Иван Петрович заметно оживился, посмотрел на подарок. У него брови приподнялись от удивления.

— Вот это подарок. У меня действительно таких нет. Даже не знаю, как тебя отблагодарить, — выдохнул он.

— Вы поскорее выздоравливайте — это лучшая награда, — подмигнула ему Потемкина и вышла из палаты, направившись к другим пациентам.

Ближе к вечеру в сестринской накрыли на стол, открыли одну бутылку шампанского. Девушки решили чисто символически проводить старый Новый год. Настя пригубила половину бокала, съела мандарин, обменялась подарками с сотрудниками, а потом поспешила домой. Ей предстояло привести себя в порядок, перед тем, как отправится к сестре в гости. Алёна жила в другом конце города. Чтобы добраться туда, Настя собиралась вызвать такси.

Оказавшись дома, Потемкина быстро искупалась, натянула новое платье голубого цвета, которое безумно шло к ее глазам, снова накрутила волосы, сделала яркий макияж. Девушка взяла телефон в руку, чтобы вызвать такси, но ее отвлек звонок в дверь. Настя положила сотовый на комод и, не глядя в глазок, открыла дверь, решив, что это снова Павлик пришел.

Вот только перед девушкой стоял не сосед, а Дед Мороз. Яркий красный костюм, посох в руке, мешок за спиной, борода и шапка — все как полагается. Настя на миг растерялась, не ожидала она увидеть такого гостя. Вот только Дед попался не из робких. Быстро отодвинул Потемкину в сторону, вошел в квартиру без приглашения. Поставил мешок в коридоре рядом с комодом, и со словами:

— А вот и Дедушка Мороз пожаловал. Где тут ребятишки? — прошел в комнату.

Осознав, что там никого нет, развернулся и строго посмотрел на Настю.

— Где дети? — прозвучал его бархатный голос, да такой приятный, что Потемкину в жар бросило.

— Кто? — переспросила она, глядя на высокого, крепкого мужчину с посохом в руке.

— Мальчики где? У меня мало времени, — шепотом проговорил он.

— У меня нет детей, — призналась Настя, пожала плечами.

— Девушка, у вас улица Ивановского дом восемь, квартира восемьдесят три? — насторожился Дед.

— Нет. Здесь Ивановская дом восемь, квартира восемьдесят три. Ивановского находится в другом районе, отсюда минут сорок ехать, — ответила Настя. Не раз происходила такая путаница, особенно, когда девушка заказывала доставку еды. Часто приезжали курьеры не по тому адресу, а все потому, что название улиц были похожи.

— Твою же мать! — рявкнул Дед, взглянул на часы, висящие на стене. Они показывали восемь вечера. — Всего доброго! С Наступающим вас, девушка! — сказал мужчина и, как ошпаренный, вылетел из ее квартиры.

Настя проводила гостя удивленным взглядом, а потом заметила у комода мешок с подарками. Всплеснув руками, покачала головой. Вот беда! Забыл подарки!

Потемкина накинула на плечи шубку, схватила мешок и поспешила за Дедом Морозом. Девушка выскочила из подъезда, побежала за мужчиной. Он как раз быстрым шагом направлялся к автостоянке.

— Дед Мороз! — крикнула она на весь двор. — Вы мешок забыли!

Мужчина резко остановился, обернулся, хлопнув рукой себе по лбу. Дьявол, как он мог забыть самое главное?

Сергей Коновалов из командировки вернуться не успел, а дома жена и пятеро сыновей. Вот Сережка и попросил своего лучшего друга Виталика Ериванова вместо него нарядиться в Деда Мороза и поздравить ребятишек. Виталик ни разу еще не был в новой квартире у друга, так как тот только месяц назад как переехал с семьей на улицу Ивановского. И надо же было Виталику неправильно в навигаторе забить их адрес. Кретин!

Настя поскользнулась, взвизгнула, но на этот раз равновесие удержать не получилось, упала на снег, подвернув ногу.

— Господи! — воскликнул Дед Мороз, подскочив к девушке. — Ты цела? — помог ей подняться, бережно отряхнул ее шубку от снега.

— Нога, — застонала она, поморщившись. Настя не могла опереться на ногу, сразу ощущала нестерпимую боль. Капроновые колготки порвались, на коленке кровь сочилась.

— Нужно осмотреть ногу, — заявил мужчина. Он вручил ей мешок с подарками, а потом подхватил девушку на руки без предупреждения и понес в подъезд.

Так неловко Потемкиной еще никогда не было. Она не знала, что сказать, поэтому просто молчала. Рана на коленке пульсировала, кровь тонкой струйкой продолжала течь.

Когда оказались в квартире, Дед Мороз усадил Настю на диван, стянул с нее сапог и осторожно обхватил теплыми пальцами ее ногу. У Потемкиной к щекам краска прилила, в жар бросило, а сердце споткнулось. Действия мужчины будоражили воображение.

— Дьявол! — выругался незнакомец. — Нога синеет на глазах, припухла. Тут два варианта: либо вывих сильный, либо перелом есть. Только рентген покажет. Надо в больницу ехать.

— Я не могу в больницу! Меня сестра ждет. Мне к ней почти час добираться. Сейчас такси вызову и поеду, — растерянно сказала Потемкина. Ей очень не хотелось опаздывать.

— Ага, и Новый год будешь встречать, загибаясь от боли? Вот так больно? — спросил он, сильнее нажав пальцами в области щиколотки.

— Ай! — взвизгнула Настя, прикусила губу, пытаясь удержать слезы.

— Вот тебе и «ай», — тяжело вздохнул Дед Мороз. — Значит, так. Колготки эти снимай, сейчас коленку промоем, потом оденешься, и я тебя отвезу в больницу.

— А как же дети? Вы же к ним спешили, — с беспокойством спросила Настя, она не хотела, чтобы из-за нее малыши остались без подарков.

— Больница здесь недалеко, оттуда поеду детей поздравлять, — сказал мужчина, посмотрев на нее карими глазами. Только сейчас Настя обратила внимание на их цвет. Сердце замерло в груди. Девушка постаралась отогнать от себя очередное наваждение. Вот только подробности сна снова всплыли в памяти: как она стонала, как отдавалась во власть кареглазого мужчины… К щекам прилила краска, внизу живота появилось томление. Однако боль в ноге резко отрезвила.

Настя перерыла весь шкаф, но новую пару колготок так и не нашла, пришлось надеть чулки. Привела себя в порядок, взяла документы. Ступня опухла так сильно, что не помещалась в сапог. Девушка застонала от досады.

— Шлепки есть? На одну ногу натягивай сапог, на вторую — шерстяной носок и шлепок. До машины я тебя донесу, — заявил незнакомец.

— Спасибо. Даже не знаю, как вас отблагодарить, — смутилась она.

— Это я виноват в том, что ты упала. Если бы не забыл свой мешок, ты бы не выскочила на улицу, — выдохнул мужчина, почесав накладную бороду. Насте безумно хотелось увидеть лицо незнакомца, но это невозможно, пока он в образе. — Как тебя зовут, Снегурочка? — улыбнулся он, посмотрев на голубое платье Насти. Девушка рассмеялась. А ведь действительно, если мишуру на плечи накинуть и волосы украсить, то можно и