стало долго терпеть её запои и уволило. Тамара Васильевна перебивалась случайными заработками, а между ними пособием по безработице. Затем и вовсе перестала искать работу, предпочитая жить на пенсию по потере кормильца. Денег катастрофически не хватало. Оля рано научилась готовить, шить и вязать, а когда ей исполнилось шестнадцать, устроилась в магазин уборщицей. Мать забирала у неё почти всю небольшую зарплату, но что-то девушке удавалось припрятать.

— Ничего путного из тебя не выйдет, — продолжала бухтеть женщина. — На кого хоть поступаешь?

— Швея, — коротко ответила Оля, втягивая голову в плечи и готовясь выслушать шквал критики, которая не заставила себя долго ждать.

— Швея! — скривилась Тамара Васильевна. — Швея! Ой и дура ты! Выучилась бы на секретаря, устроилась бы потом помощником руководителя. С твоей-то внешностью могла бы директора охомутать! Ребёнка бы родила, потом всю жизнь на эти алименты жила!

— Мне это не надо, — тихо ответила Оля.

— Ой, дура, — заладила Тамара Васильевна. — А как ты жить собралась? Тебе уже восемнадцать, я тебя кормить и содержать больше не буду! Давай, комнату свою освобождай, я квартирантов пущу, жить мне на что-то же надо!

— Но это и моя квартира тоже, — тихо возразила Оля. — Её на всех приватизировали.

— Ишь ты, бессовестная! — рассерженная женщина замахнулась на дочь полотенцем. — Ты об этом не вспоминай даже!

Так и не услышав от матери добрых слов в качестве напутствия, Оля поспешно выскочила за дверь и направилась в колледж, крепко прижимая к себе документы. Они с подругой договорились встретиться у соседнего подъезда. Оля прождала Надю с полчаса, но та так и не появилась. Набрав её номер, девушка услышала лишь длинные гудки. Вздохнув, Оля решила идти одна. Но как только она зашла за угол дома, кто-то сбил её с ног.

Документы, что девушка бережно прижимала к груди, рассыпались по асфальту, а сама она, коротко вскрикнув, упала аккурат на пятую точку.

— Ой, девушка, простите, — услышала Оля бархатный голос того, в кого она так неосторожно врезалась, задумавшись о своём.

Первое, что она заметила, оказались до блеска начищенные туфли. Когда же Оля смущённо подняла голову, то увидела симпатичного молодого человека, одетого в дорогой костюм. Он протянул ей руку, помогая подняться.

— Это вы меня извините, — пробормотала Оля. Она почуяла аромат элитного парфюма и смешалась ещё больше.

Меж тем молодой человек успел собрать её документы и протянул их ей.

— Кажется, это ваше, — улыбнулся он.

— Да, спасибо, — Оля несмело улыбнулась в ответ. — Ещё раз извините. Я задумалась и совсем не смотрела, куда иду.

— Нет-нет, — возразил молодой человек. — Это только моя вина. Видите ли, я впервые в этом городе. Приехал по делам. Навигатор сдох, и я заблудился. Вышел из машины, чтобы найти кого-нибудь, кто меня сориентирует и вот... Слушайте, а может, вы поможете мне?

— Э-э-э... — растерялась Оля. — Попробую. Что от меня требуется?

— Мне нужна улица Строителей, знаете такую? — спросил парень.

— Ну да, там наш завод находится, — подтвердила Оля.

— Вот, мне завод и нужен, — улыбнулся молодой человек.

Девушка принялась объяснять как до него можно добраться, парень внимательно выслушал её, а после сказал:

— Вы ведь торопились куда-то, когда я на вас налетел. Давайте я подвезу вас.

— Нет, — Оля поспешно замотала головой. — Я... нет, я сама... тут недалеко, — солгала она.

— Да бросьте, — отмахнулся молодой человек. — Это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

— Нет, — упрямо отказывалась Оля. — Я не сажусь в машину к незнакомым людям.

— Да? — в этот самый момент в глазах незнакомца вспыхнул интерес. Он оглядел её с головы до ног и, казалось, остался доволен увиденным. — Меня Андрей зовут, — сказал он. — А вас?

— Оля, — растерянно ответила девушка.

— Вот и познакомились, — подмигнул ей парень, подводя к своей машине и открывая перед ней дверь. — Я просто подвезу вас. Если боитесь, можете отправить номер моего автомобиля своим знакомым.

Последние слова убедили Олю, и она села на переднее сиденье.

Глава 4

Новый знакомый подвёз Олю к дверям колледжа. Ей, непривычной к роскоши, было крайне неуютно находиться внутри нового автомобиля небюджетной марки. Девушка сидела на кожаном кресле не шевелясь, словно статуя. Когда поездка закончилась, она даже вздохнула с облегчением.

— Спасибо, — поблагодарила она Андрея и поспешила покинуть салон.

— Увидимся, — подмигнул молодой человек, помогая ей выбраться из машины.

Оля не нашлась что ответить, и потому, робко кивнув, направилась к учебному заведению. Вопреки ожиданиям, Нади там не оказалось. Неужели, подруга передумала? Ладно, Оля выяснит это позже. Поискав глазами указатели, она прошла к нужному кабинету.

После того как заявление на поступление было написано, а некоторые моменты уточнены, Оля покинула здание колледжа. Каково же было её удивление, когда у дверей она обнаружила Андрея. Молодой человек в шикарном костюме стоял, прислонившись к автомобилю бизнес-класса, и казался иллюзией, совершенно не вписывающейся в реальность их городка. Он обаятельно улыбнулся при её приближении, подкинув на ладони ключи от машины, и распахнул салон.

— Ты не уехал? — изумилась она.

— Решил дождаться тебя, — он подал ей руку.

Оля, непривычная к мужскому вниманию, была так ошеломлена, что легко позволила себя усадить на переднее сиденье. Андрей обошёл автомобиль и сел на водительское кресло.

— Понимаешь, я ведь здесь совсем ничего не знаю, — принялся он объяснять. — Ты единственная моя знакомая в этом городе. Так уж получилось, что сегодня я остался без завтрака и теперь просто умираю от голода. Я подумал, что ты подскажешь мне приличное кафе, где бы мы могли перекусить и продолжить наше общение. Скоро обед, ты наверно тоже уже голодна?

От его вопроса Оля закашлялась. Она не ходила по кафе. Там для неё, считающей каждую копейку, всё было слишком дорогим, даже чай, но признаться в этом она не могла. Сейчас ей, как никогда в жизни, стало стыдно за собственную бедность. Девушка принялась судорожно вспоминать, сколько денег лежит в её кошельке. Пожалуй, на чашку чая хватит.

— Я... я не голодна... — наконец, произнесла Оля. — Но чай я бы попила.

— Отлично! — оживился Андрей. —