Наше любопытство только возросло, когда мы попытались связаться с ними. Glencore уполномочила одного из своих штатных финансистов вежливо, но твердо сообщить журналистам, что они могут задавать свои вопросы в другом месте. Первым делом он попытался убедить нас в том, что наш интерес неуместен. (В то время Glencore уже была крупнейшим в мире сырьевым трейдером.) "Мы - маленькая компания, которая никому не интересна, - сказал он. Лучше бы мы потратили свое время на написание статей о более интересных компаниях", - посоветовал он.

Компания Louis Dreyfus, один из крупнейших торговцев сельскохозяйственной продукцией, использовала еще более простую методику. Она предоставила журналистам адрес электронной почты и номер телефона руководителя, к которому можно было обратиться с вопросами. Но телефон никогда не отвечал, а электронные письма не приходили по адресу . Когда после нескольких недель бесплодных попыток неуловимый руководитель наконец взял трубку, он сказал, что, конечно же, видел наши письма. Почему же тогда он не ответил на них, даже "без комментариев" - излюбленный ответ пиарщиков, которые упираются? Отсутствие ответа, загадочно ответил он, само по себе должно было рассматриваться как форма ответа. А потом он повесил трубку.

Эта книга выросла из желания понять и объяснить эти загадочные компании и личности. Нам повезло с выбором времени: наш интерес пришелся на момент, когда сырьевые трейдеры выходили из тени. Самое удивительное, что в 2011 году компания Glencore стала публичной, проведя крупнейшее в истории размещение акций на лондонской бирже, что заставило ее начать открыто рассказывать о своих финансах и отвечать на вопросы инвесторов и СМИ. Ее конкуренты тоже начали нанимать PR-консультантов, публиковать информацию о своих финансах и давать интервью журналистам.

За год работы над этой книгой мы опросили более ста действующих и вышедших на пенсию сырьевых трейдеров. Некоторые из них отказали нам, но многие готовы были говорить, возможно, побужденные временем открыть свой мир для посторонних. Мы поговорили с более чем двумя десятками нынешних и бывших партнеров Glencore, со всеми ныне живущими основателями Trafigura, а также с дюжиной нынешних и бывших руководителей Vitol. Процесс проведения интервью позволил по-своему взглянуть на богатство, которое породила торговля сырьевыми товарами. Мы взяли интервью у Энди Холла, который может претендовать на звание самого известного в мире нефтетрейдера, в его 1000-летнем замке, украшенном произведениями современного искусства, недалеко от Ганновера. Другой отставной нефтетрейдер пригласил нас на свою конную ферму в английском графстве. Третий принимал нас в своем шале на элитном швейцарском горнолыжном курорте.

Многие из нынешних сырьевых трейдеров были более осторожны в общении с нами, хотя каждый крупный торговый дом предложил нам встречу, за исключением Archer Daniels Midland. Руководители крупнейших компаний, торгующих нефтью, металлами и сельхозпродукцией, дали нам интервью. Некоторые из них были более откровенны, чем другие. Иван Глазенберг, глава Glencore, чья компания в момент проведения исследования находилась под следствием Министерства юстиции США по делу о коррупции и отмывании денег, пригласил нас на интервью на верхний этаж швейцарской штаб-квартиры своей компании. Затем, с адвокатом на одной стороне и пиарщиком на другой, он в течение пяти часов парировал наши вопросы, настаивая на том, что значительная часть нашей беседы не может быть процитирована.

История, изложенная в этой книге, основана в основном на всех этих интервью. В тех случаях, когда мы рассказываем об исторических событиях или встречах, мы основываемся на рассказах хотя бы одного человека, который принимал в них участие. Если воспоминания разных людей расходятся, мы указываем это в тексте.

Всегда ли трейдеры были честны с нами? Предоставим судить читателю. Когда речь заходит о более сомнительных уголках бизнеса по торговле сырьевыми товарами, мы получаем самые разные ответы. Один бывший трейдер Glencore начал свой разговор с нами со слов: "То, что я вам расскажу, не будет всей правдой и ничем, кроме правды. Есть вещи, которые я вам просто не расскажу". Другой трейдер прекращал разговор всякий раз, когда речь заходила о более грязных моментах его карьеры. Но из него не получился бы хороший игрок в покер. Когда мы спрашивали, как ему удалось заключить столь выгодную нефтяную сделку в Нигерии или Иране, на его лице мелькала улыбка, а глаза блестели от того, что все осталось недосказанным.

Мы не полагались исключительно на рассказы самих трейдеров о себе. Эта книга - плод двадцатилетнего изучения сырьевых трейдеров. За это время мы не только встретились и взяли интервью у сотен торговцев, но и побывали в десятках стран, от охваченной войной Ливии до фермерского пояса США, чтобы поговорить с людьми, которые ведут бизнес с торговцами, с правительственными чиновниками, которые с ними взаимодействуют, и с простыми гражданами, на которых влияет их деятельность. Мы также собрали тысячи страниц документов, многие из которых никогда не публиковались, с подробным описанием финансов торговцев, сетей компаний, которыми они владеют, и структуры их сделок.

Термин "сырьевой трейдер" вызывает самые разные образы - от грохочущих торговых ям Чикаго до банков компьютерных экранов на торговой площадке Уолл-стрит. Но в центре внимания этой книги - компании и частные лица, чей бизнес заключается в покупке и продаже физических товаров. Именно они контролируют потоки природных ресурсов по всему миру; именно в их руках сосредоточена почти уникальная политическая и экономическая власть.

Это определение исключает банки и хедж-фонды с Уолл-стрит, которые ставят огромные суммы на изменение цен, никогда не приближаясь к реальному баррелю нефти, бушелю пшеницы или тонне меди. Оно также исключает крупные горнодобывающие и нефтяные компании, которые имеют сложные сети по всему миру для продажи своей железной руды, меди или нефти, но не считают своим бизнесом покупку и продажу товаров, которые они не производили.

Конечно, категория сырьевого трейдера несколько размыта по краям: некоторые крупные нефтяные компании, такие как BP и Shell, также являются крупными трейдерами помимо нефти, добываемой на принадлежащих им месторождениях. Такие банки, как Goldman Sachs и Morgan Stanley, в разные периоды истории также были крупными торговцами физическими товарами. Япония также имеет долгую историю общих торговых компаний, sogo shosha, основная роль которых заключалась в обеспечении импорта природных ресурсов, необходимых японским производителям, но которые также занимались международной торговлей сырьевыми товарами - иногда с катастрофическими последствиями.

Хотя некоторые из них время от времени появляются в нашем материале, мы сосредоточимся на компаниях и частных лицах, основной деятельностью которых является не производство и не потребление товаров, а торговля ими. Именно такие компании иногда называют "независимыми трейдерами" или "торговыми домами". Но даже