Бо кивнул и ответил:

– Ей крылья не нужны. Шу, пожалуйста, взлети.

И Шу мягко воспарила над травой.

– Она как будто плывёт, только в воздухе, – заметил Дрейк.

– Да, – кивнул Бо. – Она летает примерно так, как мы плаваем. Она может даже кататься на ветре, как на волнах.

Дрейк с сомнением посмотрел на Червя. Вряд ли его могли поднять в воздух такие тонкие слабые крылья.

– А как насчёт тебя, Червь? – спросил Дрейк. – Ты тоже можешь летать?

Но Червь лишь молча смотрел на Дрейка. Он не захлопал крыльями. Он вообще не пошевелился.

– Ну, ничего, – сказал Дрейк. Он снова вспомнил, каким страшным был Червь в ночном кошмаре. – Мы просто посмотрим на остальных.

Дрейк сел на траву и положил руку на спину Червю. Дракон едва заметно приблизился к нему.

Внезапно Дрейк почувствовал, как Драконий камень нагрелся у него на груди. Дрейк опустил взгляд. Камень светился! Мальчик испуганно огляделся. Гриффит стоял в стороне, вместе с другими Повелителями драконов. И ни у кого из них камень не светился.

«Почему мой камень светится? – удивился Дрейк. – Я что-то делаю неправильно?»

Он поспешно спрятал свой Драконий камень под рубашку. А потом подошёл к остальным, чтобы смотреть, как летают их драконы.

Глава 9

Шептуньи

– И вот таким образом следует полировать драконью чешую, – наставлял ребят Гриффит позднее на той же неделе. – Важно помнить: по одной чешуйке за раз. Никаких поблажек.

– И когда мы снова сможем погулять снаружи? – со вздохом спросила Рори.

Дрейк про себя обрадовался, что Рори задала этот вопрос. Они уже три дня не покидали Тренировочного зала.

Дрейку нравилось учиться ухаживать за драконами, однако в прошлой крестьянской жизни он привык целыми днями работать в поле. И теперь ему казалось, что он начал забывать, как выглядит солнечный свет.

Волшебник похлопал по внушительной стопке книг на своём столе:

– Сперва вам предстоит ещё многое выучить. Но мы скоро выйдем наружу, Рори.

И тут в зал вошёл гвардеец. Он что-то передал Гриффиту. Волшебник улыбнулся и сказал Дрейку:

– Дрейк, тебе письмо!

– Читайте вслух! – тут же выкрикнула Ана.

Дрейк торопливо кивнул Гриффиту.

– Какая хорошая у тебя мама, – заметил Бо.

У Дрейка защипало в глазах. Он поспешил сморгнуть слёзы и сказал:

– Спасибо. Можно мне написать ей ещё одно письмо и рассказать про драконов?

– Ты не должен нигде упоминать про драконов, – напомнил Гриффит. – Это тайна, – он поднялся и добавил: – А теперь пора полировать чешую драконов. Все за дело!

Когда дети покидали Тренировочный зал, Рори подбежала к Ане и что-то зашептала ей на ухо.

Дрейк украдкой следил за Рори, вместе со всеми направляясь к драконьим пещерам. «Уж больно хитрый у неё вид, – подумал он. – Не иначе они с Аной что-то задумали!»

Глава 10

Рассказ Червя

Дрейк вошёл в тёмную пещеру Червя. Червь приоткрыл один глаз.

– Я должен отполировать твою чешую, – сообщил Дрейк.

Он принёс с собой ведро, щётку и полотенца.

– Вряд ли она заблестит, – сказал он, посмотрев на бурую чешую Червя. – Но я всё равно её отполирую.

Дрейку всё ещё было не по себе рядом с Червём. Голова у дракона была размером примерно с самого Дрейка. И если бы захотел, Червь мог бы проглотить Дрейка в один присест. И в то же время что-то в Черве позволяло Дрейку почувствовать себя… спокойнее.

Дрейк осторожно провёл щёткой по одной из чешуек Червя. У огромного дракона что-то низко зарокотало в глотке. Червь улыбнулся и закрыл глаза.

– Тебе нравится? – спросил Дрейк.

В ответ раздался ещё один мурлычущий звук.

– Вот и хорошо.

И мальчик принялся старательно драить чешуйки дракона – одну за другой.

– Я немного скучаю без своего лукового поля, – сообщил Дрейк дракону. – Это была тяжёлая работа. Но мне нравилось трудиться в поле.

Дрейк принялся чистить Червю голову.

– И я очень скучаю без своих родных, – признался Дрейк.

Он решил почесать Червю за ушком, как чесал дома кошке. И тут он почувствовал покалывание в пальцах… Он попытался отдёрнуть руку от Червя, но не смог. Она приклеилась. У Дрейка испуганно распахнулись глаза. Он посмотрел на Червя. Дракон не мигая смотрел в ответ.

И в голове у Дрейка возникли живые картинки. Он увидел пещеру из своего кошмара. Он снова увидел взрыв. В прошлый раз на этом моменте Дрейк проснулся. Но на этот раз действие продолжилось.

Червь метался в попытках выбраться из пещеры, но не мог протолкнуться. И тут в пещеру ворвались солдаты. Это были гвардейцы с вышитыми на рубашках золотыми драконами.

– Королевские гвардейцы? – спросил Дрейк.

Гвардейцы заковали Червя в цепи. Они потащили его вон из пещеры. «О-о-о-вр-и-и-и!!!» Дрейк ясно слышал, как кричал Червь. И тут его пальцы перестало колоть. И картинка исчезла.

Дрейк уставился на Червя:

– Это случилось на самом деле? И королевские гвардейцы похитили тебя у родных? Так же, как забрали меня?

Червь кивнул.

– Ой, как мне жаль! – сказал Дрейк.

Он обнял Червя за шею. Червь закрыл глаза.

Всю жизнь Дрейк восхищался королём Роландом. «Но тогда почему королевские гвардейцы обошлись с Червём как с заключённым? – недоумевал мальчик. – Может, на самом деле Роланд не такой уж хороший король?»

Глава 11

Ночной шум

– Молодец, ты хорошо отполировал чешую Червя, – похвалил Дрейка Гриффит, появившись в пещере.

Дрейк не собирался ничего рассказывать о том, что показал ему Червь. Пока не собирался. Зато он хотел кое о чём спросить.

– Как эти драконы попали сюда? – поинтересовался он.

– Королевская гвардия была отправлена в дальний и долгий поход, – ответил Гриффит. – Это ведь очень сложно – найти дракона. Большинство людей их даже не видели. Однако наш король не сдавался. И его солдатам удалось поймать этих четырёх.

– Но разве драконы хотели быть здесь? – спросил Дрейк.

– Не королевское это дело: всё время заботиться о том, чего хотят или не хотят драконы, – сурово отчеканил Гриффит. – А теперь идём. Пора ужинать.

После ужина Бо и Дрейк ушли к себе в комнату. И Бо стал учить Дрейка писать.

Бо написал заглавную Д и маленькую д.

– Видишь? – пояснил Бо. – Большая Д – как дракон с большим брюхом, – и он пририсовал к букве картинку.