Бывает так: когда с тобой разговаривает сумасшедший, в какой-то момент ты начинаешь теряться, кто из вас на самом деле съехал с катушек. Айрис несла какую-то чушь про космос, про свое неземное происхождение, но так связно и убедительно, что я верил ей вопреки голосу разума. Или хотел верить, чтобы она не оказалась чокнутой со странным летающим гробиком. Не знаю почему, но мне было бы обидно, если бы она оказалась сумасшедшей. Природа так постаралась с ее внешностью, что любое отклонение рассудка от нормы выглядело бы жестокой иронией.

— Землян, родившихся не на Земле, намного больше, чем живущих здесь. Уже многие тысячелетия идет отбор лучших. Их увозят с этой планеты, чтобы они развивались среди других народов, приспосабливаясь к нормальному сожительству с другими цивилизациями. Земляне живут на других планетах, кажется, на трех, кроме этой. Но большинство из нас живут на космических станциях, на которых воссозданы настоящие земные условия. Я как раз с одной из таких, — Айрис собрала свои золотые локоны в ладонь и погладила их несколько раз.

— А на каком языке ты разговаривала? — спросил я, решив, что буду верить всему сказанному.

— На общем. Это язык, на котором общаются между собой земляне. Возможно, он искусственный, и не похож ни на один из существующих здесь. Моя бабушка помнила русский язык, потому что ее забрали в детстве. Она звала меня не Айрис, а Ириской и часто называла оторвой, когда я хулиганила.

— Теперь понятно, почему ты так отреагировала на это слово.

— Здорово, что ты его произнес, иначе мне еще долго пришлось бы созерцать тебя, напрягающегося, как жаба в брачный период.

— А почему как жаба-то? — меня обидело сравнение.

Айрис надула щеки и выпучила глаза.

— Я совсем не так напрягался, как ты изображаешь. Могла хотя бы спасибо сказать за то, что я спас тебя, а то сгорела бы в своем гробу.

— Спасибо, — она закатила глаза. — Эта капсула не дала бы мне погибнуть. В ней есть медицинский модуль, способный вывести даже из клинической смерти. Такие капсулы создаются на случай гибели корабля. В ней можно прожить несколько десятилетий в замершем состоянии.

— Твой корабль погиб? — догадался я.

Айрис неожиданно замялась.

— Нет. Я сбежала с него.

— Зачем? Тебя там удерживали силой?

— Ну ты и занудный тип! — Айрис усмехнулась. — Я сбежала с него, потому что меня везли в тюрьму.

На моем лице отразилось все, что я думал по этому поводу. Наверное, оно выражало страх, неуверенность, сомнение, и эти чувства не красили его. Она направила в меня указательный палец и нескромно засмеялась. Меня смутил ее смех. Он показался слишком насмешливым, а я очень ранимо относился к насмешкам.

— А ты чего напрягся? Как будто я сбежала, чтобы свести с тобой счеты, — Айрис хмыкнула. — Раньше я не особо верила в разговоры про то, что на Земле все мужики обабели, а теперь… — Айрис многозначительно замолчала.

— За что тебя в тюрьму? — спросил я, проглотив оскорбление.

— За любовь… к свободе.

— У вас диктатура? Тирания, автократия?

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Я просто не могу жить по чужому плану. Мне нужна свобода делать, что нравится, а не получать инструкцию и зачеркивать в ней выполненные пункты, — она передернула плечами. — Гадость.

— Я заметил, что ты не любишь порядок.

— Порядок — это скрытое насилие. Это способ заставить тебя делать то, что нужно кому-то, — Айрис покраснела от волнения и злости. — Первый этап подчинения.

— Я люблю порядок. Мне нравится, когда все лежит на своих местах.

— А я ненавижу, когда у всего есть свое место. Твое место там, где ты хочешь быть, а не там, куда указывают.

Она выглядела разъяренной. Мне совсем не хотелось проверять, что будет, если продолжить спор. А я любил спорить, потому что считал себя умнее большинства, и мне нравилось это демонстрировать. Но не сейчас. Подсознательно я чувствовал, что эта девушка опасна.

— Воды? — предложил я ей.

— Сам пей свою воду. Мне нужно что-нибудь покрепче того кислого пойла. Или у тебя нет допуска к таким продуктам? — она спросила с уверенностью, что это так и есть.

— По возрасту у меня есть допуск ко всему, но по моральным соображениям я не покупаю себе алкоголь. Нет ничего глупее, чем травить себя ядами, упиваясь химической зависимостью и кратковременными эффектами эйфории.

— Фу, так мерзко стало, будто в говно босой ногой наступила. В моем теле установлены имплантаты, которым для работы требуется спирт. Без их работы я чувствую себя слабой и вялой.

— Ты киборг? — осенило меня.

Так вот откуда у нее такая совершенная внешность! Я замер в ожидании демонстрации подтверждения своих подозрений.

— Сам ты киборг с чипом от умного унитаза. Книжек обчитался? Я человек с дополненными возможностями. У меня в мышечные волокна вставлены жгуты искусственных мышц, сильнее обычных в десятки раз. Кости армированы тканью, спасающей от переломов. В грудную клетку, шею, пах вживлены гибкие бронепластины, защищающие от ударов тупым и острым предметом. Внутриклеточная жидкость нервных тканей обогащена электролитом, многократно ускоряющим передачу импульсов. А мозг обучен некоторым программам для быстрого обсчета массива данных, — Айрис перевела дыхание. — Быть преступником в моем мире очень сложно. Тотальный контроль и предопределенность на годы вперед насмерть убивают радость жизни. Чтобы система не заметила твои изменения, нужно быть умнее нее.

— По-моему, это хорошо. Большинству людей свобода нужна из вредности, — я осекся, напоровшись на ее взгляд.

— Я сама хочу планировать свою жизнь, — чеканя каждое слово, произнесла Айрис.

— Ладно, прости, каждый сам должен решать, сколько свободы ему достаточно, — примирительно согласился я. — А ты не врешь про силу?

Это можно было проверить прямо сейчас, чтобы решить, как отнестись к ее признаниям. Айрис, глядя мне прямо глаза, выдернула из моего сидения подголовник и, не прикладывая внешне особых усилий, согнула одну из ножек буквой «U», затем кинула его мне в руки. Я попытался разогнуть ее назад, но не смог. Ножка крутилась в моих влажных ладонях, не позволяя нормально приложить усилий. Айрис выхватила подголовник назад и разогнула ножку так же играючи, как и согнула. Правда, при этом она больше не была ровной. На ней осталась волна. Девушка вернула его на место, забив до конца ударом ладони. Что-то подозрительно хрустнуло внутри сиденья.

— Есть еще сомнения? — спросила Айрис.

— А по вашим законам я не стану соучастником побега? — спросил я, решив, что вляпался в неприятную историю космического масштаба.

— А кто меня здесь найдет? Я одна из… а сколько вас здесь живет?