Мастер кунг-фу: «Надо быть уверенным в каждом действии. У меня не так много шансов на ошибку. Я планирую работать тихо, и если меня раскроют — всему конец»

Разраб: «Ваш рассказ о врагах, он очень понятный. Если такие люди с желанием создавать впечатление, вроде крутой, вроде могучий, то это больше в ложь, чем к правде. Каждое слово, подобные „Мы — власть! Мы — сила! Мы — потребление ваших детей в пищу! А-а-а-а!“ — это впечатление страха. Терастопия от страха. Вся история — впечатления силы, великолепие, превосходство. Этот момент, и правда наверх. Нет еды. Нет создания. Нет создания чего-то. Пустой всё. А те, кто наверху, в полном знании — тоже принимали веру. Принимали, что они наверху силы. И тут образуется сюрприз. Нельзя в веру великолепия, когда хотят впечатлений. Великолепие — это когда не скрывается. Когда молча»

Мастер кунг-фу: «Про детей — смешно. У вас есть чувство юмора. Ладно, я почти поверил, что мне отвечает живой человек. Я не буду опускать руки. Чёрт, спасибо! Я не ожидал, что простой текст на мониторе способен поднять мой дух»

Разраб: «Ваше такое же тяжёлое, как и наше. Мы в долгу друга и своего. Поддерживать, советовать. Победа придёт таким способом»

Кобб откинулся на спинку кресла. Медленно засыпал. С утра, ему предстоит о многом подумать. Главное — не потерять настрой.

* * *

Сет почувствовал, как край железного ящика режет ладонь. С громким звоном, ящик рухнул в паре метров от прицепа конт-трака. Из ангара донёсся голос Росса:

— Сет, твою мать!

— Прости, Росс! — Сет попятился. — Мне эти ящики все руки стёрли.

— Если там что-нибудь разбилось — я тебе лицо сотру! Не можете в одного — работайте в парах! Сколько раз повторять?

— Больше не повторится.

Сет вытер ладони об штаны и, рывком подняв ящик, поставил на подъёмник возле прицепа. Росс поставил сверху ещё два.

Лагерь делился на корпусы. Пять для старшего состава, и пять — для младшего. В старших содержались заключённые от двадцати пяти лет. Все, что младше — занимали остальную половину.

За каждым корпусом стоял старший. Заключённый, что отвечал за графики отработок всех остальных. Старший получал самые большие штрафы за косяки корпуса. Сроки выполнения работ, состояние груза, чистота использованного инвентаря — учитывалось всё. Каждый штраф мог серьёзно увеличить срок пребывания в лагере.

Сет жил в корпусе «44». Старший — Росс. Парень среднего роста, крепкого телосложения, с короткой светлой стрижкой. От шеи Росса к правому запястью тянулся чёрный узор. Что-то вроде змеи с шипами. Росс жил в лагере чуть больше года. Его забрали из Девятого в восемнадцать. Заключённые почти не обсуждали, за что попали сюда. По слухам, Росс имел дело с Томми Дженсеном и «Сапортерс». Ещё до того, как всё движение накрыли ГСП.

В отличии от большинства корпусов, в «сорок четвёртом» не приветствовалась иерархия по принципу «новички-бывалые». Росс считал, что новички больше косячат, и их нельзя отправлять на работу одних. И если «бывалых» реже вписывать в график, то сильно растёт риск не уложиться в сроки.

«Сорок четвёртый» закончил погрузку. Росс собрал около тридцати парней вокруг себя и начал перекличку. Заключённые отзывались на свои имена.

— Джонни⁈ — выкрикивал Росс.

— Тут я.

— Моран⁈

— Да здесь, здесь.

— Сет!

— Я.

После переклички, Росс объявил перекур. «Сорок четвёртый» разделился на несколько маленьких кучек, рассредоточенных у ворот ангара.

Как человек, Росс казался рассудительным. Говорил мало, работал быстро. На свой корпус срывался редко. Только когда серьёзно косячили. По слухам, вспыльчивость Росса и привела его в лагерь.

К Сету подошёл Джонни. Высокий кудрявый парень. В лагерь попал за пару месяцев до Сета. Забирали из Шестого юниона. Мелкое хулиганство. Джонни никогда не терял оптимизма. Многим казался глупым, но Сет видел в нём скорее простодушного беззлобного парня.

— Ты в норме? — спросил Джонни.

— Вроде, — Сет смотрел на руки. — Почему нам не выдают перчатки? Уже который день.

— Говорят — не хватает.

— Да конечно. Совести у администрации не хватает.

— Не знаю. Мне вот в перчатках не очень удобно. Они так стягивают плотно…

К Сету и Джонни подошёл заключённый из другого корпуса. Смуглый и худощавый.

— Ты — Сет? — спросил заключённый.

— Я, — кивнул Сет.

— Надо поболтать.

— Пойдём.

Оставив Джонни, они вдвоём двинулись за ангар.

— Эй! — раздался голос Росса. — Вы куда?

— Поболтать надо, — ответил заключённый.

— Рукава засучи.

— Пожалуйста, — заключённый свернул рукава формы до локтей.

— И болтайте так, чтобы я видел.

— Окей-окей.

Заключённый нервно помотал головой и, повернувшись к Сету, едва слышно произнёс:

— Я хочу свалить отсюда.

— Все хотят, — Сет развёл руками.

— Я серьёзно. Я знаю, что ты уже вытащил нескольких людей. По Кодексу, все дела.

— Чёрт, — Сет оглянулся, почёсывая вспотевшую шею. — Порядок долга какой?

— Ниже пятого. Я узнавал условия. Всё сходится.

Заключённого немного трясло.

— Так, ладно, — продолжал Сет. — Ты в курсе, что я могу устроить тебя только на юго-запад Девятого? Младшим инженером в «Андерком». Жить скорее всего будешь в последних пристройках…

— Я знаю, знаю, — перебил его заключённый. — Мне плевать, где. Главное — не здесь.

— Хорошо. Найди меня после обеда, дам тебе форму и материалы для теста. Но учти, если завалишь — второй раз будет дороже. Можешь себе сильно срок увеличить.

— Да-да, я учту. Спасибо.

Заключённый удалился. Росс отвёл от Сета взгляд.

* * *

Ник сбился со счёта, сколько раз прошёл по этому маршруту. Тоннели «Андеркома» с каждым днём казались меньше и грязнее. Мусор, что здесь оставляли «Сёрч», заполняли коридоры. С каждым спуском, Ник замечал всё больше протёкших труб. Краска осыпалась с ржавых каркасов на пол и хрустела под ногами.

Ник хотел закончить вечер как можно быстрее. Но члены «Сёрч», которых подбирали в отряды, редко торопились завершить рейд. Специально растягивали время, смаковали каждую минуту под землёй. Ник шёл шагов на десять впереди остальных. По привычке, почёсывал топорик на поясе. Чедвик и ещё четверо плелись сзади.

— Да ты гонишь! — досадно произнёс один из парней.

— Я тебе говорю, — гордо ответил Чедвик. — Меня Крис лично вызывал к себе, и они со Скоттом проводили