Раздался резкий стук в дверь, потом она приоткрылась и в нее заглянул молодой вихрастый парень, одетый в джинсовый костюм и белую футболку (ну еще на нем были кроссовки, но на ноги ему, никто из присутствующих не смотрел).

Осмотрев присутствующих наивным взглядом, он подошел к столу и протянул Геранину свой планшетник

— Добрый день… я к вам по распределению… из кулинарного техникума…

* * *

Странные они какие-то — думал Андрей, стоя перед сидящими в креслах мужчиной и женщиной — и смотрят на меня как то… Может сбежать?

— Молодой человек — максимально мягко обратилась к парню Мария Николаевна (главное не вспугнуть!) — как я понимаю вы пришли устраиваться в порт «Небесная гавань»… поваром?

— Ну да — пожал плечами немного удивленный будущий повар — вот документы и направление

Геранин, что то попытался сказать, но видимо получил пинок по ноге, так как сморщился и промолчал.

— А нет ли желание попробовать себя на… корабле… в должности кока… побывать в пустоте… полетать на настоящем пустотнике?

— А я проходил программу обучения на кока — обрадовался наивный Андрейка

— Вы позволите? — Мария Николаевна забрала из рук парня планшет и быстро листала раздел документов.

Ознакомившись с ними она встала, одернула китель и официальным тоном заявила

— Армия и флот предлагает вам занять должность корабельного кока, как вольнонаемный специалист, сроком на один рейс, по окончанию которого, вам будет предложено или остаться во флоте, или поступить по своему разумению.

Невольно вытянувшись, ошарашенный скачками судьбы, парень только и нашел силы сказать — согласен!

— Прошу, подождите меня минуту в коридоре — приказала майор.

— Так точно — развернувшись Андрей исчез за дверями, а Мария подошла к Михаил Федоровичу, который вскочил с кресла проводить «дорогую» гостью.

— Спасибо Миша — Женщина пожала протянутую руку — и не злись… ты настоящий кудесник!

Воровато оглянувшись на закрывшуюся за новым корабельным коком дверь, она обняла друга и быстро чмокнула его в щеку.

Глядя на закрывшуюся за подругой дверь, мужчина грустно улыбался — Как жаль, что ты выбрала Пустоту, Маша — думал он — но кто знает… возможно когда-нибудь я дождусь тебя?

* * *

— Давай познакомимся парень — пребывающая в хорошем настроении, майор забрала ожидающего ее Андрея и пустыми коридорами повела на взлетное поле

— Я твой непосредственный начальник, старший помощник командира корабля «Синяя птица», Нефедова Мария Николаевна, это так будешь называть меня вне службы, а на службе и при посторонних я, товарищ майор…

— Так точно! Мария Николаевна!…ОХРЕНЕТЬ! — вырвался непроизвольный крик у парня, когда покинув лабиринт коридоров они вышли на взлетное поле.

А кто бы не удивился?

Бетонное поле, уходящее за горизонт, заставленное разнокалиберным стапелями, на которых были размещены парусные корабли… еще раз…

Деревянные парусные корабли!

Андрей от увиденного даже сбился с шага и ухватился за дверь, чтобы не упасть. Мария Николаевна, с довольным видом посматривала на паренька.

— Первый раз это поражает… Корабли Глубокой Пустоты — с улыбкой усугубила она шок Андрея

— Эта деревянная утварь, еще и в космосе летает — растерянно подумал он про себя.

Женщина между тем продолжала — посмотри на вон ту каравеллу — качнула головой она в направлении пузатого парусника.

— Мало кто может сказать, что видел вблизи старт пустотного корабля.

Корабль стоявший на стапелях начал светится, не весь, а пояс из темного дерева опоясывавший его вдоль бортов, немного ниже верхней палубы.

— Вот сейчас смотри, отойдут страховочные фиксаторы и…

Свет вокруг корабля собрался в кольцо и уперся в бетон, немного покачиваясь, судно начало подыматься и зависло в нескольких метрах над стапелями.

… вот сейчас, смотри! — женщина ухватила парня за плечо.

Световой цилиндр, уплотнился, снизу начали мелькать небольшие молнии и он, начал резко удлинятся, вознося каравеллу вверх, все быстрее и быстрее, превращая ее в еле различимую точку, связанную с землей световым шнуром.

А затем и вовсе исчезнувшую в небе, световой столб сначала посветлел и через несколько секунд совсем исчез.

— Все, вышел на орбиту и встал на орбитальные двигатели, сейчас диспетчер поставит в очередь и в положенный срок сначала уйдут в разгон на маршевых двигателях, а отойдя от планеты развернут паруса.

— Это… невероятно! — Андрей действительно был поражен, этой странной смесью космической техники и архаичными кораблями.

— Идемте далее юноша — хлопнула его по спине майор — у нас еще дох… много дел, которые сами себя не сделают!

Идти оказалось не далеко, минут через десять, неспешного шага, они подошли к длинному черному кораблю, узкому и хищному, даже его мачты были окрашены в черный цвет и бликовали на солнце.

— Вот наша красавица — с любовью в голосе проговорила женщина — «Синяя птица»

— Э? — Андрей потыкал в черный борт пальцем и поднял бровь

— О поверь мне, при открытых солнечных парусах, черный корпус совершенно не виден и кольцо эффекторов, СИНИХ эффекторов, выглядит на фоне пустоты как птица, расправившая крылья и стремительно летящая вперед.

— Наша леди прекрасна! — с любовью провела рукой по борту женщина — мы любим ее и она отвечает нам тем же.

Поблагодарив товарища майора за пояснения, вежливым кивком, Андрей, с интересом рассматривал корабль и гадал как они попадут внутрь, как-то даже мелькнула мысль, что им сейчас сбросят с палубы веревочную лестницу.

Все оказалось прозаичнее и более… технологично, Мария Николаевна, между делом, подошла к балке стапеля и положила руку на белую панель с нарисованным контуром руки. Секунда и в черном борте Синей птицы, ручейком света проявился контур входного люка, выдвинулся с шипением, материал борта потек (это же дерево!- опешил парень) и изменяясь, перетекая в новую форму, начал опускаться к бетону, вытягиваясь и выращивая ступени.

— Ну… что встал — проворчала за его спиной Мария Николаевна — заходи. Сначала сходим к командиру, все же я забрала тебя не совсем по правилам… Ладно… разберемся.

Поднявшись по трапу, они подождали пока люк за их спинами зарастет, а герметичные двери передними наоборот, откроются.

— Добро пожаловать на борт Синей Птицы! — официальным тоном проговорила старший помощник.

Потом махнула рукой — считай что всю официальную приветственную речь, ты прослушал, а сейчас пойдем к командиру, Ингвар Александрович нас ждет!

Глава 37

Море штормило… на пустынный берег накатывали темные волны, тратили свою грозную