Андрей сделал ещё попытку. Он стал пристально всматриваться в того же парня. Сначала ничего не происходило, но через минуту парень вдруг встал и подпрыгнул на месте.

— Эй, ты чего? — прошептал Виктор и резко дёрнул Андрея за рукав. — Так нельзя.

Парень, которого Андрей заставил подпрыгнуть, сконфуженно огляделся вокруг и убедился, что все смотрят на него. Он очень смутился, схватил свою сумку со стола и поспешил убраться из кафе под усмешки окружающих.

— Хорошо, что Николаич не видел, — встревоженно продолжал Виктор. — Он бы тут сейчас такое устроил!

Андрей виновато пожал плечами, не понимая, в чём дело.

— Нельзя привлекать внимание, — объяснил Виктор. — Ладно, пойдём, уже ехать пора.

Семён сидел в машине, глядя в ноутбук, провод от которого через заднее сидение тянулся в багажник. Увидев Виктора, он окинул его подозрительным взглядом и спросил:

— Что там у вас произошло? Этот паренёк как-то странно выбежал щас.

— Да, Андрей малость перестарался, — осторожно ответил Виктор с лёгкой улыбкой. — Да всё нормально.

Семён не стал вдаваться в подробности, и они поехали дальше.

Когда они добрались до города, уже стемнело. Они проехали лишь по его окраине, вновь выехали за город и вскоре заехали в коттеджный посёлок. На противоположном от дороги краю располагался большой дом, окружённый металлическим тёмно-коричневым забором. Виктор подъехал к воротам, нажал кнопку на брелоке, и ворота послушно поползли в сторону. За воротами Андрей увидел красивый двухэтажный дом. Площадка перед домом была вымощена брусчаткой. С одной стороны к дому был пристроен гараж на несколько машин. В глубине двора находились какие-то кирпичные постройки.

— Ого! — воскликнул Андрей, впечатлённый открывшейся картиной. — Да Вы богатый человек.

— Я? — скептически сказал Семён. — Да нет, не очень.

— А откуда тогда это всё?

— Ну, есть люди, которые нас спонсируют.

— Зачем им это нужно? — поинтересовался Андрей.

— Честно говоря, они и сами не понимают, зачем им это нужно, — ответил Семён и улыбнулся своей лукавой улыбкой.

— А, понятно, — сказал Андрей.

Виктор открыл багажник, Андрей достал свои сумки и все трое направились в дом. Зайдя внутрь, Андрей оказался в широкой светлой гостиной. Мебель показалась ему довольно дорогой, но уже слегка потрёпанной. На стене висел большой плазменный телевизор, а под самым потолком колонки от стерео системы. Напротив входа была широкая лестница, ведущая на второй этаж. Андрея и его спутников встречали около десяти человек. Среди них была невысокая женщина лет пятидесяти с тёмными волосами, завитыми в мелкие кудри. Она приветливо улыбалась.

— Ну наконец-то. Мы уже заждались, — громко сказала она. Затем она подошла к Семёну и крепко обняла его.

— Знакомьтесь, это Андрей, о котором я вам говорил, — представил Семён.

Появление Андрея вызвало ажиотаж, которого он совсем не ожидал и, конечно, сразу смутился от такого внимания.

— Ладно, мы устали, нормально познакомитесь потом, — привычным командным тоном сказал Семён.

Команда немедленно была выполнена, люди начали расходиться. Очевидно, в этом доме слова Семёна — не пустой звук.

— Марина, — обратился Семён к одной из девушек. — Покажи Андрею свободную комнату, потом отведи на кухню, найди что-нибудь поесть.

К Андрею подошла высокая симпатичная девушка.

— Пойдём, найдём тебе комнату получше, — сказала она с обаятельной улыбкой. Она стала подниматься по лестнице. Андрей подхватил сумки и пошёл за ней.

Второй этаж оказался совсем не похожим на первый. Он выглядел не как особняк, а скорее, как гостиница. В обе стороны от лестницы растянулись коридоры. Причём, один из них оказался освещён только наполовину. Дальняя его часть была довольно тёмной. Но Марина повела Андрея в другой коридор, более светлый и просторный. Слева и справа располагалось несколько дверей. С торца тоже была дверь. Для уюта между дверями были повешены светильники, стилизованные под старину, и небольшие картины.

Марина открыла ближайшую от лестницы дверь и зашла в комнату. Андрей проследовал за ней. Комната оказалась не очень большой, но вполне уютной. Возле одной стены располагалась большая кровать. Напротив неё на стене висел телевизор. В углу письменный стол с выдвижными ящиками. А в другом углу стоял шкаф высотой почти до потолка.

— Ну вот, можешь здесь расположиться, — сказала Марина.

— Отлично, — ответил Андрей.

— Только холодильника здесь нет. Но если надо, можешь взять из другой комнаты. У нас не все заняты.

— Хорошо, — сказал Андрей. — Буду иметь в виду. Щас освоюсь немного и буду обустраиваться.

— Есть хочешь? — спросила Марина.

— Да не особо, но чаю бы попил.

— Тогда пойдём на кухню, я всё покажу.

Марина была классная! С ней было легко. Непонятно как, но она помогла Андрею сбросить неловкость и скованность, какая бывает при попадании в новый коллектив. Андрей с Мариной спустились по лестнице обратно в холл.

— Там у нас кухня, — Марина указала на приоткрытую дверь слева от лестницы. — А там бильярдная и проход в цоколь, — добавила она, указав на дверь с противоположной стороны.

Кухню оказалась огромной. Она совмещала функции столовой и, собственно, кухни. Слева у стены было два длинных стола. Они были поставлены узким краем к стене и занимали большую часть кухни. За каждым из них могло разместиться около шести или семи человек. У другой стены в середине находилась плита. Справа от неё был большой разделочный стол с раковиной. А слева огромный двухкамерный холодильник. Вдоль всей стены располагались подвесные шкафы. Несмотря на размеры, кухня выглядела уютно и очень по-домашнему.

— Присаживайся, — предложила Марина и включила чайник, стоявший на одном из столов.

Андрей сел за стол. Марина открыла шкаф и достала оттуда тарелку с печеньками.

— Ты точно не хочешь нормально поужинать? Еды полно.

— Не, пока не хочу, — сказал Андрей. — Слушай, а вы как-то это оплачиваете?

— Нет, — усмехнулась Марина, — здесь всё бесплатно. Всё Николаич обеспечивает.

— Ясно, — понимающе кивнул Андрей. — А откуда еда берётся?

— Каждый день приезжает повар с помощником. Привозят продукты, готовят на весь день.

— А они в курсе насчёт…

— Нет, они думают, у нас что-то вроде секты, — весело сказала Марина.

— А у вас не секта? — улыбнулся Андрей.

— Вроде нет, — ответила Марина и рассмеялась.

Андрей вдруг подумал, что Марине очень идёт улыбка. Когда она улыбается, от неё просто не отвести взгляд.

— Слушай, ну а другие расходы? — спросил Андрей. — Вроде бы, я тут на несколько месяцев. Семён Николаич говорит, чтобы я увольнялся с работы. Но ведь есть какие-то нормальные потребности. Как с этим быть?

В ответ на это Марина встала из-за стола и подошла к высокому узкому шкафу, стоявшему у дальней стены.

— Вот тут несколько банковских карт, — сказала она, указав на одну из полок. — Берёшь любую и