Стоило только Пеппер предложить подобное, Эйприл задергала лапками, как сумасшедшая; вырвалась из ее рук и устремилась ко мне быстрее любого гепарда. А когда подбежала, уткнулась носиком в мою ладонь и принялась просить меня взглядом никому ее не отдавать.

-Прости, Пеппер, боюсь, что это невозможно. Как видишь, она хочет быть со мной,- улыбнулся я и положил крошечную Эйприл на ладонь, стараясь ее успокоить.- Не бойся, я не оставлю тебя здесь.

-Как так-то?!- буркнула возмущенно девушка.- Думала, за это время мы с ней подружились, а она все равно тебя выбрала. Это несправедливо!

-Пеппер, знаешь, у меня дома, в Готэме, есть кошка. Ее зовут Шэрон, она та еще пушистая проказница. А еще есть рыбка, Ханна. Ее милашество нисколько не уступают Эйприл. Уверен, если ты проведешь с ними хотя бы денек, усталость как рукой снимет. Так что, приезжай в Готэм. В моем доме тебе будут очень рады.

Знаю, использовать питомцев, чтобы очаровать девушку, это нечестно, но… Когда это меня останавливало?

За эту неделю я сдружился не только с Тони, но и с Пеппер. На вечеринке она после того, как отчитала Старка, на эмоциях выговорила мне все невысказанное, что накопилось у нее в душе, — и мы сблизились. Я внимательный, чуткий слушатель, и Поттс, которой именно такого человека не доставало, это по достоинству оценила.

Да, можно сказать, что всю неделю я исполнял для своего окружения роль психолога. Даже Хэппи искал меня, чтобы выразить свои переживания, но об этом в другой раз.

Я смог стать хорошим другом не только для Тони и Пеппер, но и для Хэппи. И все же наши отношения с мисс Поттс, пожалуй, вышли немного за рамки дружеских. Мы еще не были парой, просто флиртовали друг с другом довольно открыто.

-Я подумаю об этом, когда у меня появится больше свободного времени,- ответила генеральный директор «Stark Industries» на мое предложение погостить в Готэме.

-Тони,- бросил я на главу компании укоризненный взгляд.- Пеппер нужен отпуск!

Глава 303. VIP-статус

Нью-Йорк Марвел

Посольство королевства Симкария

Пока я проводил экстренный курс похудения для Кингпина и организовывал смену власти в клане «Рука», «Silver Sable International» обеспечивала защиту Хелен Чо и ее сыну Амадею.

Я уже наведывался к ним в посольство пару раз, и вот сегодня пришел снова. Вход, как обычно, охраняли члены элитного подразделения «Дикая стая», для которых посольство давно уже стало местом дислокации.

Если бы я не был их нанимателем, а Сильвер Саблинова не выдала мне разрешение на посещение, попасть внутрь было бы невозможно — не переступая нормы морали, разумеется.

Апартаменты, куда разместили Хелен и Амадея, напоминали пятизвездочный отель, так что по условиям проживания у матери с сыном претензий не было. Сильвер, конечно, не один раз мне напомнила, что это не бесплатно и что она непременно выставит эти расходы на роскошное проживание отдельным счетом.

-Всем привет,- поздоровался я с дамами.

Девушки, предупрежденные о моем приезде, сидели в большой гостиной и занимались своими делами.

Серебряный Соболь, выложив перед собой на столе все необходимые принадлежности, сосредоточенно чистила пистолет. Видимо, второй по счету — один уже готовый лежал рядом на диване. Разрушительница сидела напротив, вытянув ноги на стол, и щелкала свои любимые орешки, а Хелен на кресле между двумя подругами листала экран планшета.

-Где Эйприл?- осведомилась Сильвер, немало удивленная тому, что я пришел без своей черепашки.- Ты же всегда таскал ее с собой.

-Она осталась с Пеппер,- сказал я, устроившись на диван рядом с наемницей.- У мисс Поттс в последнее время проблемы на работе, поэтому Эйприл решила поддержать ее, оставшись с ней на некоторое время. Это была ее инициатива, не моя. Она у меня такая отзывчивая и добродушная растет. А что, соскучилась по нашей синей малышке?

-Еще слово, и я тебя пристрелю,- угрожающе приставила девушка дуло пистолета к моему виску. Сильвер не хотела признавать, что, как и все остальные, привязалась к маленькой черепашке.

-Моя жизнь мне дорога, поэтому я буду молчать.

-Ты только что заговорил!

-Тебе показалось,- пожал я плечами и как ни в чем не бывало спросил Хелен об Амадее, которого здесь не наблюдалось.

-Он в своей комнате, занят изучением виброшоковых перчаток,- смущенно ответила доктор Чо, так как ее сын не вылезал из своей комнаты уже целую неделю.

Я знал, что Амадей довольно серьезно взялся за восстановление, нет, скорее, даже за полную доработку и улучшение оружия Шокера. Должно быть, ему очень скучно торчать безвылазно в посольстве, поэтому, чтобы скрасить свое временное затворничество, он целиком ушел в работу.

Если таких гениев, увлеченных наукой, загрузить любимой работой, они теряют счет времени и всецело погружаются в свои исследования и разработки.

Такому энтузиазму Амадея я мог только радоваться, ведь если у него все получится, — а я в этом нисколько не сомневаюсь — то у нас появится дополнительное оружие, которое впоследствии можно будет встроить в броню.

-Хелен, я пришел сегодня, чтобы сообщить, что кто-то взломал сайт «Stark Industries» и украл чертежи «Колыбели регенерации».