Девочка промолчала.

– Ладно. Не хочешь говорить, – не надо, - примирительно сказала Поля. – Давайте лучше находку посмотрим.

- Какую находку? – спросил Сергей.

Полина заговорщически улыбнулась и повернулась к брату. – Мы сегодня нашли кое-что. Без тебя не решились открывать.

- Что нашли? Где?

- В куче земли у Каскадной лестницы. Там экскаватор яму копал. Сейчас покажу.

Полина принесла из прихожей коробку. Сергей внимательно рассмотрел ее со всех сторон. Потом вытер влажной салфеткой.

Серо-голубая, металлическая, снизу на корпусе дата: 1941, а на крышке - надпись черной краской по-немецки: «Verbandpakchen» - «Упаковка бинтов». Положил коробку на стол, осторожно поддел крышку ножом и, с трудом, открыл. Внутри содержимое было упаковано в брезентовый зеленый чехол.

Из мешочка Сергей вынул пачку бумаг. Отлично сохранившиеся листы машинописного текста на немецком языке, записи от руки, пачка фотографий и какая-то книжка в бархатном переплете. Полина взяла разглядывать черно-белые снимки.

- Что это? – спросила девочка.

- Следы войны, очевидно. Видишь, немецкие бумаги – ответил ей брат.

- Наверно важные документы, - сказала Поля, - раз их немцы закопали при отступлении.

- Отступали зимой 43-го. Не стали бы они копать мерзлую землю. Еще и около Каскадной лестницы.

- Когда-то же это закопали? Посмотри, вот на фотографии немецкий солдат на фоне снега. Или это другой год?

- У солдата летнее обмундирование. Это высокогорье. Горный стрелок, наверно. А год может быть только 42-й. У нас на Кавказе немцы были всего 5 месяцев. Ставрополь захватили 5-го августа.

- Понятно.

- Может, там в земле еще что-нибудь осталось? – спросил Сергей.

- Вряд ли, - покачала головой Полина. – Инга там каждый камень пересмотрела.

- Все-таки давайте вместе посмотрим там еще раз, - предложил Сергей.

- Давай. Только Инге, наверное, в санаторий надо?

- Во сколько у тебя процедуры? – повернулся к гостье Сергей.

- А я только сегодня должна туда явиться.

- Так ты, что? Только приехала!? – поразилась Поля.

- Да. Предлагали трансфер от аэропорта Мин - вод до санатория. Но я сама добралась.

Брат с сестрой ошарашенно переглянулись.

- Кстати, меня, наверное, уже ждут. Надо вызывать такси, ехать в эту самую «Крепость».

- Мы тебя отвезем, - сказала Полина. - Отвезем, Сережа?

- Конечно, – ответил брат, - И проводим. А то вдруг не поселят.

- Поселят, – беззаботно заявила Инга. - Номер забронирован, оплачен на четырнадцать дней, все документы в порядке. Человек к ним добрался, а они его на улице оставят? Тем более ребенка! Быть такого не может!

- Никогда ни в чем нельзя быть уверенным, - не согласился молодой человек.

- Еще ты собиралась рассказать про какую-то вещь, которую искала, - напомнила Полина.

- Раз вместе к санаторию едем, я по дороге расскажу, - пообещала девочка.

***

В пути было не до рассказов и разговоров. Хорошо, что санаторий в самом центре, ехать недалеко. Водительские права Сергей получил совсем недавно. Конечно, Кисловодск - хорошо знакомый город, но одно дело – ходить пешком, и совсем другое - ехать на машине. Смотрел только на дорогу, девчонкам приказал молчать и не отвлекать болтовней.

Отец специально не продавал старую девятку, чтобы сын на ней учился ездить. А может, ему просто жаль расставаться со своим автомобилем. Вернемся домой, - решил юноша, - возьму у друзей краскопульт, такую аэрографию с Полей сделаем, - будет классная тачка!

В санатории, как выяснилось, Ингу не ждали. В регистратуре (она же служба размещения) посмотрели на девочку с крайне удивленным видом. Кажется, с подобными гостями они еще не сталкивались. Хорошо, что Инга была не одна, а в сопровождении более взрослых друзей. Что-то долго проверяли по компьютеру, потом выдали карточку от номера. Поднявшись мимо странноватых охранников на свой этаж, молодые люди обнаружили, что номер занят. Вернулись на лифте к регистратуре. Свободный номер нашелся на четвертом этаже, но он не был готов. Горничные только приступили к его уборке. Пока ездили вверх-вниз, стало ясно, почему регистратор смотрела на них с таким изумлением: отдыхающие в санатории – сплошь пенсионеры! Похоже, там вообще нет никого младше 50-ти лет, кроме персонала!

Наконец, Инга заселилась в номер с холодильником, телевизором и натяжным потолком. Стол, кресло, пара стульев. Инге предстояло посетить терапевта, получить расписание процедур. Сергей с Полей оставили девочку, договорившись созвониться после обеда.

***

Инга стояла под струей воды в душе своего номера. Наконец-то она одна! Хождение туда-сюда и ненужная суета утомили. Пока оформлялась в санатории, посещала терапевта (хорошо, что та процедур назначила минимально), времени было потрачено много, дело не сдвинулось ни на шаг. А время продолжает уходить, шансы найти прибор тают.

Намылилась гелем, смыв защиту от ультрафиолета. Перед выходом из помещения