— Если бы ты видел, в каких шикарных четырёхместных апартаментах в общаге я сейчас живу, где удобства на этаже, всего три душа на пятьдесят восемь девчонок, а, порой, чтобы сходить в туалет, надо отстоять километровую очередь, уверяю, вопрос о том, комфортно ли мне, не был бы задан, — весело отозвалась я, и мужчина, притормозив, внимательно на меня посмотрел. — Что? — не выдержав пристального взгляда, спросила я. — Удивлён, что люди так живут? Так для студентов — это обычное дело.

— Даже кто ни разу в общагу не заходил, об условиях жизни в ней наслышан. Любопытно другое. Обычно все хотят казаться лучше, чем они есть, а ты в открытую рассказываешь об очереди в туалет.

Судя по тому, с каким огромным вопросом разглядывает меня Кирилл, я действительно его удивила.

— Мне просто кажется, что корчить из себя чёрте кого и искусственно завышать о себе мнение — дело заведомо проигрышное. Рано или поздно человек поймёт, чем ты дышишь и кем являешься, а так как он ожидал совершенно иного, то, скорей всего, в тебе разочаруется. Гораздо выгодней оставаться собой.

— Занятная позиция, — мужчина вновь возобновил движение. — Сложно сказать, насколько она действительно выгодная, но что честная — это точно.

Мне всегда почему-то казалось, что гостиная, пусть даже малая, должна быть где-то рядом с главным входом, чтобы быть всегда под рукой, а мы с Кириллом идём и идём, а дорога так и не заканчивается.

Интересно, приглашая меня чёрте куда, Илья не подумал, что я могу заблудиться и не найти нужную комнату?

Неожиданно осенила догадка. Возможно, а, скорее всего, это так и есть, спуститься меня просил совсем не Илья, ведь в данный момент господ Берманов в доме два.

— Алиса, ты сейчас на меня так странно посмотрела. Хотела что-то сказать или спросить? — поинтересовался Кирилл после того, как я резко бросила на него взгляд.

— Вообще-то, да. Это ты за мной женщину посылал?

— Да. А что, она разве не сказала, кто тебя ждёт?

— Сказала, — выдохнула я. — Только я всё напутала и подумала на Илью.

— А теперь, когда ты знаешь, ты же не против со мной немного посидеть, поболтать.

Против, конечно, и ещё как! Вдруг ты начнёшь мне угрожать или попытаешься денег всучить за разрыв отношений с Ильёй, да и подозрительно как-то, что эта малая гостиная так далеко. Надеюсь, ты меня туда ведёшь не с целью придушить без свидетелей.

— А о чём поболтать и почему без Ильи?

— Хотел о тебе расспросить поподробней, если тебя что-то интересует, могу о нашей семье рассказать. А без Ильи, потому что брат привык в любом моём слове или поступке видеть подвох. Но, судя по тому, как ты расстроилась, что я тебя пригласил, обо всех особенностях моего сложного характера ты предупреждена, — господин Берман невесело усмехнулся.

— Я не против с тобой пообщаться наедине, — не стала я вдаваться в подробности наших личных разговоров с женихом, а просто согласилась. Тем более, судя по тому, что Берман открыл передо мной дверь и сделал приглашающий жест, до пункта назначения мы добрались.

О-о-о, а кто-то основательно подготовился к разговору. На низком столе возле дивана стоит ведёрко с бутылкой шампанского, два бокала, фруктовая, сырная и мясная тарелки, не вижу откуда именно, но негромко играет классическая мелодия. Плотные шторы задёрнуты наглухо, и если бы не подсветка из нескольких неярких ламп, в комнате бы царил полумрак. В общем, создана атмосфера уютного вечера, хотя за окном солнечный день в самом разгаре.

— Не рановато ли для шампанского в час дня? — глянув на часы, вопросительно посмотрела я на мужчину и тот, пожав плечами, ответил:

— Даже в выходные я не так часто позволяю себе отдыхать, у тебя начались недавно каникулы. Нам ничего не мешает отметить знакомство шампанским, даже если для этого час не совсем подходящий, — Кирилл вынул из ведёрка бутылку, обернул её полотенцем и наполнил один из бокалов. — Ну так как, ты составишь мне компанию? — мужчина протянул мне фужер.

— Почему бы и нет, — приняв шампанское, присела на диван. Если у Кирилла в планах подпоить и выведать обо мне что-нибудь этакое компрометирующее, то у меня для него две плохих новости. Чтобы я опьянела, одной бутылки точно не хватит, и компромат он на меня не соберёт, потому как его попросту нет.

Мужчина и себе наполнив бокал, тоже устроился на диване, причём настолько близко, что его широко расставленная нога, касается моего колена.

— За нас, — предложил Кирилл тост, звонко стукнул своим бокалом о мой и, пригубив, ко мне наклонился, от чего наш контакт стал ещё теснее.

Может, конечно, мерещится, но на меня так пристально и плотоядно смотрят, словно собрались соблазнять.

— За нас, — повторила я тост и, в отличие от мужчины, для храбрости, мало ли что, вдруг отбиваться придётся, чтобы не стесняться и как следует дать отпор, а точнее — зарядить оплеуху, выпила половину шампанского.

— Ты же не местная? Расскажи, откуда ты, как тебе столица, не тянет ли домой? — пододвинув ко мне сырную тарелку, видимо, чтобы закусила, дал мне Кирилл направление.

В школе на уроке английского языка, да и на первом курсе университета, учитель-преподаватель часто просит написать о себе рассказ, состоящий из таких простых вещей. Как тебя зовут? Где ты родился и вырос? Кто твои родители, как их имена, место работы и прочая информация.

Вот примерно такого содержания текст и получил брат жениха. Причём слушал мужчина внимательно, как будто вещала я действительно что-то для него интересное. Когда говорила, как трудно было выбить для себя место в общаге — хмурился, осуждающе цокал, когда похвасталась, что чуть ли не первая на потоке по успеваемости — улыбался до ушей. Одним словом, Кирилл сделал всё, чтобы показаться приятным во всех отношениях собеседником и по максимуму к себе расположить.

— Илья тебя не достоин, — закидывая руку на спинку дивана, как раз туда, где ниже сижу я, выдал мужчина, как итог об услышанном. — Ты отличница, он вечно в хвосте тащится. У тебя есть цель, Илью же лишь развлечения интересуют. В тебе стержень чувствуется, брат же по натуре, прости за откровенность, размазня. Ум, красота и отсутствие выпендрёжа. Я думал, девушка с тремя этими качествами в природе не существует. Если бы я тебя встретил раньше Ильи, ты не с ним бы свадьбу планировала, ведь если брать в целом,