в этом происшествии было много непонятного и даже более того, много просто неестественного. Техническая экспертиза установила, что столкновение произошло по вине машины, в которой и находилась Эли Горри. Пострадавших было много: на перекрестке столкнулись четыре машины и микроавтобус. Хорошо, что никто не погиб, люди получили травмы, некоторые весьма тяжелые, но все они, хоть и предполагалось длительное лечение, не привели к необратимым последствиям. Пострадавшие очень быстро поправлялись, но обстоятельств аварии не помнил никто! По какой-то немыслимой причине Анжела была уверена, что все это очень важно понять. Но как? С кем ей хотя бы обсудить то, что не дает покоя уже столько времени!

В сумке зазвонил телефон. Это был Арни.

- Что случилось? - голос в трубке пропитан тревогой.

- Ничего... - Анжела не знала даже, как реагировать. - Почему ты спрашиваешь?

- Ты обещала мне позвонить утром, у тебя ведь сегодня выходной, мы собирались...

- Господи! Ну, конечно же, прости, я сама не знаю, как могла забыть! - Где-то в глубине ее души словно щелкнул невидимый выключатель.

- С тобой все в порядке? Где ты? Я подъеду...

- Все уже в норме, я в квартале от дома возле супермаркета, я тебя подожду.

Тревога не отпускала ни мысли, ни чувства Брокса, он знал, что с Анжелой происходит нечто странное, и это "уже" зудело в его памяти как назойливый комар в июньскую ночь. Он перестал спрашивать себя, зачем он все больше и больше погружается в жизнь этой женщины. Был ли он влюблен? Ему казалось, что всерьез рассуждать об этом в его возрасте просто смешно. Он свое отлюбил. Это было так давно, что уже не причиняло боли, иногда казалось, что это было вообще не с ним, да и было ли? Анжела ничем не напоминала ему Зою. Да и что тут сравнивать. Зоя ушла не только из его жизни, но даже из памяти. Он уже очень смутно помнил высокую светловолосую женщину, с которой хотел когда-то жить вместе, которой вроде что-то говорил о любви, или не говорил? Да какая теперь разница? И какого черта вообще он думает об этом. С Анжелой они просто друзья, и, скорее всего, именно так оно и останется! Арни заставил себя думать о статье, которую уже пару месяцев писал и никак не мог закончить. Из журнала уже звонили пару раз. Неудобно, он ведь всегда был человеком слова. Сегодня вечером обязательно допишет, постарается...

- Что случилось, почему ты мне не позвонила? Что с тобой? Ты выглядишь усталой... - Он задавал вопросы, которые тут же забывал.

Анжела заговорила только тогда, когда они уже сели в машину.

- Все нормально, просто не выспалась, - рассеяно ответила она на все сразу.

- Почему ты не выспалась? - Это был его первый вполне осознанный вопрос.

Анжела неожиданно задумалась: действительно, почему? Почему ее сон был таким тревожным? Что разбудило ее в такую рань? Что не давало ей покоя в эту, да и не только в эту ночь?

- Понимаешь, я и сама не могу понять, почему все время думаю об этом...

- О чем?

- Об исчезновении... Этой женщины, Таис Крамер.

- Да, это очень странно, но полиция пока еще занимается ее поисками.

- Понимаешь, я не могу не думать о том, что это как-то связано с Эли.

- Я тебя понимаю, но что себя мучить? Этим занимаются те, кому положено...

- Тем, как ты говоришь, кому положено этим заниматься, по сути, не так уж важно решить эту проблему. Их лично это не касается, заявлений от родственников этой женщины, насколько я понимаю, не поступало. В полиции могут просто закрыть это все, как только позволят обстоятельства...

- Даже если и так, что мы можем сделать?

- Но ведь эта Таис где-то жила, где-то училась, где-то работала. Не может быть, чтобы от нее не осталось никаких следов.

- Полиция, видимо, все это уже выяснила...

- Но я тоже хочу это знать! Я - заинтересованное лицо! В машине этой женщины едва не погибла моя дочь!

- Понимаю твою тревогу, но не можем же мы начать свое расследование...

- Почему не можем?

- А как ты себе это представляешь?

- Не знаю... Пока не знаю, но я не могу об этом не думать!

Арни задумался. Он понимал тревогу Анжелы и даже разделял ее. Действительно остались вопросы, на которые могла бы ответить только Таис Крамер. А пока они не поймут, как Эли оказалась в этой машине, и что случилось, и что привело к таким последствиям, не может быть речи о спокойствии. Но где искать эту женщину? Неплохо бы получить хотя бы информацию, которой располагает полиция, но вряд ли там захотят откровенничать с ними. Впрочем...

- Послушай, у меня есть идея. Если ты не возражаешь против изменения наших планов, я хочу познакомить тебя с человеком, который вполне может нам помочь.

- Против изменения планов я не возражаю, а что это за человек?

- Он журналист, пишущий о криминальных расследованиях, причем во многих из них он принимал активное участие. Живет в Стренчфилде и дружит с комиссаром полиции этого города. Зовут его Майкл Кринс. Майк умеет добывать факты, это я точно знаю, и это именно то, что нам сейчас нужно.

- Да, нам действительно очень нужно его умение, но почему ты думаешь, что он будет нам помогать?

- Я надеюсь, что он нам поможет, поскольку однажды вернул его к жизни, и он обещал об этом не забывать... А еще потому, что он любит разгадывать разные загадки. Так как?

- Давай попробуем, все равно нужно что-то делать.

- Вот именно!

...Майк ответил так быстро, как будто ждал этого звонка.

- Здравствуйте Майк, это Арни Брокс вас беспокоит, надеюсь, вы не совсем еще меня забыли.

- Представляете, только собрался вам позвонить...

- Мне? А что случилось?

- Со мной - ничего.

- А с кем?

- Вы ведь кое-что знаете об этой аварии на двадцать втором шоссе, извините, док, профессия.

- Странно, но я вам звоню, похоже, по тому же поводу, не лучше ли нам продолжить разговор где-нибудь...

- Скажите, куда - и я приеду.

- Давайте у нас, - вмешалась в разговор Анжела.

- Как знаешь. Записывайте адрес, Майк.

Майкл Кринс

Они расположились в уютной маленькой гостиной вокруг старомодного круглого стола, накрытого темно-розовой скатертью.