Несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации, страха не было. До этого я думал, что благодаря высокой скорости прокачки сумею избежать встречи с ними. Не избежал, а это значит только одно — она должна была состояться. И должна что-то мне дать.

В конце концов, я же сам хотел получить информацию об изначальном мире, и сейчас отличная возможность это сделать… Вот только есть нюанс. Как мы и обсуждали с Гринз — нападать надо первым. И чтобы атака имела больше шансов на успех, нужно провести ее в самый неожиданный момент, то есть прервать разговор на самом интересном месте.

— Все, — сообщил Гнинг, и действительно все меню стало доступно, и я снова мог двигаться. — Можешь спрашивать.

— Зачем ты меня похитил? — проверяя подвижность суставов, спросил я.

— Выяснить, кто ты.

— Зачем?

— Чтобы понять, какой ты выбор сделаешь в изначальном мире.

— Озвучь варианты, я тебе сам скажу.

— Не самый надежный способ.

Собеседник встал и принялся мерить шагами зал. Что любопытно, он абсолютно без страха поворачивался ко мне спиной. При этом он не может не знать, что есть магия, способная пробить любую магическую защиту, та же волна искажения. Конечно, он может думать, что у меня ее нет, но вряд ли он настолько беспечен. Скорее всего, он рассчитывает на особенность хранителя и все зависит от того, какая она у него. Если что-то вроде моей, мне по-любому хана.

Какие я знаю другие варианты особенностей? Только два, о которых говорила Гринз — предвидение атаки и воскрешение после смерти за спиной в невидимости. Последний был бы идеальным, в этом случае я могу ударить волной, а потом добить воскрешенного взрывом, но вероятность, что мне так повезло, ничтожно мала. А если предвидение атаки… Вот тут хорошего мало, вообще непонятно, как так напасть, чтобы он об этом не знал заранее.

— Как ты относишься к системе? — не дождавшись моих вопросов, похититель начал свой тест.

— Как к посланному испытанию.

— Кем посланному? — хранитель остановился и повернулся ко мне.

— Теми, кто создал нас.

— Ха!

Оппонент засмеялся, и у него сзади как-то странно качнулся балахон. Хвост? Если да, то это либо лимиец, либо представитель более древней неизвестной мне расы. Что это мне дает? Ни хрена не дает, разве что, когда он встает на корточки, он вероятно готовится атаковать. Или ждет атаки. Кстати он так сидел, когда с меня спадало парализующее заклинание. Может, и реально лимиец.

— Боюсь, ты заблуждаешься, — тем временем продолжил Гнинг. — Систему запустили разумные существа. Такие же, как ты и я. Только более развитые.

— Зачем?

— Они считали это своим даром молодым и слабым расам.

— Слишком кроваво для дара, создается ощущение, что они решили уменьшить популяцию.

— Согласен. Но в том послании, которое они оставили хранителям, очень много аргументов, почему система хороша именно в таком, жестком виде. Правда, большую часть этих аргументов понять сложно. Создатели слишком далеко от нас ушли, и их видение во многом находится в другой плоскости…

В принципе то, что члены организации, убивающей хранителей, являются ими же, только посетившими первоначальный мир, я предположил давно, и сейчас эта теория получала все больше доказательств.

И получается, если, конечно, верить моему оппоненту, что убивают они для того, чтобы более молодые хранители не сделали неправильный выбор.

А вообще как-то странно говорил «собеседник», и у меня складывалось устойчивое ощущение, что он темнит. Что, впрочем, соответствовало его изначальному посылу, когда он отказался напрямую рассказывать о том, что меня может ждать в будущем.

— Вернемся к моим вопросам, — Гнинг снова принялся ходить, и звук его шагов отражался от стен пустого зала. — Ты бы остановил систему, если бы у тебя была возможность?

Ага. Что-то мне подсказывает, что это один из ключевых вопросов, если не самый главный. Похоже, мой потенциальный противник решил не затягивать процесс. Надо или бить, или подправить его. Атаковать стремно…

— В каком смысле остановить? Чтобы не подключались новые миры? Или убрать ее из тех, где она уже есть? Если второй вариант, то как убрать? Останется ли возможность прокачки? Можно ли время назад откатить и воскресить погибших и вернуть технологии…

— У тебя богатая фантазия, — мне показалось, что голос собеседника изменился, и он снова замер и повернулся ко мне. — Почти такая же богатая, как у системы… И что бы ты сделал в каждом из этих случаев?

Вот ведь хитрая падла! Вместо того, чтобы дать мне хоть немного информации, он задал совсем неудобный вопрос. Ведь если я ему все это распишу, он уже точно решит, убивать меня или нет, и момент для первой атаки будет упущен.

— Ну раз у нас тут такой откровенный разговор, можно тебя хотя бы попросить снять капюшон?

— Зачем? — в его голосе прозвучало удивление.

Зачем, зачем. Откуда я знаю? Время мне надо потянуть, разговор в другую сторону увести, мало что ли причин…

— Хочу убедиться, что ты представитель одной из восьми известных мне рас.

Гнинг молча стоял и, очевидно, разглядывал меня. Я изо всех сил делал покерфейс и готовился попробовать уйти от атаки.

— Сейчас подключенных миров других рас нет, — наконец произнес он и откинул капюшон.

Лимиец. Я посмотрел в его лицо, и у меня вдруг внутри все сжалось. Не может быть!

— А куда они делись?

Я собрал всю свою волю и подключил все навыки, стараясь, чтобы голос не выдал мое волнение. Ведь передо мной стоял лимиец, о-о-очень похожий на кошко-бабушку Гринз. Тот же цвет и разрез глаз, черты лица, форма ушей. И если это действительно он, то ее рассказ играет совсем другими красками.

В этом случае второго хранителя, своего друга, убил именно он. Так как он знал, где тот, его особенность, и мог придумать, как ей противостоять. Например, заранее наставить ловушек и заманить его. Вопрос «зачем?» — по-прежнему открытый и очень интересный, но вряд ли я узнаю на него ответ.

Но самое главное… Если это он… А это, сука, он! То я знаю его особенность и знаю, как его победить! Лишь бы теперь не про.бать момент для нападения!

Гнинг не торопился отвечать на мой вопрос, и с каждой секундой это напрягало все больше. Давай уже! Хотя бы спиной повернись! А то и руку ведь поднять не успею — страшно представить, какие у тебя, гада, характеристики.

— Это очень долго рассказывать… И, как и остальная информации из изначального мира, это может повлиять на твои размышления о системе. А я их жду.

Произнеся эти слова, он накинул капюшон и снова пошел по залу.

Нет уж, дружок, не тебе решать, достоин ли я сделать выбор, каким бы он ни был.

— Хорошо, тогда начну с конца, с того варианта, когда система откатывает все смерти и технологии… — я говорил максимально медленно и будто бы тщательно взвешивая слова. — Тут я бы рассмотрел варианты, что мне дают отключить один мир, пять или все, и, допустим, систему в них оставляют…

Гнинг отошел метра на три, и, по идее, капюшон ему не позволяет меня видеть… Но я в этом был не уверен…

— В случае, если дают отключить все, я бы…

Лимиец остановился, и больше тянуть было нельзя. Замедление времени не требовало движений руками, и начал я с него, а в следующий миг вскинул ладонь и скастовал пространственную волну. Противник почувствовал магию, и даже начал что-то колдовать, но не успел и его распылило, а я, зная, что он должен воскреснуть за моей спиной, активировал пространственный взрыв.

Хер там плавал! Каким-то образом враг оказался в пяти метрах совсем в другой стороне, и в эту секунду его пространственная волна накатила на меня.

Глава 3

Сработал второй шанс.

Гнинг стоял и еще не ответил на мой вопрос о том, куда делись другие расы.

Меню/хранилище.

— Видел? — спросил я Прошу и, на негнущихся ногах дотащившись до дивана, рухнул на него.

— Дя.

— Похоже, это не тот лимииец.

— Ду-ма-ю, то-т, — кристаллоид говорил очень медленно и очень старался, чтобы я его понял.

— Тогда какого хера, он появился не в метре позади меня, а хрен знает где?

— Дво-ник…

— Двойник? — я вскочил и уставился на стену, где напротив меня замер враг. — Не может быть! Я так не могу управлять, он же говорит за него.