над той частью Московии, которая расположена между Архангельском и Волгою, и над водным путем по этой реке до Каспийского или Персидского моря или, по крайней мере, протекторат над нею и полную свободу для английской торговли, это было бы самым счастливым предложением, когда-либо сделанным для нашего государства, с тех пор как Колумб предлагал Генриху VII открытие для него Вест-Индии».

Чемберлен указывал, что некие представители русского дворянства встречались с представителями Московской торговой компании, и «согласились с благодарностью», чтобы король Англии Яков I стал «императором и покровителем России».

Французский капитан Жан Маржерет служил наемником в России еще при Борисе Годунове. Весной 1613 г. Маржерет направил английскому королю письмо, где говорилось, что Россия «разделена и пребывает в раздорах», а потому для Якова I будет несложно осуществить «святое и выгодное предприятие». Маржерет рекомендовал направить в Россию трехтысячное войско под командой мудрого генерала, который должен был бы проявить еще и способности политика. Капитан Маржерет писал английскому королю: «Несомненно, сэр, армия Вашего Величества будет встречена с радостью большей частью населения страны, пребывающего в постоянном страхе перед своими казаками или иными врагами… Подобные опасения заставят их согласиться на покровительство иностранного правителя, который обеспечит им покой и безопасность».

В случае же неповиновения населения английским войскам Маржерет предлагал просто завоевать территорию: «Если Ваше Величество не пожелает завоевать территорию полностью, то Вы можете заключить соглашение, которое Вас устроит, даже избрать правителя России, угодного Вам и на Ваших условиях».

В 1645 г. к королю Карлу I Стюарту с известием о восшествии на престол Алексея Михайловича был отправлен думный дьяк Герасим Дохтуров. Когда английский корабль, на котором ехал Дохтуров, пришвартовался в Гревезендском порту, то его встретили купцы от имени компании, торгующей с Россией, перевели Дохтурова на судно с чердаком, покрытым красным сукном, и повезли по Темзе в Гринвич с торжеством, при пальбе из шестнадцати пушек.

Доро́гой Дохтуров расспрашивал купцов: король их Карл теперь в Лондоне или в другом каком-нибудь городе? Купцы ответили, что король теперь в Лондоне не живет, а где он, им подлинно неизвестно, потому что у них с королем большая война уже года с четыре идет. А вместо короля Лондоном и всей Английской и Шотландской землей владеет парламент, в который из всяких чинов выбраны думные люди.

Дохтуров много раз пытался добиться встречи с королем, но его не пускали. 13 июня 1646 г. Дохтуров был на приеме в парламенте. «Боярин милорд» Манчестер дал ему грамоту к царю Алексею Михайловичу, и 23 июня дьяк отправился восвояси.

По приезде Дохтурова Алексей Михайлович выразил свое возмущение английской революцией. По царскому указу у английских купцов отнято было право беспошлинной торговли.

Лично я думаю, что решение царя связно не с внутренней ситуаций в Англии, а с желанием поприжать британских купцов. Любопытно, что для некоторых английских купцов царь сделал исключение. Как, например, для монополиста в торговле черной икрой Иогана (Джона) Асборна и торговца поташем (карбонатом калия) Иогана Вейдена.

Весной 1650 г. в Москву прибыл посол, претендент на престол, называвший себя Карлом II, граф Калпепер. Он попросил о возвращении английским купцам прежней льготной грамоты и о денежной помощи своему королю в размере 100 000 рублей. Алексей Михайлович велел ответить Карлу II: «Слыша про такое злое и страшное дело, что учинилось над отцом вашего королевского величества от подданных его изменников, слыша, что теперь те же изменники и в вашем королевском достойном наследии помешку и непослушанье чинят и войну ведут, жалостно скорбим и, памятуя отца нашего с вашим дедом и нашу с отцом вашим братскую дружбу, любовь и ссылку, желая вашему королевскому величеству получить свое достойное наследие и над изменниками победы и одоления, дали мы вашему послу Джону Кульпеперу соболей на 20 000 рублей».

Калпепер закрепил своей личной подписью и печатью договор, что Карл II через три года вернет эти деньги – или 20 000 рублей, или 40 000 любских ефимков, и за такую милостивую помощь будет вечно благодарен. Еще Калпепер просил, чтобы соболей отпущено было только на 10 000 рублей, а на другие 10 000 дали бы хлеба. Но царь велел отпустить на 15 000 соболями и на 5000 – хлебом.

Надо сказать, что в 1662 г. Карл II вернул долг царю. Правда, русский посол князь Прозоровский попросил еще взаймы 10 тысяч ефимков. Король отказал – «ныне в большой скудности живу».

Глава 3. Британские кульбиты в Северной войне

В марте 1697 г. из Москвы в Европу отправилось Великое посольство. Руководили посольством генерал-адмирал Франц Лефорт, тайный советник Федор Головин и думный дьяк Прокофий Возницын. Всего вместе с охраной в посольстве насчитывалось 270 человек.

Однако вся власть в посольстве принадлежала скромному бомбардиру Петру Михайлову, под именем которого скрывался Петр I.

Впервые со времен Ивана III русский государь покинул страну, ну а до Ивана III московские князья, кроме Орды, никуда не ездили.

Целью посольства являлось заключение военных союзов с государствами Западной Европы, направленных против Оттоманской империи, закупка оружия, инструментов и научных приборов и вербовка иностранных специалистов для службы в России. Лично же для самого молодого царя было страстное желание посмотреть мир.

Посольство побывало в Лифляндии, Кенигсберге и Берлине и, наконец, в начале августа прибыло в Голландию. 31 августа 1697 г. в городе Утрехте царь имел неофициальную встречу с английским королем Вильгельмом III, бывшим штатгальтером Голландии.

Английский король подарил Петру роскошно отделанную быстроходную яхту, вооруженную двадцатью небольшими медными пушками. Царь убедился в превосходстве британских корабельных мастеров над голландскими и решил посетить Туманный Альбион.

7 января 1698 г. яхта Петра I под конвоем трех британских кораблей отправилась в Англию. 11 января царь вместе с Меншиковым разместился во дворце в Дептрфорте на Темзе близ Лондона. Через три дня ему нанес неофициальный визит Вильгельм III, а 23 января король с ответным визитом принял царя.

Инкогнито бомбардир Михайлов много гулял по Лондону. Город ему понравился «потому, что в нем богатые люди одеваются просто».

12 апреля Петр посетил британский парламент. Царские комментарии по сему поводу до нас не дошли, вполне возможно, что он был сердит и помалкивал.

Посетив Монетный двор, Петр встретился с его управляющим Исааком Ньютоном. А известного английского математика профессора Эндрю Фергансона царь уговорил поехать в Россию, где тот преподавал математику сначала в Навигацкой школе, а потом в Морской академии.

По приказу Вильгельма III известный художник, ученик Рембрандта Готфрид Киеллер написал портрет русского царя, которому тот позировал.

В Лондоне Петр неоднократно встречался