— Родовой перстень я не проверял, но представился он именно так. Бродит пока, тоже с кем-то разговаривает.

На той стороне недолго помолчали.

— Его Светлость, прибыл лично? Он же…

Прервавшись, помолчал, после чего добавил.

— Поверенного я отправлю. Только зачем мне ехать к тебе домой, если ты в порту?

Я чуть подождал, рассчитывая, что тот догадается сам. Но быстро понял, что будет проще всё озвучить.

— Возможно мы скоро заедем ко мне. Нужно кое-что ему показать.

Адвокат осторожно кашлянул.

— К тебе? Уверен, что хочешь везти… Его Светлость к себе домой?

Тон у Бельского был изрядно напряжёный, так что я ещё раз посмотрел в сторону расхаживающего по бетону патриция, который уже закончил первый разговор и теперь кого-то искал в листе контактов.

— А что с ним не так?

Тот ещё раз кашлянул. Вроде бы чуть испуганно.

— С ним всё в полном порядке. Не обращай внимания. Считай, что поверенный в пути, будет минут через пятнадцать. Держи меня в курсе. И воздержись от шуток.

Толком не попрощавшись, положил трубку и я убрал дарфон на место. Ещё раз смерил взглядом фигуру князя. Причину по которой так напрягся адвокат, я прекрасно понимал. Мощный Одарённый, в ранге Великого Мастера, который в одиночку мог пожалуй раскатать несколько кварталов столицы. Не говоря о том, что под командованием этого смертного находились сотни других Одарённых и тысячи солдат, готовых выполнить приказ. Если добавить к этому богатство их рода, то патриций воспринимался, как очень опасный человек, с которым лучше не пересекаться. Хотя, судя по тону Бельского, у Голицына имелись ещё и какие-то моральные заморочки. Пока, ничего подобного не выплыло, но как знать, что меня ждёт в будущем.

Второй разговор патриций завершил совсем быстро — прокричав несколько фраз в дарфон, сразу же отключился. Потом сбросил защиту и двинулся ко мне, удручённо качая головой.

— Что стало с миром, отрок? Третье отделение, как сонные котята, а моя собственная гвардия не готова к бою. Непорядок это. Как вернусь, всех накажу. Батогами во дворе вытяну, лентяев.

Оглядев меня с ног до головы, громко цокнул языком.

— Не стану спрашивать, как узнал и зачем ввязался. Захочешь, расскажешь сам. Зато спрошу о том, кто и зачем этим промышлял?

Мне хватило одной секунды, чтобы осознать открывающиеся возможности. Глава княжеского рода, который не был в курсе, что его люди пытались меня прикончить и зол из-за произошедшего в его порту. Почти идеальное сочетание.

— Контрабанда живых людей и замороженных трупов. Не знаю, куда именно они сбывали последние, но те тоже шли за пределы столицы. Вон то чудовище, скорее всего носило фамилию Ларин. Один из подручных маркиза Гонгазо-Мышковского. А всем в целом, руководил, как раз он.

Седой патриций нахмурился. Оглянулся на мёртвое тело.

— Мышковский? Странно это всё, отрок. Будь у маркиза ТАКИЕ помощники, он бы и сам был совсем иным.

Что интересно, моей фразе про контрабанду и последующую продажу трупов, он не удивился. Только болезненно поморщился — видимо представлял, для чего они могут понадобиться. Да и никаких вопросов про изувеченные останки Ларина, с его стороны не было. Проверку при помощи ауры он тоже провёл вполне привычно и без лишних раздумий. Как будто смертный уже сталкивался с подобными существами.

Не хотелось этого признавать, но видимо, этот человек понимал в происходящем куда больше меня самого.

— Кем он был?

Я кивнул в сторону трупа Ларина и князь снова свёл брови вместе.

— Всего лишь Слуга. Не самого высокого ранга. Только, что он…

Замолчав, с неожиданным смущением кашлянул.

— Раз не знаешь, кто это такой, то и лезть во всё это не стоит. Сейчас сюда приедут гвардейцы и мы поедем взглянуть на тот самый перстень. Что-то мне подсказывает, он у тебя не с собой, правильно? Ну а пока, расскажи, как так получилось, что тебя пытался убить кто-то из моих родичей?

* * *

Двое мужчин сидели в креслах, установленных около кормы яхты и молчали. Оба выглядели представительно и держали в руках одинаковые бокалы с алкоголем. Но главный в этой паре всё равно угадывался безошибочно — в его взгляде сквозило откровенное раздражение. Второй же, пусть и пытался выглядеть безмятежно спокойным, всё равно с опаской поглядывал на окружающий их океан. И иногда бросал тоскливые взгляды в сторону второй яхты, которая и доставила его к месту встречи.

— Значит, Ларин мёртв, а поставки нарушены? Ты понимаешь, что это значит? Канал бесперебойно работал почти десять лет. Через него шло больше половины всего груза.

Второй мужчина обхватил бокал пальцами обеих рук и постарался придать своему лицу спокойное выражение.

— Это лишь несчастливое совпадение, господин. Маркиз сцепился с каким-то дворянином, а тот как-то узнал про порт и заявился туда. Рассказывать всё полностью и в деталях, слишком долго, но я изложил подробности в докладе. Так вот, этот дворянин…

Первый взмахнул рукой, заставив собеседника замолчать и впился в него взглядом.

— Ты вроде большой мальчик, Джорри. Сколько уже с нами? Пятнадцать лет? Семнадцать? Посвящение ведь прошло, когда ты ещё был ребёнком. Маленький сиротка, что жаждал стать кем-то в этой жизни и отомстить обидчикам. Мы дали тебе всё это, Джорри. В надежде, что ты станешь одним из нас. Умным, сильным, живучим и умеющим решать проблемы. Одним из тех, кто когда-то станут править этим миром.

Несколько секунд помолчав, продолжил, сменив тон на куда более резкий.

— Послушай себя сам. И перечитай свой доклад. Ты называешь всё это случайностью? Нелепой цепочкой совпадений? Сначала заказ от неизвестного, а потом целая серия контактов с криминальной шушерой, которую собрал вокруг себя Мышковский. Ну а в конце он справился со Слугой второго ранга. Разделал его и убил. И всё это проделал студент второго курса? Который должен был сдохнуть ещё во время первого акта пьесы, но вдруг взял и дожил до финала? При этом перебив всех остальных. Тебе голову напекло или ты просто мне лжёшь?

Второй присутствующий уже не скрывал своих эмоций — пальцы, что сжимали бокал, мелко дрожали, а голос чуть срывался.

— Возможно за ним кто-то стоит. Но мы не нашли никаких связей. Всё, чем выделился студент — конфликты и победа на двух дуэлях. Плюс, он каким-то образом дважды разгромил группы наёмников. В первый раз никого не тронул, а вот во второй положил всех до одного.

Сделав короткую паузу, торопливо добавил.

— А ещё его пытались принести в жертву. Но не думаю, что это как-то связано.

На лице его шефа появилось заинтересованное выражение.

— Кто именно пытался, Джорри?

Слова были произнесены едва ли не ласково — с теплотой в голосе. Но второй мужчина, услышав их, передёрнул плечами.

— Какие-то местные. Обычные трущобники. Среди них популярна идея призыва древних богов, которые даруют им силу и власть.

Номер один этой встречи, слегка наклонился вперёд, не отрывая взгляда от мужчины.

— Трущобники? А ты знаешь, на что похож их ритуал призыва древнего бога? Читал описание?

Второй непонимающе уставился на него, а потом нахмурился и машинально покачал головой.

— Да не может такого быть. Вы думаете, они случайно нашли кого-то с нужным Даром? А тот не только понял, что происходит, но и смог разобраться с управлением? Даже у самых лучших, на это уходят месяцы. Остальные трудятся годами, прежде чем что-то начинает получаться.

Первый мужчина иронично усмехнулся.

— Никогда не знаешь, где может встретиться гений, Джорри. А теперь, послушай меня. Малый круг хотел казнить тебя. Ты отвечал за поставки через Петербург, которых больше нет. Придётся обращаться к китайцам, а ты сам знаешь, как там обстоят дела. Восьмизнамённая армия рвётся вторгнуться в Сибирь и наши коллеги из Поднебесной совсем не против взять ответственность, хоть за всю империю.

Замолчав, он сделал глоток вина, наблюдая за собеседником, чьё лицо заметно побледнело.

— Но я выступил и сказал своё Слово. Тебе дают шанс искупить вину. Выясни, кто такой этот дворянин. Откуда и как он получил силу. А когда всё выяснишь и убедишься, что проблемы не существует, убей его. Ты можешь использовать всё, что доступно тебе лично. Но на помощь Малого круга рассчитывать не стоит. Мы будем лишь наблюдать.

Несколько мгновений второй