телесные повреждения можно исцелить. Некоторое время назад, когда мою руку чуть не отрубили, я исцелил ее, благодаря вере в свою душу. Важно просто верить… и учиться пока есть возмо…

Он не успел договорить. Юля резко остановилась, её глаза были полны слез и гнева.

Хватит! Что за бред ты мне рассказываешь? — взорвалась она. — Моё тело в реальном мире сломано, Саша! Что за смысл "ходить душой" здесь, если там я не могу даже сидеть нормально?!

Её голос дрожал от злобы и отчаяния.

— Ты думаешь, это помогает? Ты думаешь, что я верю в эту… Эту иллюзию? Ты обещал помочь мне, но ты просто даёшь мне ложную надежду! Я не могу, просто замолчи!

Александр почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Ему было сложно находить правильные слова, чтобы успокоить её. Но он понимал её боль и отчаяние. Все, что он хотел сделать, — это помочь. Но, может быть, не все его слова были верными.

Пытаясь оставаться спокойным перед гневом Юли, Александр вдруг осознал, что её реакция довольно ожидаема. Он вспомнил свои чувства, когда впервые попал в Грань — его сознание было переполнено смешанными эмоциями, шоком и путаницей. Столкновение с новой реальностью, особенно когда стоит перед неизвестностью своего собственного прошлого, — это испытание. Отказаться от всего, что ты знал всегда очень сложно.

— Юля, я понимаю твои чувства… — начал Александр, его голос звучал уверенно. — Ты сейчас в состоянии шока, и твой мозг пытается защитить себя, отрицая все вокруг. Если бы я помнил свое прошлое, возможно, я бы чувствовал себя так же, как и ты сейчас. Но я обещаю тебе, что есть способ вернуть твою способность ходить не только здесь, но и в реальном мире. Главное не останавливаться на достигнутом и двигаться. Прошу тебя!

Юля смотрела на него, её глаза были полны слез и сомнения. Александр добавил:

— Но прежде чем я смогу тебя научить, нам нужно уйти от опасности, которая нас преследует. Пожалуйста, доверься мне.

Несмотря на всю свою ярость и отчаяние, в глазах Юли мелькнуло что-то вроде надежды. Она шмыгнула носом, сделав попытку шагнуть вперед и оставить позади себя разрушенный ландшафт. Ее движение сбилось и она чуть было не упала. Ее лицо было снова напряженно. А злоба на Александра трансформировалось в желание жить.

Юля сжала рукоять трости, а её лицо, ещё недавно искаженное отчаянием, на мгновение стало твёрдым и решительным. Слёзы были вытерты, и она кивнула Александру, показывая, что готова двигаться дальше.

Однако, прежде чем они смогли сделать и шаг, с неба упало нечто огромное, вызвав сильнейший толчок и подняв столб пыли. Александр, почти инстинктивно, насытил кинжал силой души. Он не замедлил и тут же закрыл собой Юлю, выставив оружие перед собой. Взрывной вихрь пыли скрыл от них обзор, но сквозь туман они смогли разглядеть меняющийся силуэт. Противные щелкающие звуки раздавались из облака, и Юля вскрикнула от страха.

Однако, несмотря на страх, она не побежала. Вместо этого, Юля сжала рукоять трости ещё сильнее и прижалась к Александру, словно ища в нём защиту. Перед ними из пыли вырисовывалась угрожающая фигура костяной кошки, размером с автомобиль.

Кошка-нежить была поистине внушительной. Её костяное тело, состоявшее из сотен узловатых и остроконечных костей, сверкало в свете Грани. Два янтарных глаза, в которых сверкали два ярко-зеленых огонька, казались делами рук ювелира, а каждый ее шаг сопровождался звуком скрежета костей. Несмотря на угрозу, исходящую от неё, было что-то завораживающее в её появлении. Её хвост, состоящий из множества взаимосвязанных между собой костей, держался поднятым и готовым к удару. Огромные когти на её лапах, напоминающие кинжалы, вонзались в землю при каждом шаге.

Глава 17. Лес

Вид кошки-нежити вселял трепет и ужас, но Александр, несмотря на опасность, подал голос:

— Мы не хотим войны. Уйди и позволь нам продолжить свой путь. — его слова были решительными, но в то же время миролюбивыми.

Кошка в ответ прорычала. Сначала тихий, а после оглушительный, это был рёв такой мощи, что даже земля под их ногами дрожала. Однако, взгляд Александра был прикован к ее зеленым огонькам в глазницах. Ему казалось, что эти глаза, полные ума и понимания, словно просили о чём-то.

Александр думал об этом и решился на рискованный шаг. Он развеял силу души с кинжала и поднял руки вверх в знак мира.

— Мы не враги! — произнес он уверенно.

В ответ на его слова костяная кошка сделала шаг вперёд, приближаясь к Александру. Он мог почувствовать её ледяное дыхание, которое обдало его лицо. Но вместо того чтобы напасть, кошка просто уставилась на него на мгновение, а затем в паре мощных прыжков исчезла, устремившись к летающим скалам. Александр и Юля смогли вздохнуть свободно. Их тела были покрыты потом, а сердца стучали в бешеном темпе. Отдышавшись, он продолжили свой путь.

Прошел час с ухода костяной кошки, когда Александр и Юля добрались до леса. Битва в небесах, которая была видна даже из-за деревьев, стихла, и лишь редкие всполохи света еще мелькали на горизонте. Александр был почему-то уверен, что кошка опять вышла победителем в этой схватке и сделал себе зарубку в мозгу, чтобы никогда не становиться ее врагом.

Тем временем, девушка уже не опиралась на трость, а несла ее в одной руке, а кинжал — в другой. Поначалу её шаги были неуверенными и колеблющимися, но с каждым минутам становились все более устойчивыми. Ее походка иногда сбивалась на неровностях, но в основном она уже сносно могла владеть своим телом. Постепенно, Юля привыкала к новой реальности, адаптируя свою душу к управлению своим виртуальным телом в этом мире.

Александр наблюдал за ней с уважением и тихой радостью. Он понимал, что каждый шаг, который она делала, был для нее нелегким, но несмотря на это, она продолжала двигаться вперед, с каждым разом становясь все сильнее. Продолжая наблюдение за девушкой, Александр пересек невидимую границу леса Грани.