Новый удар с металлическим лязгом. А вот это уже неприятно, признак того, что артефактный накопитель маны в щите на последнем издыхании. Орки перед моей когортой из тяжелых секироносцев, один из элитных отрядов — Сокрушители щитов! Погано! В когорте почти не осталось целых щитов, у большинства — разбиты в хлам, а без щита в первой линии верная смерть. Легион хоть и относится к тяжелым, латным, но долго против такого противника не простоит. Против этих, нужны элитные латники с длиннодревковым, лучше всего алебардщики, или те же секирщики, а не линейная пехота из простых, пусть и тяжелая. Копий у нас уже не осталось, мечом до этих зеленомордых здоровяков еще поди дотянись, все крупнее людей, даже меня, в котором два метра с вершком. Вот и приходится мрачно отходить прикрываясь последними щитами, да огрызаться редкими арбалетными выстрелами, болты тоже на исходе, а лагерь отрезан.

Хорошо, что оркам сдаваться бесполезно, иначе бы тот сброд, что набран в мой легион, давно бы поднял лапки. На лицах легионеров обреченная готовность подороже продать свои жизни, хотя уже проступает отчаяние, слишком уж силен противник, размен идет не в нашу пользу. Но и бежать некуда. Остатки легионов сбиты в плотную массу окруженную со всех сторон врагом. Где то позади, уже наверняка формируется кулак для прорыва. По звукам труб, уже давно стало понятно, что и в лагере идет бой, но больше, нам отступать некуда. Главное, сделать все по науке и четко.

В груди растет холодок отчаяния. Что такое не по науке, или в тот раз было просто неудачное стечение обстоятельств, мне уже довелось испытать. Это не первый разгром моей армии, вернее той, в которой мне доводится служить. За четыре с небольшим года, уже седьмое крупномасштабное сражение в такой жопе. Как в прошлые разы удавалось выжить, вспоминать не хотелось, но каждый раз думалось это последний раз. Ну не может мне так не везти. Хотя, многие бы со мной не согласились. Шесть проигранных битв в большинстве из которых в землю ложилась большая часть легиона и ты остался жив, что это если не везение? Но такая игра судьбы не может случаться вечно. Шесть раз, это уже много! Последний раз даже легат погиб, из командиров когорт выжил я один. Сколько может ангел хранитель меня беречь?

Осторожно выглядываю над краем щита, выпускать врага из поля зрения, последнее дело, новичкам простительно, ветеранам нет, тем более командиру подразделения. На меня смотрят мои бойцы и стараются равняться. Что будет если я расклеюсь? Боевой дух не пустой звук. Пока гордо реют Орлы легиона и блестят значки когорт и центурий, нас не сломить. Они, совсем не иллюзорно вселяют в нас решимость и удерживают боевой дух в бойцах. Даже с работающими негаторами, что гасят магию, эти артефакты действуют на дух легионеров, пусть и не на максимум.

В глаза летит острие секиры. Резко отбиваю её щитом вверх, слегка отвожу в сторону щит и делаю быстрый выпад. Есть! Кровь из под локтевого сгиба орка щедро льётся на землю, это едва ли не единственное слабо защищенное место куда я мог дотянуться. Тут же летит с боку секира другого орка мгновенно среагировавшего на разрыв в сплошной стене щитов. Принимаю её вскользь на наручь и умудряюсь дотянуться кончиком меча до орочьей хари. Тоже не убил, но серьезно ранил. Минус два активных бойца. Спешу восстановить целостность строя.

Фуф, под доспехом меня потряхивает. Разошелся с костлявой на грани, простой бы легионер на моем месте почти наверняка лишился руки. Такого доспеха как у меня, рядовой состав себе позволить не может. Рарная вещь, стоимостью в два годовых оклада майора, кем я собственно и являлся. Глупо экономить на своей безопасности. С другой стороны, рядовые и использовать то полноценно такой доспех не смогут, тут нужен развитой Дар. У меня он, к счастью был. Занять офицерскую должность без Дара нечего и думать. Три года интенсивной учебы, после заключения контракта и пробуждения эфирного Дара. Похвастать таким, выходцы из заурядных Миров не могли, впрочем, большинству и не предлагали. Не тот базовый кругозор и менталитет у жителей средневекового, или даже античного общества, а такие тут почти все. Толи дело мы, выходцы высокоразвитой техногенной цивилизации!

Что то я опять не о том подумал, но очередной сильный удар орочьей секиры в щит, быстро вернул мысли в прежнее паршивое русло. Умирать за счастье жителей этого затерянного в паутине Миров, Мирка, как бы коряво это не звучало, совсем не хотелось. Космики умирают от удара остро заточенного железа по незащищенной плоти, почти так же хорошо, как и прочие люди этого не слишком развитого, в том числе в плане магии — Мира. Тут никакой Дар не спасет, особенно когда негаторы с обеих сторон, не дают разгуляться магическим энергиям начисто глуша эфир. Эликсиры конечно работают, но ослабленно, а хрен ли с них толку, если отсеченная рука держится на остатках сухожилий? Остановить кровь и зарастить рану поможет, а вот уже срастить всё обратно — хренушки и какой из тебя тогда боец, долго ли проживешь когда враг наседает? Неприятное ощущение, знаю по себе. Тогда повезло и меня просто посчитали убитым, благо уже опускались сумерки, а орки спешили добить рассеянный их тяжелой кавалерией легион и не проконтролировали. Здесь на такое надеяться не стоит, эти не торопятся, основательные ребята, разделают как мясник свиную тушу.

Да что же это такое, что за пораженческие мысли накатывают? Просто ужасом пробирает от неминуемого конца, вот и шеренга щитов как то подозрительно колеблется. Как командир, не забываю поглядывать на подчиненных. Сломать строй в наших условиях, это последнее дело. Держимся только благодаря большим, прямоугольным щитам надежно прикрывающим тело, но орки не устают методично долбиться в строй выкрикивая что то яростно.

Неожиданная догадка посещает голову. Ментальное воздействие! Этой заразе даже негаторы не сильная помеха. Командую смену и отхожу в задние ряды к легионным значкам подразделения. В моей когорте, я самый сильный маг, а приданные легиону специалисты, обретаются у значков не ниже терционных, маловато их у нас.

Окидываю взглядом поле боя пытаясь оценить обстановку. Тысяч шестьдесят у нас еще есть. В принципе, не плохо, для шестичасового то боя при изначальных ста десяти. Осталась только пехота. В тылу взревели рога и на прорыв двинулись гвардейские терции ветеранов — последний резерв. В то, что эти прогрызут порядки орков, я не сомневался, моему бы подразделению не отстать, с боков давили нещадно. Теперь, Мы тыл — «Висельники Утара», повезло же попасть в этот легион. Сплошное отребье, бандиты и натуральные висельники, кому казнь заменили 5 летним контрактом в легионе. Жалеть таких никто не собирался, но предварительно, даже эти отбросы прошли качественное обучение. Призвание таких легионов, первыми вступать в бой и нести самые тяжелые потери изматывая врага. Из моей когорты, осталось чуть больше трети — две с небольшим сотни и они были уже на грани. Шесть часов боя на передовой и последние пару часов уже понимая, что сражение проиграно, кого хочешь приведут в отчаяние. Эти люди хоть и понимали, свои невеликие шансы пережить контракт, но совсем не стремились побыстрее встретиться с костлявой. Был совсем не призрачный шанс, что кто то попытается сбежать в центр нашего, всё еще сохраняющего некое подобие порядка — построения. Паника — страшная вещь, она способна мгновенно разрушить еще минуту назад непоколебимый строй, превратив даже испытанных бойцов в спасающих свои шкуры зверей. И такое, мне наблюдать, к сожалению, тоже доводилось.