— Шэг! Так его зовут! — взволнованно перебил доктора Хойн. — После того, как это белое нечто выплыло из комнаты, девочка издавала звуки, похожие на собачьи, а затем сама же ответила на них, сказав: «Старый добрый Шэг» и погладив воображаемую голову. А вот от её рыка у меня по коже побежали мурашки.

— Мстительный Рицкий, — продолжил доктор, — решил, что Шэг должен умереть, и воспользовался удобным случаем и решил застрелить его из пистолета, пока девочка была в доме. Вскоре после этого преданное создание приползло к ногам своей хозяйки и умерло у неё на руках. Он не мог сказать ей, кто лишил его жизни, но она, должно быть, догадывалась, и в результате прониклась подспудной ненавистью к дяде, о которой вроде как и не подозревала.

— Большинство людей обладают потенциальными способностями медиума. Почему эти способности развиваются у одних людей и остаются дремлющими у других — вопрос, который так и не получил удовлетворительного объяснения. Лично я считаю, что дар часто развивается на фоне сильных подавленных эмоций, которые, будучи неспособным найти выход нормальным образом через объективные реакции разума, находят выражение в паранормальных психических проявлениях.

— Похоже, именно так и произошло в случае с Ольгой Роджерс. Она развила эту силу субъективно, не имея объективного представления о её существовании. Одной из самых поразительных психических способностей является способность создавать или компоновать субстанцию, называемую психоплазмой, заставляя её принимать различные формы и двигаться так, как будто она наделена собственным разумом.

— Ольга развила эту необычную способность в поразительной степени. Действуя под руководством субъективного разума, существо приняло облик её любимого животного-компаньона и попыталось отомстить своему убийце. Мы прибыли на день позже, чем следовало, чтобы спасти объект её неосознанной ненависти.

— Жаль, что вас не было там прошлой ночью, — сказал Хойн. — Бедняга остался бы жив сегодня, если бы вы были со мной в первую ночь и смогли разобраться во всём.

— Мы могли бы спасти его жизнь для тюремного срока или виселицы, — с лёгкой иронией ответил доктор. — Вы, конечно же, этого не заметили…

Он взял со стола маленький серебряный механический карандаш и протянул его детективу.

— Какое это имеет отношение к…

— Откройте его! Отвинтите крышку. Осторожно!

Хойн осторожно отвинтил её и увидел, что полость, предназначенная для хранения дополнительных грифелей, была заполнена белым порошком.

— Мышьяк, — коротко ответил врач. — Вы заметили болезненную бледность этой девочки, тёмные круги у неё под глазами? Её любящий дядя и опекун медленно травил её, периодически увеличивая дозы. Через месяц или полтора она была бы мертва, и Рицкий, как её ближайший родственник, унаследовал бы её огромное состояние.

— Будь я проклят! — взорвался Хойн.

Вошёл лаборант доктора Дорпа и протянул своему начальнику пакет с фотографиями.

— Вот доказательства в виде вчерашних фотографий, — сказал доктор детективу. — Хотите взглянуть на них?

Хойн подошёл с ними к окну и внимательно просмотрел.

На снимках было видно, как Рицкий свесился с кровати, держа руку на выключателе, его лицо исказилось от ужаса, а в его горло вцепился своими громадными челюстями белый бесформенный призрак огромного русского волкодава!

© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)