здание, — пробормотал я себе под нос, глядя на облупившуюся краску на стенах и окна с решётками. — А строили на совесть. Чтобы ни один клиент не сбежал без оплаты.

Фасад выглядел так, будто пережил несколько войн и пару нашествий саранчи. Краска слезла, обнажая слои предыдущих неудачных попыток ремонта. На окнах, несмотря на решётки, всё ещё можно было разглядеть остатки красных занавесок, что когда-то создавали атмосферу роскоши. Сейчас они напоминали больше грязные тряпки, оставшиеся после банкета. Углы были покрыты трещинами, но здание стояло крепко, несмотря на все годы забвения. Строители точно знали своё дело, ведь даже время и многочисленные ремонты не смогли сломить его.

Несколько въездов для машин, пара дополнительных входов у самого здания… Здесь как будто всегда была большая текучка посетителей.

— Ну что ж… Зайдём, — сказал я, тяжело вздыхая.

Лок и Торс последовали за мной, мужики продолжали выносить барахло, а девушки… Краем уха слышал, как они вспоминают, кто, кого и как обслужил и кто сколько заплатил. Ещё и в подробностях…

— Думаю, уберём грязь, помоем всё, — озвучил мысли Лок.

— С хлоркой! И несколько раз. Стены тоже. И потом перекрасить! — выдвинул я требования.

Конечно, хотелось бы место получше, но что есть, то есть. Большое помещение, рядом с КПП города, цена и состояние приемлемые… Лучше, пожалуй, действительно не найти. Да и для моего плана пойдёт.

— Хорошо! — засмеялся Лок. — Всё отмоем. Вещи можно будет…

— Сжечь! — перебил я. — Всё, что тут было.

— Какие мы привередливые… — поцокал блондин. — Тогда готовь ещё тысяч пятьдесят — семьдесят.

— Будут, — кивнул я.

— Слышали⁈ Найти новую мебель, всё отмыть, покрасить. Зовите людей, чтобы помогли. Чем быстрее справитесь, тем больше денег получите, — прокричал Лок.

И его слова подействовали. Девушки, что пришли, связались по артефакту с другими и предложили подработку, где не нужно использовать тело. Точнее, так, как они привыкли. Мужики дали клич по всем «рукастым», мол, есть возможность по-быстрому срубить бабла.

Пока я осматривался, люди всё прибывали и прибывали. В какой-то момент их стало так много, что мне пришлось выйти. Ну, не страшно. Главное успел увидеть, а именно: большой зал внизу, кухню, несколько ванных комнат и порядка десяти комнат на несколько человек.

Пока договорились обустроить три. Мне и братьям. Из капитального — укрепить решётки и все двери, а также установить на кухню новую плиту. Для этого дела сказал скупить у местных, что уже успели растащить по кусочкам логово Зубра, всё необходимое. Ну и поискать у них мебель с посудой. Если ничего нормального не будет, уже тогда идти за всем добром в жилой район.

Если отбросить предрассудки, то вполне себе неплохое место для старта.

Приятным бонусом оказался подвал, куда люди приходили испытывать специфические удовольствия. Было несколько камер, и даже подобие пыточной. Всё приказал пройти хлоркой, и не раз.

— Твою мать! — выругался я. — Можно закрыть рты и молча работать?..

Теперь ещё мужики начали обсуждать, кто и когда сюда ходил, вспоминать девушек и их навыки, которыми они удивляли гостей из Бургаса и жилого района.

— Да ладно тебе, — хохотнул Лок. — Ну болтают… Что тут такого?

— Люди для охраны нам нужны, чтобы всё серьёзно было, — перевёл я тему. — И водитель!

— Да понял я, — опустил голову блондин. — У тебя только одни планы на уме… Дай хоть порадоваться новому месту. Старое-то разнёс твой…

Многие оглянулись на нас, и Лок прикусил язык.

— Пошли подышим свежим воздухом, — предложил я.

Во рту вкус хлорки, да и глаза уже начало щипать.

Когда мы с братьями вышли, подошла новая группа работяг. Лок принялся раздавать указания, и тут завибрировал артефакт связи, подаренный Кварц.

— Да! — ответил я чуть раздражённо.

— Марк, у тебя плохое настроение? Обычно мужчины довольны после ночи с девушкой, а ты… — обиженно начала Ирен.

— Прости, дела. — Посмотрел на вывеску, которую срывали с моей будущей базы. — Что хотела?

— Ладно. Ты такой бука… — Невольно представил, как девушка надула губки. — Я уже подготовила всё, о чём мы с тобой договаривались. Приезжай в «Маркиз». Захар знает. Обсудим с тобой детали.

— Когда?

— Сейчас. — Представил, как Ирен улыбнулась. — Как раз привела себя в порядок и настроилась на работу.

Разорвал связь и выдохнул. А шустро она…

— В «Маркиз», что бы это ни было, — сказал я водителю, подходя к машине.

— Это кафе-ресторан на границе жилого района и Бургаса. Госпожа любит там отдыхать, — ответил Захар. — Там очень вкусные пирожные. Их раскупают почти сразу.

Залез в машину и чихнул. Долбаный хлор!

Откинулся на спинку и глаза начали слипаться. Нормально ведь так и не получилось поспать.

— Сколько ехать, — нажав кнопку, спросил у Захара.

— Около часа.

Машина тронулась. Я закрыл глаза, которые всё ещё пощипывало, и расслабился. Отлично. Хоть немного подремлю.

Ага, подремал. До первых извинений Захара, что не знает дороги, и просьб не говорить об этом Ирен… В итоге мы потратили час на то, чтобы выехать из района негативов.

Когда ехали через жилой, водитель немного сбросил скорость, потому что образовалась пробка. Много машин возвращалось из района негативов. Не врали девицы-блудницы… Но это странно. Зачем аристократы туда ездят? Вряд ли дело в деньгах… Тогда в чём? У них проблемы с девушками своего ранга? А⁈

Резко повернулся налево и уставился на машину. По гербу понял, что Солнцевых. Окно было открыто, и я увидел пассажира. Обычный мужик, ничего примечательного. Только вот магия его странно себя вела. Она беспрерывно вытекала прямо в машину. Что он делает?..

Зажмурился и сосредоточился. Свет, но есть что-то ещё…

И тут я услышал крик и раскрыл глаза. Окно закрылось, и звук пропал. Магия на мгновение исчезла. Эм-м-м… Зачем себя опустошать, тем более в транспорте?

Для мага опустошение — это весьма болезненная процедура. В этот момент кристалл души пытается высосать энергию из пространства, погружаясь глубже в плоть. Он не может быть пустым, иначе разрушится.

В одном из миров даже такая казнь была. Специальным артефактом у человека резко высасывали всю магию. Кристалл пытался получить энергию, и когда не выходило, то просто взрывался, причиняя адские муки.

Мы снова тронулись, пока я ломал голову над тем, что увидел. Повернулся. Может, почудилось, но