меня одежду — рубашку и спортивные штаны. Точно помню, что прилетал сюда в каком-то подобии доспеха, но он куда-то исчез. Когда меня избавили от одежды, оставив только трусы, пришёл черёд обуви. Кроссовки я снял сам, а один из мышей сразу же притащил сандалии с длинными завязками, наматываемыми едва ли не до колена. Сами колени прикрыли железными наколенниками с торчащим из-под пластины мехом, а дальше настал черёд меховых трусов.

— Я вам что, варвар какой-то? Зачем столько шкур?

— А по-моему очень даже красиво. — отрезал кот.

Повязав на меня трусы с потайными завязками по бокам, мне надели ещё и наручи из шкур, но с огромными металлическими шипами золотого цвета. Защищали такие наручи ни от чего, а смотрелись по-идиотски, но кот жестами показал, что лучше не спорить, иначе он наденет на меня спонсорскую кирасу.

Наконец, на меня нацепили маску медведя, довольно сильно ограничивавшую обзор, и выдали двуручный меч с ремнями для крепления за спину. Поставив двухметровый меч рядом со мной, мыши в благоговейном ужасе отступили, а кот, торжественно вытащив из сундука кирасу, надел её на меня, собственноручно затянув все ремешки. Он сделал это довольно профессионально: кираса нигде не давила и не тёрлась при движениях. После этого мыши обвязали меня ремнями и указали на коридор, ведущий к арене. Я пошёл, иногда задевая кончиком меча землю.

На арене выступали какие-то танцоры, гуманоиды в одежде и масках. Они танцевали под весёлую, ритмичную музыку, стиль которой не казался мне знакомым. Но долго наблюдать за ними мне не позволили: музыка оборвалась, и Снорри объявил:

— Срочное включение с турнира Земли! Противостояние накаляется! Среди участников золотой лиги кипят неожиданные страсти! После того, как Претенденты заручились поддержкой спонсоров, один из бойцов решил напасть на того, кто остался без дополнительного финансирования! Вопиющее нарушение правил турнира не останется безнаказанным. Сумма штрафа составит двадцать миллионов монет, и все деньги уйдут жертве вероломного нападения! Но чтобы не допускать голословных обвинений, вот как это произошло.

Пока на огромном экране, расположенном под смотровой площадкой, транслировалась запись избиения блондинчика голограммой, я понял, каким образом эльфы собрались спонсировать своего кандидата, одновременно с этим лишая меня денег. Ну, посмотрим, насколько ему это поможет…

— А теперь, свирепый варвар и благородный рыцарь сойдутся в бою, чтобы раз и навсегда решить, кто из них прав, а кто должен принести извинения. Да начнётся… БОЙ!

На этих словах решётка передо мной провалилась вниз, а сзади меня начало мягко подталкивать невидимое поле. Что-то похожее на уплотнённое пространство, но действующее более агрессивно. Я вышел на арену, и увидел, что Гарри нацепил полный латный доспех, взял в правую руку меч, а в левую — арбалет. Нехило так можно приодеться на двадцать миллионов…

На арене действовали любые навыки, так что я включил усиление, вытащил из-за спины меч одной рукой, а второй приготовился защищаться. Между нами было чуть больше ста метров, и рыцарь не спешил атаковать. Я тоже не надеялся закончить всё одним ударом, поэтому не стал разгоняться, подпрыгивать и открывать тоннель за спину Гарри. Навык владения клинками подсказывал, что на это уйдёт не меньше двух секунд, а в бою это целая вечность. Хотя броня вряд ли сдержит удар такой силы.

К тому же, показывать все способности в первой драке — дурной тон. Если мне выдали образ тупого варвара, то так им и надо. Буду отыгрывать дурака с дубиной, пусть никто не догадается, что моё главное оружие — это точный тактический расчёт.

— Если будешь стоять там, ты меня не остановишь. — крикнул я рыцарю.

Тот не ответил, лишь встал в боевую стойку. А в следующую секунду рядом со мной появилось три змеи. Я не почувствовал, чтобы они занимали хоть какое-то пространство, и сделал вывод, что змеи эти иллюзорные. На пробу, махнул мечом навстречу той, что бросилась на меня первой, и она исчезла, как только коснулась лезвия. Тем временем, меня кто-то укусил в икроножную мышцу.

Это было ужасно больно, но сквозь это чувство я сумел ощутить, как рядом со мной умирает одна душа. Это чувство было мне хорошо знакомо, но испытывал его не я, а моя призрачная лисица. Я уже несколько раз думал, как привести Кон в это странное место, но пробиться через пространство Мирового Древа для меня было совершенно невозможной задачей. Кон может больше, чем я, но наша эмоциональная связь не позволяет ей определять моё местоположение, так что пока не пошлю ей весточку — на помощь можно не надеяться.

Тем не менее, даже без лисицы, я мог использовать её восприятие в дополнение к своему, а так как она питается душами, она чувствует, когда кто-то умирает. Получается, что в одной из трёх иллюзорных змей была душа, и это позволило ей куснуть меня. Но на этом её существование и закончилось.

Так, а класс этого рыцаря, насколько я помню, охотник. Он что, создаёт души животных? Пользуется теми, кого раньше поймал и убил? В любом случае, он может нападать на меня с дистанции, и обманывать меня иллюзиями. Всё же, у него три навыка пятого уровня, может создание иллюзий — один из них?

Я решил подойти ближе, спровоцировав его на новую атаку. Я сделал два шага, и едва не упал от усилившейся боли в ноге. Едва ли он надеялся убить меня ядом, но от боли живучесть сама по себе не спасала. Видимо, и змея была выбрана соответствующая, с ядом несмертельным, но болезненным.

Я включил игнорирование боли, и обнаружил, что пока отвлекался на боль меня окружили волки. Они атаковали по старой схеме — один нападает явно, остальные исподтишка. Но я просто проигнорировал того, что прыгнул на меня, и увеличил количество маны, расходуемой на ускорение. Это сделало мою реакцию быстрее, и я успел уловить момент, в который души появляются в иллюзиях. Прыгающий волк прошёл сквозь меня, и остальные два — тоже, потому что я включил призрачность. А ведь их укусы могли быть очень опасными, они могли повалить меня и попытаться вцепиться в горло.

— Иллюзии? Это всё, что ты можешь? — крикнул я.

Гарри отозвал волков, и души вернулись к нему. Теперь я знал о двух его навыках практически всё. Но оставался третий, и я готов был поставить все свои деньги, что там живучесть. Всё же, истинная марионетка уэзо должна выжить любой ценой.

После того, как волки потерпели неудачу, он побежал мне