неординарным поступкам была в крови у этого семейства. Чего стоила его сестра Катерина, которая, находясь не в самом лучшем виде, умудрилась в туалете бара найти свою половинку.

Анечке о подобном даже помышлять было страшно. Она никогда не рисковала, не шла на поводу у сиюминутных желаний и... Не слушала посвященных ей песен в подземном переходе. Щеки пылали от того, что вдруг оказалась в фокусе внимания Алекса. А тот тем временем и не думал прекращать петь.

Она любила его, он отвечал ей постелью.

Она мечтала стать второй его тенью.

Она терпеливо дожидалась из гастролей его.

Он приезжал, напивался и орал, что Совок - ... Не то.

Он называл ее "Бэби", а она его: "Милый".

И им не было тесно в ее тесной квартире,

Когда он заходил по ночам в месяц раза три.

Ей хотелось кричать: "Возьми меня, любимый, возьми!"

Последней строчкой Алекс продемонстрировал слушателям всю мощь голосовых связок. Он был в своей стихии, при этом взгляд не отрывался от лица девушки напротив. Казалось, его совершенно не волновало, что из-за него она тоже оказалась в центре внимания. Концерт как концерт. Зеваки как зеваки.

Только самой Анечке все это было не в радость. Дико. С каждым прохожим слушателей становилось все больше, и в конце концов она не выдержала.

- Ээ! Девушка, красавица, куда вы! - услышала она голос музыканта, стоило лишь развернуться и двинуться к выходу.

***

Нагнал Алекс ее уже наверху.

- Подожди же ты! – прятать гитару и заработанные копейки пришлось на бегу. Несколько раз чуть не упал.

- И что это было? – не останавливаясь, она махнула рукой в сторону перехода.

- Честное зарабатывание денег, - гордо изрек Виноградов. - Тебе не понравилась песня? Классика рока. Чиж!

- Живешь по принципу "Ни дня без концерта"?

- У меня... - Алекс замялся. - ... обстоятельства.

- Поздравляю! Очень весомая причина! - девушка так резко развернулась, что Виноградов чуть не налетел на нее.

- Да серьезно! - кадык на горле дернулся. - Кошелек в такси забыл.

Прочесть по его красивому гордому лицу, правда это или нет, было совершенно невозможно.

- И почему я не удивлена! – вздохнула Анечка.

На ее пренебрежение Алекс отреагировал в свойственной ему манере.

- Чую, кто-то распространяет обо мне лживые слухи, - отмахнулся он и, закинув ремень футляра на плечо, взял спутницу под руку. - Обычно я очень собранный и организованный. Просто в новогоднюю ночь быть обычным слишком скучно.

- А еще ты веришь в Деда Мороза и в то, что ночью в переходе можно заработать деньги.

- Кто-то же должен верить в чудеса!

Анечка фыркнула.

- Я одолжу тебе на такси. Сказал бы в ресторане - давно был бы дома.

- Нет, - пропел протяжно ее спутник. – Я у дам деньги не беру.

Девушка бросила на него подозрительный косой взгляд.

- То есть играть в подземном переходе ты можешь, а взять в долг - нет? - не поверила она.

- Иногда приятно тряхнуть стариной.

- Конечно. В минус десять среди бомжей.

- Каждый зарабатывает, как умеет, - Алекс похлопал по футляру. - Интимными услугами, конечно, было бы быстрее и прибыльнее, - усмехнулся, а затем продолжил вполне серьезно, - но сегодня моими мыслями уже завладела одна девушка. Другим не дамся!

- Даже не знаю, завидовать ей или сочувствовать, - в ответ на неожиданное откровение, Анечка закатила глаза.

- Завидовать, конечно! И мне завидовать. Подумать только, ведь мог остаток новогодней ночи проспать в пустой квартире и не встретил бы ее.

Как администратор ресторана с подобными попытками сблизиться Анечка была хорошо знакома. В среднем раз в месяц какой-нибудь подвыпивший клиент пытался добиться ее расположения подобным образом. Чаще всего она охлаждала пыл воздыхателя мягко и дипломатично. Но то были клиенты! Виноградов к ним не относился.

- Так, все! - предел терпения лопнул. - Тебе, я вижу, весело, но мне нужно домой.

- Я не против, - просиял Алекс. - Пошли.

- Э, нет! - разгадать маневр этого хитрого музыканта не составило труда. - Я к себе домой. Ты - к Катерине Дмитриевне. Держи, - вытащила из кошелька пару крупных купюр.

- Но ведь я уже сказал, что не возьму, - Алекс вдруг остановился, заставив остановиться и спутницу.

- Но почему?

- Я не беру подачки.

- Это не подачка, а помощь, - Анечка уже начинала заводиться.

- Помощь... - Виноградов сощурился. - Ну, если ты так хочешь помочь одному несчастному обворованному музыканту... Можешь заплатить за его песню.

- Что? - у девушки челюсть отвисла.

Никогда еще идея послать кого-либо подальше не казалась Анечке такой соблазнительной. Подумать только: она ушла из перехода, чтобы не слышать его пения, а сейчас Алекс предлагает рассчитаться песней. И ведь ради помощи ему же! Чинно и благородно, при этом все походило на продуманный до деталей коварный план против нее.

- Я хорошо пою! - гордо похвалил себя Виноградов.

- Нет!

- Это будет отличная сделка.

- Нет и еще раз нет!

- И ты оставишь мерзнуть на морозе брата своего босса? - использовал Алекс запрещенный прием.

- Мм... - простонала Анечка. - Это нечестно!

- Ты не оставила