— Шлем надо? Регенерацию повышает… — протянул я мертвецу подарок. Но он пристально посмотрел сначала на меня, потом на шлем. Потом снова на меня… И перевел взгляд на Грога.

— У меня нет регенерации, если что. — заявил зомби, — Немного по-другому процессы протекают… Да и посмотри, тут даже дырки для рогов есть, — указал он на те места, откуда раньше торчали крысиные уши. — Дай нашему штатному дебилу, глядишь, остатки мозгов не растеряет хоть…

И действительно, дырочки есть. Сразу как-то не обратил внимание. Да и по форме вполне может подойти. Как раз закрытой останется большая часть черепа, морда. Но к сожалению рот останется на свободе, и он сможет продолжить говорить…

— На, надень, — кинул я Быку обновку.

— Не. — помотал головой Грог, — Говно. — он отбросил мой подарок в сторону и спокойно побрел продолжать заниматься своими делами.

Вот же скот! Крупный, рогатый, и совершенно неблагодарный. Договариваться с ним бесполезно. Но за счет того, что бык не самый одаренный интеллектом товарищ, взять его тело под контроль для меня куда проще, чем стоять и убеждать.

Так что уже через минуту крысиный шлем красовался на рогатой башке. Система учтиво подогнала его под размеры парнокопытного, а отверстия, что раньше предназначались для ушей, слегка переместились и подстроились под расположение рогов.

— Крысота! — не смог не отметить я возросшую привлекательность Грога. Но как только он начал снимать головной убор, мое лицо вмиг стало серьезным, — Ты же помнишь, что произошло с прежним владельцем шлема?

Вот теперь убедил. Грог понял, что от подарков отказываться невежливо, и пробубнив что-то нецензурное, двинулся в сторону ворот, продолжать прохождение подземелья.

Далеко не убежит. На поясе стража висел ключ от замка, не думаю, что без него хоть кому-то удастся пробраться дальше. Разве что в обход, но для этого нужна карта. Разветвлений пещер множество, и угодить в ловушку там можно очень и очень легко.

— Дай гляну, кстати, — я вернулся к Зорну и вырвал из его рук топор. Или секиру. Даже не знаю, как называть это монструозное произведение крысиного искусства.

Топор крысиного стража ред. (Повышенная прочность, Круговой удар) 9572/10000

Описание: Мана 100/100. Круговой удар — активная способность. Позволяет нанести усиленный удар, наносящий рубящий урон вокруг вас в радиусе четырех метров. Расход маны 50 ед. Перезарядка 1 минута.

Прочность действительно высокая. Что для Быка, что для Зорна это чуть ли не самый главный показатель оружия. Урон, заточка или удобство — ерунда. Главное, чтобы оно не рассыпалось в прах после первого удара.

Круговой удар так же будет полезен. Причем есть смысл попробовать новую тактику… Как раз за массивными воротами нам точно представится такой шанс.

Собственно, я сразу рассказал Зорну свои мысли. Затем мы подошли к рогатому и уже вместе втолковали ему новый план. Поначалу он недоверчиво матерился, но затем стал материться уже совсем с другой интонацией, одобряя наши замыслы.

Собственно, на этом наши награды и закончились. Разве что перед тем, как подойти к воротам, я выудил из разодранной в клочья груди драгоценный кристалл.

Ворота с первого взгляда показались мне необычными. Со второго тоже. И это подтвердил каждый член команды.

Грог наконец проявил свое высокое воспитание, и соблюдая все правила этикета постучал в дверь. Молотом. Несколько раз.

Но сокрушительные удары, грохот от которых вызвал гулкое эхо во всех окружающих пещерах, не оставили на каменных воротах ни единого следа. Ни сколов, ни трещин, ничего.

Разве что я успел заметить, как в момент удара вспыхивали витиеватые руны, что окаймляли проход образуя неразрывную магическую цепочку.

Ну да ладно. Ключ был похож скорее на дубинку, вроде резиновой, с которыми в свое время ходили полицейские. Как по размеру, так и по форме. Отличия заключаются лишь в том, что состоит он из камня, на нем вырезаны какие-то руны, и сам ключ состоит из нескольких сегментов, что могут вращаться вокруг своей оси.

Что-то типа кубика рубика. Нужно правильно сопоставить сегменты, разгадать ребус, что скорее всего изображен где-то на воротах, и только потом наша команда сможет двинуться дальше.

— О-о-о… Да мы тут надолго… — спустя пять минут мозговой штурм нашей группы пришел к единому выводу.

Мозги начали закипать практически сразу, и с каждой минутой думать становилось всё сложнее.

И потому было решено разделиться. Эльфы стали внимательно изучать сам ключ, Зорн осматривать помещение на предмет подсказок, а мы с Быком должны были найти ответы на самих воротах.

И действительно, в витиеватых рунах явно прослеживается логика. Будто бы неизвестный, давно забытый народ хотел таким образом рассказать свою богатую историю. Поведать чужакам о боли и страданиях целой расы, о распрях и дружбе, о добре и зле…

А вот это интересно. В какой-то момент я сконцентрировал на записях свое внимание и отчетливо почувствовал, как там переливается и течет заключенная в магическом замке энергия.

Пара минут, и вся эта энергия сконцентрировалась на одном ограниченном участке. Руны в большинстве своем погасли, и это заметил Грог. Он недоуменно поглядывал то на меня, то на ворота, но до активных действий дойти всё никак не мог.

— Чё стоишь? Х*ярь!— улыбнулся я, и с упоением принялся наблюдать за тем, как массивная туша медленно набирает разгон. Бычара наклонил голову, выставив вперед пылающие белесым пламенем рога и бронированный лоб, и…

— Поняла! — воскликнула Каманта в последнюю секунду. — Мы разгадали!

*ГРАХ!*

С треском и грохотом Бык врезался в каменные ворота, пройдя их будто бы это была лишь тряпичная ширма. Просвистел он быстро, и потому сразу за воротами ему встретилась небольшая группа крыс. Только тогда рогатый догадался достать молот, и к моменту, когда мы прошли сквозь оставленный пролом, вокруг быка уже лежало несколько разбитых всмятку тел.

— Но… Мы же разгадали… — теперь уже тихо проговорила расстроенная эльфийка, вертя в руках магический ключ.

— Ну давай, попробуй, — махнул я рукой в сторону растрескавшихся ворот, — Мы подождем.

Довольное облачко тьмы переместилось обратно в комнату, и спустя пару секунд ворота с грохотом начали отворяться.

— Получилось! — девушка одарила нас лучезарной улыбкой и вышла из комнаты как положено, через открывшийся проход. — А я говорила!

— Не. Мой ребус круче. — не согласился Бык, постучав по новому шлему костяшками пальцев, — Пойдем, чё стоять…

Копыта