• 39,8 % впервые усомнились в достоверности Библии, когда учились в средних классах;

• 43,7 % впервые усомнились в достоверности Библии, когда учились в старших классах;

• 10,6 % впервые усомнились в достоверности Библии после поступления в высшее учебное заведение.

На момент, когда студенты приступают к высшему образованию, у большинства уже есть вопросы; но задавать их либо неудобно, либо страшно. Или же церковь уже успела разочаровать их, не дав адекватных ответов и не постаравшись развеять сомнения. А значит, на момент поступления они «уже ушли», как утверждается в названии книги. Как ни странно, исследование5 выявило, что те, кто посещал воскресную школу (61 % респондентов), чаще придерживаются следующих взглядов, чем те, кто ее не посещал (39 %):

• не верят в правдивость всех библейских историй и событий;

• сомневаются в достоверности Библии, так как она написана людьми;

• сомневаются в достоверности Библии, приписывая неточность переводам;

• считают, что следует узаконить гомосексуальные браки и аборты;

• верят в эволюцию;

• считают церковь лицемерной;

• с годами становятся противниками церкви;

• считают, что хорошим людям не нужно ходить в церковь.

Если вы относитесь к тем, кто «уже ушел», я понимаю ваши сомнения и поэтому особенно призываю вас читать дальше. Если вы — верующий родитель, вынужденный воспитывать детей в нехристианском окружении, вам, несомненно, пойдет на пользу эта книга и приведенные в ней документальные факты. Ответы — весьма убедительные ответы! — действительно существуют, и они способны изменить ход событий для будущих поколений.

Антикризисные меры

Говоря академическим языком, нам можно поставить «незачет» за передачу эстафеты веры следующему поколению — и нам просто необходимо исправиться6. Не могу без ужаса и печали смотреть на результаты опросов, свидетельствующие, что множество американцев не могут назвать ни одного Евангелия, не знают, что Нагорная проповедь была сказана Христом, или полагают, что вся Библия (как Ветхий Завет, так и Новый) была написана вскоре после смерти Христа.

Фрэнк Пэйдж, представитель Южной баптистской конвенции (крупнейшей евангельской деноминации в США), выразил обеспокоенность тем, что все больше и больше людей перестают ходить в баптистские церкви: «Это тревожная тенденция, которая проявляется, в частности, в том, что в наши церкви ходит одно или два поколения; нам не удалось наладить связи с новым поколением»7.

То, что Библия исторически достоверна, вовсе не надумано и не нелепо, как учат сейчас многих студентов. Как раз наоборот. В двадцать первом веке вполне возможно мыслить рационально и вместе с тем доверять Библии. Слишком много молодых людей уже списали Библию со счета как устаревшую и неактуальную — а зря! Конечно, нам есть над чем работать. Наследие, которое мы хотим передать дальше, нужно постоянно пересматривать, уделяя внимание тем интеллектуальным задачам, которые стоят перед нашими молодыми людьми. Если не дать им то, что для них важно, следующее поколение не будет знать Бога. Оно пойдет дальше уже как «постхристианское поколение». Когда не осталось в живых ровесников Иисуса Навина, «восстал после них другой род, который не знал Господа и дел Его, какие Он делал Израилю, тогда сыны Израилевы стали делать злое пред очами Господа и стали служить ваалам» (Книга судей, 2:10–11). Страшные перспективы! И это происходит быстрее, чем мы успеваем заметить.

Недавно я читал лекцию, где говорил о типичных возражениях против историчности Библии и о том, что все больше верующих студентов отступают от веры. Когда я закончил выступление, большинство слушателей потянулось не к выходу, а к сцене, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы со мной поговорить. И это не потому, что я сделал эмоциональный призыв к покаянию. Эти люди с болью в сердце стремились поделиться «несчастными случаями» из собственной жизни, как правило, связанными с их детьми.

Их истории были мне хорошо знакомы, как и горечь и печаль на их лицах. Всех их терзал один вопрос: как это возможно, что мой сын, или моя дочь (племянник, племянница, внук), — который был идеальным младенцем, идеальным ребенком, идеальным подростком, всегда слушался, никогда не огрызался, активно участвовал в жизни церкви, а может, даже обучался на дому или в христианской школе, — как это возможно, что он отошел от веры?

Были и те, чьи дети забросили не только веру, но и собственных родителей, порвав с ними все связи, ведь родители обманули их, заставив верить в истинность Библии, тогда как (по мнению их преподавателей) Библия — выдумка, наподобие истории про Деда Мороза.

Если же вы как раз и есть тот молодой человек, чувствующий себя преданным родителями, или бабушкой с дедушкой, или пастором, позвольте сказать вам: возможно, они не виноваты. Церковь идет вперед и старается, как может, — но она не готова отражать нападки со стороны ученых. Даже студенты-семинаристы часто недостаточно оснащены, чтобы защитить свою веру от подобной критики. Выпускники семинарий — те, кто становится пасторами, миссионерами, учителями и даже профессорами университетов, — не имеют достаточной подготовки для отражения столь мощных артиллеристских снарядов. В результате они часто принимают «неопровержимые факты» критиков и уже сами продолжают распространять заблуждения, подталкивая искреннюю и ищущую молодежь к вере в то, что современные научные данные опровергают Библию.

Если вы — один из пострадавших, мне нет необходимости рассказывать вам о том, как подвели вас церковь и христианское образование. Вы прекрасно это знаете. В лекции, прочитанной в Университете Нотр-Дам около тридцати лет назад, христианский апологет Фрэнсис Шеффер заметил, что церковь и христианские учебные заведения учат молодежь «отрывкам и фрагментам», вместо того чтобы предложить целостную структуру (мировоззрение), в которую студенты смогут вписывать «отрывки и фрагменты», бросаемые в них внешним миром. Эта книга призвана помочь вам возвести подобную структуру, способную выдержать нападки со стороны критиков-ученых.

Хочу напомнить, что битва за историчность Библии не нова. В либеральных кругах она тянется уже более двухсот лет. Постепенно столкновения распространились и на более консервативные круги8, а сейчас, усугубленные последними археологическими открытиями, бушуют практически везде. В итоге сотни людей пришли к заключению, что вся еврейская Библия — не более чем религиозный миф. Какие же данные о Библии преподносятся в университетах и колледжах так убедительно, что студенты массово отворачиваются от Бога, Библии и веры?9

Чтобы ответить на этот вопрос, рассмотрим распространенные убеждения относительно историчности Библии. Глядя на их широкий спектр, помните, что в рамках этой, как и любой другой, книги невозможно оценить все отдельные выпады против соответствия Библии исторической действительности.

Историческое богословие и филология

Филология — изучение литературы, а также языка в контексте литературы.