— Перенесётся или нет? — привычка говорить самому с собой, у меня появилась несколько лет назад, когда я вдруг с головой погрузился в мир мморпг-игр волшебным вихрем, ворвавшимся в мою обыденную серость. — А если перенесётся? Принимать испытание или нет? Почему нет? Не думаю, что первое испытание будет мне чем-то угрожать. Скорее, если я правильно понял логику этих модераторов, оно должно меня, наоборот, завлечь.

Планшет оказался в кармашке сумки! Когда я его оттуда достал, его экран продолжал светиться, демонстрируя единственную надпись:

'Желаете пройти первое испытание?

Да/Нет'.

— Убедился? — в воздухе над планшетом вновь появилась проекция ворона. — Каким будет твой положительный ответ?

Я промолчал, но, невольно затаив дыхание, нажал на слово «Да».

'Внимание, просим вас подождать.

Идёт поиск аномалии для прохождения первого испытания'.

— Чтобы время зря не терять, давай начнём подготовку к испытанию, — предложил птиц.

— Ты куда-то торопишься? — чисто из вредности поёрничал я.

— Конечно, — не стал отнекиваться тот, — знаешь, как хочется побыстрее обрести материальность.

— И начать срать у меня в квартире? — вспомнил я опыт из далёкого детства, когда однажды притащил домой ворона с подбитым крылом. Пришедшая вечером с работы мама, очень обрадовалась тогда загаженному полу и дивану. Пришлось мне срочно ловить птица и выносить во двор. А батя тогда только посмеялся и, взявшись за половую тряпку, начал помогать маме с уборкой. Батя у меня вообще мировой!

— Кхм… Как-то я об этом не подумал, — смущённо глянув на меня, каркнул ворон. — Обещаю, я буду аккуратным.

— Поверю на слово. А теперь, давай, инструктируй.

— Надень браслет на руку, ту на которой тебе удобно будет его носить постоянно.

Я даже задумываться над этим вопросом не стал, натянул его на левое запястье.

— Теперь найди руну Ингуз.

— Это какую? Знаешь ли, я не силён в Скандинавской мифологии.

Никак не прокомментировав мои слова, проекция фамильяра, сделала несколько шагов прямо по воздуху к моей руке и склонила голову над браслетом.

— Покрути его, — попросил ворон. — Вот она.

Птица ткнула клювом в нужный слиток.

— Приложи указательный палец к руне и держи.

Как только я это сделал, перед моими глазами появилась светящаяся золотым строчка:

' Внимание, производится активация виртуального интерфейса.

Не убирайте палец с руны до окончания активизации.

До окончания активизации осталось: 00:10, 00:09…'

«Внимание, активизация виртуального интерфейса произведена частично, доступны следующие опции: мини-карта и инвентарь и раздел: 'для записей».

(Полная активация интерфейса произойдёт после получения претендентом первого уровня)".

— А у меня сейчас какой? — протупил я.

— Нулевой. Это же логично, — каркнул ворон и, предвосхищая мой следующий вопрос, добавил. — Первый уровень получишь, когда пройдёшь два испытания.

В этот момент раздался перезвон колокольчиков, приятный такой на слух. Хоть в чём-то игроделы смогли меня удовлетворить.

— А вот и первое задание определилось, — подтвердил мои домыслы ворон.

Я посмотрел на экран планшета:

'Первое испытание:

С помощью браслета найдите вход в аномалию нулевого уровня (координаты примерного местоположения аномалии переданы на вашу мини-карту).

Войдя в аномалию, соберите десять или больше венчиков иридия голубого (дальше шли картинки этого самого цветка, похожего чем-то на обычный василёк).

Уточнение: цветы необходимо срезать только костяным ножом, полученным вами в наборе новичка. Цветы, собранные другим способом, в счёт выполнения задания не пойдут.

Награда:

За десять венчиков иридия голубого вы получите один кристалл эргона А-класса.

За цветы, собранные сверх установленного лимита, награда вариативна (зависит от количества собранных цветов).

Время выполнения испытания: 24 часа с момента получения задания'.

— Хм, тут ещё и лимит времени стоит.

— А как ты хотел? Испытание на то и испытание.

— Слушай, а что будет, если не выполнить задание в срок?

— Всё это пропадёт, в том числе и я, как не выполнивший свою задачу. Знаешь, ты лучше не думай об этом, как-то совсем не хочется исчезать из этого плана, только-только получив надежду на жизнь…

Не слушая ворчание ворона, я пролистнул экран планшета ниже и увидел карту, чем-то напоминающую карты гугла или яндекса. Присмотревшись, с некоторым удивлением узнал на ней свой дом, а неподалёку и круг, закрашенный красным цветом, по-видимому, обозначавшим пресловутую аномалию. Располагалась она на стадионе соседней школы.

И что делать? Идти сейчас или уже утром? Не, если идти, то сейчас, утром детишки в школу пойдут, и, если на стадионе будет крутиться подозрительный взрослый, — это наверняка вызовет лишние вопросы. Нынче время сложное, и соответствующие службы решили перебдеть, запретив пускать на учебную территорию даже любителей утренних и вечерних пробежек, а так воркаута. Но сначала надо уточнить несколько вопросов.

— Ворон, а в этих аномалиях мне, кроме цветов, что-то, может, угрожать?

Птиц задумался на несколько секунд, видимо, от усердия, приоткрыв клюв.

— Не знаю, — каркнул он, вновь расправляя крылья. — Это аномалии нулевого уровня, кроме претендентов, другие игроки туда попасть не смогут, а есть ли в самой аномалии что-то… У меня нет доступа к такой информации. Но раз это испытание, я бы не исключал такой возможности.

Понятно. Значит, надо хоть чем-то вооружиться. Только вот чем? Костяной нож явно предназначен не для этого, им только травки срезать. Мои кухонные ножи? Со вздохом признал, что хоть обычные кухонные ножи, самое грозное оружие, от которого погибает огромное количество обычного народа, для моих целей не лучший вариант. Хотя? Вот этот тесак, пожалуй, подойдёт. Но этого явно мало. Жаль, что свой топорик для разделки мяса, я оставил на даче у друга.

Стоп. У меня же есть молоток. Обычный трёхсот пятидесяти граммовый молоток на довольно длинной лакированной ручке. Я метнулся на балкон, где у меня хранился инструмент. Стамеска, оставшаяся от бывшего хозяина? Пожалуй, не стоит. Плоская, увесистая отвёртка? Пожалуй, пойдёт на всякий случай.

Стоп. Молоток — всё же инструмент, а не оружие. Лакированная ручка слишком скользкая. Рука вспотеет, молоток запросто выскользнуть может. Где-то у меня моток верёвки был, пусть она и синтетическая, но ухватистость придаст. На то, чтобы намотать верёвку на ручку, ушло минут пять.

Так куда теперь это всё? В сумку, — она инвентарь, как никак. Вот заодно и узнаем, как работает.

— В передний карман клади, — подсказал усевшийся на холодильник