Игнат открыл дверь и замер, он внимательно осмотрел потрепанную девушку, остановившись на распущенных волосах.

— У меня ломка, — произнесла Сабира.

— Кажется, у меня было немного Эндротола, но его надо хорошенько поискать, а мне так не хочется. Вот бы была мотивация… — Игнат шаловливо улыбнулся.

— Урод, — Сабира с силой захлопнула дверь, и лицо Игната впечаталось. Он захныкал и проклял Сабиру. Она настолько разозлилась, что схватилась за ручку и попыталась снова попасть внутрь, чтобы ещё хорошенько навалять управляющему, но ничего не вышло. Игнат знал, как агрессивны могут быть люди с игровой ломкой, поэтому подпёр дверь то ли стулом, то ли собой. Пришлось возвращаться домой. Сабира легла под одеяло и накрылась с головой, но удовлетворения не получила. Даже через плотную кофту чувствовались острые углы постельного белья. Она не плакала уже десять лет, но сегодня очень захотелось.

«А что если я совсем чуть-чуть поиграю», — только проскочила мысль у Сабиры, как тут же идея заполнила её всю.

Теоретически девушка могла поиграть полчаса. Обычно, когда у чипа заканчивается ёмкость, то это означает попросту, что теперь он ставит чёткие границы времени в виртуальной реальности. Его надо подкрутить у специалиста, а до тех пор играть не более получаса в день. Но говоря по правде, чип Сабиры был не лучшего качества, и никто не мог гарантировать, что он не вспыхнет прямо в голове.

Но тяга была неудержимой — ноги сами понесли девушку в игровую. Там она увидела Лоика, его спину, он был увлечен прохождением миссии, поэтому не заметил, как девушка проскочила мимо и уселась за компьютер. Как только Сабира надела наушники и очки, то сразу почувствовала какое-то облегчение и смогла спокойно дышать. Загрузка. Игра включилась — перед ней стояла эльфийка в капюшоне и на каблуках.

Высветилась миссия — убить короля замка мертвых. За полчаса с таким расправиться очень трудно. Сабира недовольно цокнула и убрала свой огромный железный лук с черепом. А также отложила пистолеты, закрепленные на ногах. Замысел у неё был прост — быстро добежать до короля и ближе к самому замку раздобыть оружие посильнее. Будет трудно одолеть старика-скелета без полного снаряжения — Сабира это понимала. Но с её нынешним АЧ можно и, вооружившись одной только вилкой, попробовать. Главная проблема — время. Время у девушки в дефиците.

Эльфийка не была во всеоружии, будто это только первый уровень в игре, хотя босс класса повыше. Сабира успокаивала себя: ничего, так даже интереснее, проверка своих способностей. Клик. Героиня оказывается в зачарованной пустыне. Не самое приятное место, но зато врагов можно заметить издалека. Хоть у локации и было такое маняще мистическое название — ничего волшебного и красивого в нём не было. Обыкновенная мрачная пустыня с редкими коряками, среди которых ошиваются разного уровня черепушки. Самые простые вооружены дубинами. Посложнее — мечами. Но сейчас для Сабиры особенно неприятными противниками стали лучники с горящими стрелами. На девушке почти не было брони и приходилось уклоняться от каждой атаки.

«А если не добегу до короля?» — промелькнула мысль у Сабиры. И прежде чем бежать дальше, она спряталась за сухим деревом и начала глубоко дышать. Девушка пыталась отбросить эти мысли, потому что ни к чему хорошему они не приведут. Если ты сел играть с неисправным чипом, то уже давно знаешь ответ и должен был с ним смириться.

Иногда люди специально доводили себя до состояния игровой ломки и не продлевали ёмкость чипа. Дело в том, что разработчики оставили один секретик. Если ты сядешь за игру, когда ёмкость закончилась, то у тебя нет иного выбора, кроме как пройти миссию. Пройдёшь — получишь вдвое больше кайфа от игры, чем обычно. Чип стимулирует твой мозг на выработку «счастья». Провалишься — получишь разряд. И уже одним падением с кресла не обойдешься. Адреналин из-за серьёзных ставок зашкаливал, поэтому геймеры бывало применяли этот метод, когда хотелось острых ощущений.

Сабира взяла себя в руки и побежала. Она была уверена в своих силах. Нет, она чувствовала внутри себя даже больше сил, чем имела на самом деле. Это и есть тот самый адреналин? Девушка старалась вообще не вступать в сражения. И так бы она легко проскочила в замок короля, если бы не пресловутые лучники, которые сидели прямо по периметру крепости. Стерегли ворота сверху. Но снизу была проблема не меньше — рыцарь-скелет.

«Черт бы побрал этих стражников боссов. С ними всегда столько мороки…»

У самого входа в замок стояло нечто в доспехах. Из шлема виднелись только красные глаза, горящие яростью в прямом смысле: из зениц вырывались языки пламени. Но грозный внешний вид — меньшее из зол. Враг был вооружён длинным копьём. И пусть это оружие не слишком манёвренное, но в умелых руках очень опасно, достаточно одного касания, чтобы убрать половину здоровья. Девушка взглянула на свои параметры и недовольно цокнула.

Навыков Сабиры было недостаточно, чтобы уклониться от всех атак. Поэтому она не могла победить рыцаря — получится ли просто сбежать? Скорее всего, игра не даст этого сделать. Девушка так бы и сидела в раздумьях, если бы внезапно ни появился какой-то чудак. Он перепрыгнул Сабиру, прошмыгнул под рыцарем и спрятался за бочкой. Его заметили и лучники, пока он бежал, они выпускали стрелы — в незнакомца ни одна не попала, только в стражника. Сначала стражник никак не отреагировал на стрелы, но они подожгли плащ и сухую траву поблизости. Огонь легко перекинулся на стражника, нанося ему значительный урон. Пусть оружием союзники не могут друг друга ранить. Но в этой игре можно умереть от стихии. И не так важно, откуда она взялась.

Рыцарь сгорел полностью. От лучников Сабира укрылась с помощью бочки и протащила её до места, где спрятался спаситель.

— Эй, конечно, спасибо, но как ты тут оказался? У меня же закрытый мир.

— Помоги мне.

На неё смотрела мужчина с большими глазами, он смутно кого-то напоминал, но Сабира никак не могла понять кого.

— Помочь? — озадаченно спросила девушка.

— Послушай, мне нужно связаться с одним человеком, но я не могу попасть к нему мир. Это очень важно. Он должен найти игру «Десять тысяч часов», чтобы спасти себя. Его хотят убить. Ты его знаешь, его зовут…

Сабиру пронзила адская боль. Ощущение было такое, словно в голове что-то взорвалось. Она закричала, её выбило из виртуального мира. Девушка сорвала с себя очки, упала на пол и начала бить себя по голове, словно это могло утихомирить боль. В это время Лоик, быстро осознав, что произошло, ринулся в комнату, взял взаймы лекарство у Пулата и пытался скормить его девушке, которая изворачивалась на полу, как змея. Парень крепко схватил её за голову, чтобы Сабира не причинила себе ещё больше вреда.

Она приходила в себя очень медленно. Сначала к ней вернулось сознание, потом она смогла говорить, тело почувствовала в самую последнюю очередь.

— Какого чёрт! — выругался Лоик. — У тебя же закончилась ёмкость, почему ты играла?

— Я просто хотела… мне было плохо.

— Посмотри, к чему привела твоя беспечность.