Смотрю на звёздное небо над Теоном. В голове никаких мыслей. Силу? Я лучше других знаю, как вернуть то, что имел раньше. Капитал у меня уже есть. Команду Первопроходцев? Нет, её важно набирать под самого себя. Информацию?

— Я кое-кого ищу, — мысли собрались в кучку. — Первопроходец Кайрон «Король Огня» пять лет за мной присматривал. Он друг моего деда, друида Грегори Граута. Понятия не имею, где он сейчас может находиться. Какое-то время Кайрон жил в Южной Америке, в районе горной цепи Анд.

— Поищем, — Гугот усмехнулся. — С таким запросом легко справились бы и Серые Посредники. Но раз таково твоё желание, поищем. Кто-то ещё?

— Драконица Альдемани. Понятия не имею, жива ли она вообще и где её искать. Хочу с ней встретиться.

[Бабушка-дракон! Круто же? Пора бы мне и с ней познакомиться.]

Секунд пять из трубки доносится напряжённое молчание.

— О, Великий… А ведь я уже полвека не слыхал этого имени, — Дадэнфел замер на полуслове. — Последнее, что помню об Альдемани, это слухи о её отправке на Энзо. Короткоживущие зовут это место карантинной зоной. А мы — материком-темницей для провинившихся драконов.

Глава 2

Затишье

Всё тот же телефонный разговор. Патриарх Дадэнфел замер на полуслове.

— Последнее, что помню об Альдемани, это слухи о её отправке на Энзо, — Гугот усмехнулся. — Короткоживущие зовут это место карантинной зоной. А мы — материком-темницей для провинившихся драконов. Граут, зная, насколько сильно ты любишь действовать сразу, я тебя предупрежу. Не суйся на Энзо!

Дадэнфел, продолжая «общение с женой», за следующие три минуты рассказал много такого, о чём не пишут в книгах по истории. Изначально тут, в мире Солэнберг, жили только люди. Затем в 1403 году случилось первое Сопряжение Миров и сюда перенесло драконов…

Та-дам!

Крылатые повелители небес прибыли на том самом Энзо — карантинном материке. Скалистой безжизненной пустоши с редкими клочками лесов и оазисов в пустыне. Средний уровень концентрации маны в пространстве — три единицы. Другими словами, аномальной флоры и фауны там хватает.

На Земле, откуда прибыл я, имелась пара мест, похожих на Энзо. Первое находилось на южном берегу Австралии. Туда во время Сопряжения Миров перенеслись орки вместе со своей Святой Землёй. Второе такое место принадлежало жукам Макоши в Евразии и, по слухам, также являлось их Святой Землёй.

[Руины города драконов? Святая Земля их цивилизации в прошлом мире?] – повертел я мысль и так и эдак. — [Сильно похоже на то, что материк Энзо именно такое место. Теперь же, когда драконы нашли новый дом, на Энзо отправляют в ссылку.]

Как говорится, есть нюанс. Некая загадочная болезнь убивает большую часть короткоживущих, ступающих на земли карантинного материка. Тело стареет, само сознание индивида буквально усыхает… в общем, простым смертным там делать нечего. Даже сильным одарённым на Энзо не советуют соваться.

Конклав Старейшин — организация, стоящая НАД кланами драконов и состоящая исключительно из драконов-архимагов [8] — следит за тем, чтобы на Энзо НЕ организовывались исследовательские экспедиции. Никакие корабли и дирижабли не подлетают к Энзо близко из-за той самой загадочной болезни. Но вот что странно: драконы спокойно переносят пребывание на Энзо. Проще говоря, если ты дракон и у тебя есть свои крылья, лети себе. Никто останавливать не станет.

— О, великий! — Гугот тяжело вздохнул. — Граут, зная тебя меньше месяца, я верю… Скорее, даже знаю, что никакая болезнь тебя не остановит. Давай так. Я поспрашиваю старых знакомых об Альдемани. Её логово бессмысленно искать на картах Энзо. Чем меньше ты времени посвятишь поискам этой драконицы, тем больше шансов, что твой телефон и дальше будет принимать мои звонки.

Положив трубку, я в очередной раз взглянул на небо, полное звёзд. Уже четыре часа ночи! А я опять занимаюсь решением ЧЬИХ-ТО проблем.

— Пара выходных, — принял я решение. — Никакого телефона, никаких гостей, никаких выездов на лечение.

* * *

12:48, 18 августа, «Гнездовье Блоссум»

Проснувшись ближе к обеду, я провёл стандартный набор утренних ритуалов. На пределе сил и Власти прогнал ману по всем энергоканалам, укрепляя толщину стенок. Без этого никак.

Одарённый [0] использует один эрг на создание «Паралича», «Огонька» или «Сосульки». Магистр [4] может вбухать под сорок или даже пятьдесят эргов в «Огненный торнадо» или «Стужу». Последнее плетение способно разом заморозить озеро на сотню метров во все стороны.

Справится ли организм одарённого [0] с пятидесятикратной перегрузкой? Нет! Его энергоканалы разорвутся при попытке прогнать через себя столь чудовищный объём маны. Потому и надо регулярно тренироваться на пределе сил, залечивая все микроразрывы энергоканалов. Благо я целитель и знаю, как делать все подобные манипуляции. У родов знати и всяких там Школ для одарённых в обязательном порядке есть фамильный доктор или штатный целитель. Да-да, специально для таких вот случаев.

Закончив с перекачиванием маны, я плавно перешёл ко второму этапу. На пределе Власти стал гонять эфир по четвёртому слою духовного тела. За полтора месяца, минувшие с прорыва в учителя [3], слой расправился уже на две трети. Прорастающие в нём энергоканалы выдают весьма необычный рисунок. Совсем не такой, какой встречается у большинства людей.

[Много… очень много малых ответвлений,] – сидя с прикрытыми глазами на кровати, я нахмурился, проводя самоанализ. — [Видимо, ещё одна особенность драконьего наследия. Когда прорвусь в магистры [4], станет понятней, к чему всё это ведёт. Если что, всегда можно переделать.]

Последний этап утреннего ритуала — физическая трансформа. Переход на четвёртый уровень проведён уже на три четверти.

[На данный момент развитие тела поспевает за развитием духа.]

Никаких неожиданных мутаций, не считая повышенной физической силы и крепости тканей, я так и не обнаружил.

Проглотив за минуту подогретый завтрак, распорядился Бель обзвонить всех ожидающих пациентов. Как говорится, «главный враг трудоголика — это он сам».

[Не могу же я целый день сидеть без дела?]

Ожидая гостей, сразу набираю Флору.

— Ученица, — зевая в трубку, — как освободишься, дуй ко мне. Покажешь на живых пациентах, что знаешь и умеешь, а что нет.

У меня, вообще-то, работы с целое непаханое поле! Шестнадцать Первопроходцев ждут очереди. Плюс команда «Первой Леди» и сама Фритани — за драконицей тоже надо наблюдать в период восстановления. Какую именно часть работы я могу переложить на Флору? Вот это мне и предстоит узнать сегодня.

Приём мы проводили в гостиной моего дома. Как