В её словах слышалась явная просьба: первый год, пока она от скуки бегала по всем пещерам раз по сто, я валялся в гнезде и боялся отсвечивать в окружающее пространство. Страшно представить, что стало бы со мной, узнай Ликура, что я не её сын. Вот и лежал, не раскидывая очки и пытался обойтись тем, что было. Но, как я понял, сейчас уже можно не бояться, что меня раскроют. Вложу пока так, а там посмотрю. Лог…

Я сразу же почувствовал прилив сил. Моё тело стало больше меня слушаться, пора попробовать встать и…

— Ловкости недостаточно, — крутилась мысль, пока я созерцал свой грациозный полёт из гнезда в сторону каменного пола. Глухой удар разошёлся слабой болью по спине. Немного полежав без движения и прислушиваясь к телу, я с облегчением понял, что ничего в этот раз не сломал. Сестра, сидящая в дальнем углу пещеры рядом с тушей коровы, взволнованно смотрела на меня.

— Капитан! На ужин говядинка!

— Ты головой сильно ударился? Достал уже! Ползи сюда, я кушать хочу!

Угу, ток сначала кое-что надо подправить. Лог.

Характеристики:

Сила: 20

Выносливость: 16

Ловкость: 9

Интеллект: 26

Воля: 111

Магия (заблокировано): 22

Удача: 24

Свободных очков характеристик: 42

— Встать! — я мысленно приказал своему телу.

Как ни странно, оно послушно оперлось сначала на передние лапы, а потом полностью распрямилось на всех четырёх конечностях. Не скрывая своего удивления Калиса привстала, пристально смотря на меня, такого чёрного, шикарного, и просто красавца дракончика.

Шаг вперёд, ещё шаг, ещё… Ходьба далась мне довольно-таки легко. Такое чувство, будто бы я всю свою жизнь был четвероногим. Медленно и не спеша пункт назначения “тушка коровки” был достигнут без падений и прочих происшествий. Сестра стала медленно меня осматривать со всех сторон. Пока она ходила во круг, я подметил, что её хвост, ярко-изумрудного цвета, немного потемнел. А ещё мы выросли на сантиметров пятнадцать.

— Что-то не так?

— Смотрю на тебя и думаю: а точно ли это мой братец-инвалид? Вдруг тебя кобольды подменили, пока мы спали.

— Какие кобольды?

— Мама рассказывала, что они жили здесь раньше. Она сказала, что тогда многих убивать не стала: не хотела, чтобы в будущем они вернулись и усложняли ей жизнь. Она дала им возможность убраться по подземным ходам, а после запечатала их магией, оставив только три системы пещер, коридоры между ними и несколько запасных выходов. А ты что так перепугался? Струсил?

— Ты самая лучшая сестра на свете, и я очень сильно тебя люблю, — стараясь скрыть сарказм, попытался парировать ей. — Но всё же: кто есть кобольды? Что они такое?

— А, ты об этом… Я не спрашивала. А надо было? — она наклонила голову, прям-таки намекая взглядом, что эта информация не входит в список жизненно важных вещей.

— Сила есть — ума не надо. Ладно, потом у мамы спрошу. Давай уже поедим, а то я сам начинаю голод чувствовать.

Долго уговаривать её не пришлось. Подскочив к туше со скоростью пули, она вцепилась заднюю ногу мёртвого животного. Для себя я приметил спину коровы и с жадностью оторвал кусок поясницы — загустевшая кровь покрыла мою морду. О, Великие Боги, Старых городищ и Новых — я бы никогда не подумал, что мясо с небольшим душком может быть настолько вкусным! И ведь правду Будда говорил, что голод — лучшая приправа.

— Поспали? Поспали! — ведя монолог в своей голове, я попутно транслировал мысли сестре. — Поели? Поели! Что там дальше по списку?

Я стал осматривать пещеру, в надежде найти хоть какой-то ответ на вопрос. Взгляд невольно остановился на месте нашего пиршества. Как голодная стая пираний разрывает свою добычу за считаные минуты, так и два голодных дракона, хоть и маленьких детёныша, способны буквально за каких-то двадцать минут заточить небольшую тушу и оставить после этого лишь лужу крови, какие-то мелкие ошмётки да голову с рожками. Раздавшийся хруст ломаемых костей подсказал мне, что некоторые мои выводы были слегка поспешны.

— Калиса, прекращай есть, а то ты потолстеешь и не сможешь оторвать своё тело от земли! — в ответ сестра лишь молча проглотила оставшуюся часть головы и уставилась на меня взглядом, в котором только слепой не прочитал бы вопрос: «Ну вот что тебе надо?». — Ты ведь наверняка изучила тут всё вдоль и поперёк, пока я валялся в кладке. Может, покажешь мне наш дом? Проведёшь экскурсию, так сказать.

— О, точно. Как раз маму дождёмся! Пойдём, я тут всё знаю, всё тут изучила по её заданиям.

Вот так началось наше путешествие по системам пещер и тоннелей, связывающих их, образуя подобие паутины. И ведь правду сказала сестра, что маму дождёмся и время скоротаем: системы оказались просто огромными. Хоть у драконов самое лучшее ночное зрение среди всех живых существ, но даже так, в некоторых местах я просто не мог увидеть противоположной стены — она словно утопала во мраке. На осмотр самой большой пещеры мы вообще потратили, по моим прикидкам, около двух дней.

К моменту возвращения мамы мы уже закончили осматриваться и без дела валялись в кладке. Сильный порыв ветра из первой пещеры известил о том, что семья воссоединилась. Подойдя к нам, Ликура заботливо опустила на пол дрожащее от страха живое существо.

— Вот это поворот! — вертелось у меня в голове.

Перед нами лежал, с обмоченными штанами и наполненными ужасом глазами, настоящий эльф. Блондинистые волосы, светлая кожа и длинные, заострённые уши, так и напрашивающиеся на холодец. Рассматривая его, в голове рождалась философская дилемма: если я его съем, то не будет ли это каннибализмом? Но, если посмотреть с другой стороны, о каком каннибализме вообще может идти речь, когда я дракон?

— Это живое существо называется высший эльф, но можно также назвать их лесными, — раздался голос матери. — Наш мир населён многими разумными существами, даже есть различные расы эльфов, но только раса этого существа обладает наибольшей степенью родства с первородной магией жизни. Кроме наших сородичей — само наше существо соткано из магии. В тебе, Сиал — течёт первородная магия смерти. В тебе же, Калиса — течёт первородная магия жизни.

— Вы обратили внимание, что ваша магия заблокирована? Именно из-за этого он здесь, — не прерывая рассказа, Ликура придавила несчастного к полу. Этому наивному глупцу вдруг показалось, что на него никто не обращает внимания и можно попробовать тихонечко улизнуть. — Калиса, дочь моя. Обычно