— Но…

— Валере тоже это не понравится! — использовал я финальный козырь.

Эль ненадолго замер, но все же отложил в сторону маленькие щипчики.

Я же поднялся наверх и остановился у комнаты Алисы.

— Могу зайти? — постучался я.

— Да, — тихо ответила Алиса. — Ты только не пугайся.

Да чего там пугаться то? Уже и так все увидел. Зайдя в комнату, я обнаружил Алису в красной кофте оверсайз. Даже тут она выбрала любимый цвет. Зато маски теперь не было.

Сейчас удалось разглядеть ее получше. Должен признать, она и вправду симпатичная.

— Как дела? — аккуратно спросил я, присаживаясь на стул.

— Ну, неплохо, — Алиса даже поправила прядь волос, убрав ее за ухо.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю. Твой живот мы поправим. Наверняка, есть выход.

— Ага, что-то я уже сомневаюсь, — обняла она себя и уселась на кровать поудобнее.

— Знаешь, с магией возможно все! Тебе ли не знать?

И в это я верил на сто процентов. Не один раз мне приходилось убеждаться в том, что магия способна практически на все. Просто люди еще не дошли до тех высот. Но пройдет время, и откроются новые горизонты в области магии. И как ни странно, большую часть этих выводов мы получили благодаря Лоре и ее апгрейдам. Мы уже умели многое. Но еще столько неизведанного оставалось, что пока я представлял себя на первой ступеньке из тысячи, если не из миллиона. Интересно, они вообще могут закончиться?

— Михаил, я правда благодарна тебе и графу Бердышеву. Честно. Это, — она показала на живот, который чавкнул. — Куда лучше того, что было на лице!

— Разве? — удивился я.

— Естественно! — кивнула она. — Теперь мне можно не носить эту дурацкую маску. Я могу гулять и никого не стесняться.

Что ж. Девушки — удивительные существа. И это в хорошем смысле, конечно же! Или, может, просто Алиса такая? Ищет плюсы даже в такой ситуации. Хотя все же теперь она будет куда больше коммуницировать с людьми, и это хорошо.

— Тогда чего ты убежала? — удивился я.

— В смысле? Я же была почти голая! — выпучила на меня глаза Алиса. — Я стесняюсь!

— Ох, прошу прощения! — я театрально поклонился. — Тогда спускайся, попьем чаю.

— Давай через час? Мне надо помыться… Я после операции не успела…

На том и согласились.

Что ж, тогда займусь насущными делами и пока проверю, как идут дела у Валеры.

Я пробежался по казармам и выяснил, как у гвардии дела. Они были рады меня увидеть и заодно спросили, когда вернется Валера. Узнав, что только после свадьбы, многие выдохнули, и мне показалось, что даже обрадовались.

Но все же Лора, просканировав ребят, дала оценку, что они по физическим показателям, куда сильнее и выносливее тех, что у меня в Широково.

Эх, Трофим расслабился. А ведь мы поехали с лучшими. Что ж, похоже, придется сделать сборы с Валерой моим гвардейцам из Широково. Так сказать, повышение квалификации.

В конюшне все шло как всегда отлично! Емеля успешно управлял всем, что было связано с конями и их разведением. Построили новые конюшни на заднем дворе, и пришлось вырубить лес, чтобы сделать зону прогулок побольше. Появились новые виды. Емеля проводил экскурсию и гордо называл мне причудливые названия лошадей, которые для меня были пустым звуком.

— Это вот у нас сибирский мраморный скакун. А это степной калакан. Чернобровый альбинос. Корги-конь…

— Корги-конь? — отвлекся я от своих мыслей и посмотрел на животное. Тут уж до меня дошло, откуда такое название. И нет, это не пони. Туловище как у полноценной лошади, только ноги в два раза короче. — А, понял…

Конюшня и торговля лошадьми, а также сопутствующая экипировка и обслуживание приносили неплохой доход. Да, у нас содержались лошади других аристократов-коллекционеров. У кого-то не было нужных навыков, кому-то не хотелось заниматься ежедневными рутинными делами и ухаживать за ними. Так сказать, пусть будет для статуса. А в нужный момент можно приехать, покататься и уехать обратно, не переживая, что с лошадью что-то случится.

Умно! Емеля подсуетился!

Далее деревня, но оказалось, что там все ровно. Я даже попал на какую-то местную ярмарку. Собственно это уже не деревенька, а деревня! С большой буквы! Тут уже было около трехсот домов, в которых жили семьи. Да, Надя покупала ближайшие земли и строила дома.

Насколько я слышал, народ ломился, чтобы жить у нас, но проходил очень строгий контроль. Люди шли не от хорошей жизни у других аристократов. Но про мою деревню знали немногие, потому что про нее я не сильно распространялся. Все же, пока я считаю, что чем меньше людей, тем безопаснее. Хотя там уже работали гвардейцы и спокойно блюли порядок. Да и никто не захочет буянить или делать что-то незаконное, когда над ними стоит Валера. У него опыта в управлении населением больше, чем у любого правителя на этой планете вместе взятых.

И все же, были и те, кто хотел устроить диверсии, или шпионы, как это случилось уже однажды. Теперь некоторые аристократы решили, что за мной можно следить через деревенских жителей. Но к сожалению для них, Валера теперь начеку.

Пока я прогуливался, мне позвонил Кутузов и сообщил, что завтра утром у меня истребитель до Красноярска, и что сегодня можем опять собраться. Я же, поразмыслив и вспомнив, какие компроматы у меня в телефоне, дипломатично сослался на другие дела.

— Простите, Сергей Михайлович, но сегодня я занят.

— Вот оно как… — в голосе мелькнула легкая грусть. — Ну, ничего, отыграемся на свадь… А погоди… Мне тут звонил Фанеров Женя, заикнулся про твой мальчишник…

Зараза. Фанеров. Я опять упустил эту переменную в своем идеальном уравнении идеальной свадьбы!

— Ладно, тогда, скорее всего, до свадьбы! — напоследок сказал он.

Я посмотрел на часы. Ага, скоро Алиса спустится. И раз у меня сегодня свободный вечер, то почему бы не сделать его лучше и для одной девушки, которая вообще не представляла, как это — развлекаться.

Думаю ли я про то, что недавно она хотела меня убить? И не один раз? Да, но в ней уже не было хаоса, да и, судя по всему, этот выбор она сделала не по собственному желанию. Но это пока не точно, и надо выяснить, зачем вообще Саша оставил ее мне.

Складывалось