сна, который поможет найти домик. Такой вариант показался мне самым удобным и простым. Я представил как позади меня появляется человек — проводник. Обернулся. Пусто. Странно. Кто-то же должен был появиться. И тут я услышал шум, а затем передом мной появилась целая гирлянда из огоньков! Ого, я кажется не просто создал персонажа, а еще и целый автомобиль в придачу. Свет многочисленных фар ослеплял меня, но я догадался, что это огромный внедорожник. Я даже не разглядел марку или цвет, форму. Открылась дверь, и я полез внутрь.

— Привет, — раздался женский голос, — куда едем?

— К домику с надписью, — ответил я. Спрайт — часть моего подсознания. Он прекрасно должен знать, где находится объект. Я же знаю координаты.

— Как скажешь, — дверь захлопнулась, и машина тронулась. Я пытался разглядеть лицо женщины-спрайта. Почему-то мне показалось, что оно похоже на лицо моей учительницы по пению из средней школы. Я отвел взгляд и снова взглянул на водителя. Теперь рядом со мной сидела Дарья Смирнова — девушка, с которой я учился в техникуме. Неприступная красавица, которая нередко надо мной издевалась. Мне она никогда не нравилась. Я даже не знаю, где она сейчас и сколько у нее детей. Просто вычеркнул ее, но в памяти она осталась. Но вообще, очень интересный спрайт. Жутко нестабильный. Я снова отвел глаза, и теперь женщина превратилась в мою двоюродную сестру — Полину.

— Вот так номер, — прошептал я, — почему ты так меняешься?

— Потому что ты так хочешь, — негромко ответила женщина. Этот голос не принадлежал Полине. Это был чей-то чужой голос. Мне стало не по себе. Я внезапно осознал, что это не спрайт. Это не персонаж моего сна. Это кто-то иной в личине людей, которых он находит в моей памяти. Гость. Конечно, я слышал про таких вот странных персонажей и сталкивался с ними не раз и не два, но обычно они вели себя более скрытно. А этот.

— А ты можешь стать собой? — спросил я.

— Не хочу. Еще не время, — Полина покачала головой, — выходи, мы приехали.

Машина остановилась. Я вышел и увидел, что внедорожник был ярко оранжевым. Полина оказалась рядом со мной.

— Вот место, которое ты ищешь, — сказала она вновь не своим голосом.

Я посмотрел на постройку. Точно. Это тот самый домик, что я хотел найти. Я подошел к нему, но не увидел никакой надписи.

— Странно, — сказал я, — неужели организатор задания решил нас всех объегорить?

— Не факт, — ответила не Полина, — возможно, что ты просто не видишь надпись. Она находится в ином отражении сна.

Я замер в удивлении. Вот так номер. Это точно не мой спрайт.

— И чего ты стоишь? Тебе же интересно узнать, что там написано, — не-Полина повернулась ко мне, и я увидел как блеснули зеленым ее яркие глаза. Это точно не моя сестра. У той они карие. А эти светятся как прожекторы.

— Я не знаю как, — признался я.

— Вот так да, — гостья разочарованно вздохнула, — наблюдая за тобой, читая твои книги, я думала, что ты умеешь такие простые вещи. Смотри.

Она повернулась к стене и взмахнула руками. Все сновиденное пространство вокруг нас задрожало, затряслось, стена внезапно расслоилась, и я увидел не одну ее, а сразу десяток. Будто произошло разрезание и смещение сразу нескольких реальностей. И на одной из стен я увидел угловатую надпись синим баллончиком.

— Читай, запоминай, — мягко приказала не-Полина.

— Жираф, — быстро прочитал я и постарался запомнить.

— Обязательно, может быть, — женщина иронично покачала головой, и слои реальности начали собираться обратно. Я завороженно смотрел, как разные текстуры накладываются друг на друга, а когда процесс завершился, повернулся к не-Полине. Только вот ее уже не было. Оранжевый внедорожник бесшумно катил по дороге далеко впереди. Я успел разглядеть лишь значок с галочкой на его заднем бампере.

— Если не синий жираф, то кто? — пробормотал я какую-то чушь и проснулся.

Глава 2

Маска сновидений

— Это слово «Жираф», — написал я в чатике лично организатору практа.

— Ты уверен? — без всяких смайликов спросил он в ответ.

— Да. Нарисован синей краской из баллончика, — подтвердил я, — ошибки быть не может.

— Забавно.

— Почему?

— Гляди, — организатор сбросил мне фотографию. Я сразу увидел домик, а на его стене красовалась угловатая надпись «Шариф». И написана она была синим цветом! Именно из баллончика!

— Ты ошибся, но может быть, просто не разглядел буквы, — организатор был удивлен, — но с цветом и способом нанесения ты угадал.

— А это и не угадывание было. Я был там, — написал я, — но это не моя заслуга. Во сне был еще кто-то, кто помог мне найти слово. Я просто неправильно его прочитал.

— И почти все буквы совпали! — не унимался организатор, — будем считать, что ты угадал.

— Нет, нет, — быстро написал я, — не считается. Это был не я. Сам я бы хрен что там прочитал. Там какие-то слои сна. А кто вообще такой этот Шариф? Что за нерусское слово?

— Это очень почетный титул у мусульман. Вряд ли ты мог знать это слово заранее.

— Слышал, конечно, но смысла не помню. А кто-то еще нашел его? Слово.

— Пока нет. У тебя самый лучший результат. Пока самый распространенный ответ — ничего. Пустота. Большинство считают, что я ничего не написал.

— Я по началу думал также. Там было пусто.

— Вот видишь, как забавно. А кто тебе помог? Твой спрайт?

— Типа того, — отмахнулся я, так как не собирался рассказывать о своей гостье. Задание, конечно, было выполнено, но лишь отчасти. Как обычно. Вроде бы и успех, но послевкусие скомканное. Такое в отчет не приложишь и в институт не отправишь. Прорыва не случилось, хотя для совсем новичков такие совпадения как раз будут настоящей магией.

Я зашел на страницу Ольги и тут же увидел, что она сменила фотографию профиля. Теперь на ней красовался хромированный значок «УАЗ» на оранжевом куске пластика. Сомнений не было. Галочка на капоте. Я запомнил ее. Выходит, что Ольга приходила в мой сон и помогла найти надпись. Но зачем ей все это? Не то чтобы я не верил во всякие снохождения, но мне нередко рассказывали, что некоторые сновидцы обладают таким даром и путешествуют по чужим снам. Да и у самого меня был подобный опыт, хотя и редко подтверждаемый. Сейчас же я видел четкое подтверждение своим словам. Я открыл чат с Ольгой и хотел было ей написать, но увидел, что отправление сообщений ограничено. Она закрыла личную переписку! Вот жеж. Да, тут идет таинственная игра. Она явно