Трясся как осенний лист, но свой ножик для разделки рыбы так и не бросил. Наоборот, он почему-то решил, что такой игрушкой сможет навредить матерому… бандиту?

Ещё один шаг вперёд — и нож, нацеленный мне в лицо, выбит простым движением руки. Китаец боялся. Китайца трясло. Поэтому нож он еле-еле держал. Удар в грудь поставил жирную точку на его дальнейшей судьбе.

Никогда не думал, что вот таким простым способом смогу сломать кому-то рёбра.

Тем временем убедившись, что противники лежат без… чувств, я вернулся к двойке игроков из моей «команды».

Два паренька были несказанно удивлены увиденным. По их восхищенным и одновременно вытянувшимся лицам то и дело пробегала улыбка. Которую перебивал страх. Побаивались они, разумеется, меня.

Одного профессионального взгляда было достаточно, чтобы понять… ничего они не стоят. Ни как члены банды, ни как партнёры по рэкету. Или чем мы тут занимались? Однако оба рванули ко мне с радостными мордами, пытаясь задобрить лестными словами о моих способностях.

Но мне было не до этого…

— Так, — я вытянул перед собой руку, останавливая двух высокорослых, худых индивидов. А прикид-то какой! Причудливые коричневые костюмы, кожаные кепки. — Я так понимаю, платить они нам не собираются?

— Нет… Ли улизнул сразу, как только ты вырубился, — виновато потупился рыжий паренёк с аккуратным шрамом через бровь. — Вов, я же сразу тебе сказал, да и Козырь тоже…

Он кивнул в сторону второго парня, который выглядел чуть получше своего товарища. Тоже высокий, но более подтянутый, хоть и на нём костюм тоже висел мешком. Сразу видно — шпана. Самая обычная. Которая за монету мать родную продаст.

У таких людей, как этот самый Козырь, правда была одна. И она либо блестела, либо шелестела купюрами. Такие, как он, опасны для бизнеса, ибо первыми побегут сдавать тебя со всеми потрохами.

Я же понимал, что эти двое — мои люди, и что… я вроде как вернулся в свой прообраз из далёких девяностых моего мира. Значит, привыкну и очень легко освоюсь, однако… этого пацана надо убирать.

Не самые добрые мысли посетили мою хладнокровную голову, но действовать я решил иначе.

— Чем нам грозят события тут? — вопрос был больше риторическим, конечно. — Охота? Война с китайцами? У нас больше не будет доставок с алиэкспресса?

— Да ничем… они же кинули тебя, — вяло отмахнулся рыжий. — Что еще за али… алиэ… — он замялся, пытаясь выговорить, очевидно, новое для себя слово.

Но, моя манера общения была ключом к их языку. Ребятки, сами того не понимая, познакомили меня с моим же «делом».

Для начала мы решили покинуть это местечко. Громко, с горой трупов. Тела китайцев под неодобрительный возгласы Козыря и… Кита — так звали рыжего, мы стащили в одну кучу. Перед этим, пришлось последних гостей все таки добить. Закидали их стульями и столами.

Затем, я обнаружил на полу свой пистолет, осмотрел его «боезапас», еще раз решил, что бывший владелец тела — конченный идиот и мы вышли из здания. А вот следом…

Кафе вспыхнуло как спичка. Я в геройской манере из какого-нибудь боевика нулевых отвернулся от небольшого «кафе» ровно в тот момент, когда внутри что-то взорвалось.

Возможно, добивая китайцев, я совершил ошибку. С другой стороны, начинать свой новый день в новой шкуре с возможными свидетелями моего бесчинства… это равносильно иметь вечного врага за спиной…

Короче, не самый удачный старт карьеры. Да и тем более, если верить словам Кита, такое здесь было привычным делом.

— Ну, ты конечно и отжег, Шаман, — гоготнул Козырь, когда мы свернули с просёлочной дороги на жалкое подобие асфальта, спускаясь с пригорка, где стояло кафе. — Как в старые добрые времена на границе, да?

— Да-да, — вяло процедил я, оглядываясь по сторонам. — Как в старые добрые времена.

Что бы это ни значило.

— Чем он там так шарахнул меня? — решил спросить на всякий случай, припоминая отсутствие запаха пороха из пистолета.

— Так макром. Вован. — ответил Кит.

* * *

Пока мы возвращались в город со странным названием Кустовой, парни выложили мне всю подноготную. Не забывая упоминать самые сокровенные подробности. Наша скромная банда называлась «Три Кота». Смешно, конечно, но уж всяко лучше, чем «Радужные бандиты» или «Вальты», за отчаянно которых «топил» Козырь.

Занимались мы самым обычным рэкетом. Крышевали маленькие кафешки, брали «под опеку» мелкие торговые лавки, которые только-только начинали работать, а также выполняли заказы более крупного, по местным меркам, масштаба. Ну и вдовесок выбивали долги из несостоявшихся предпринимателей.

Казалось бы, привычная мне работа в самом начале моего пути там, на Земле, но здесь она заиграла совсем другими красками. В особенности из-за места, где мне предстояло жить.

Наша Кустовая область была подобием пиратской Тортуги моего мира. И здесь можно было найти всё, что только душе угодно. А раз я живу в таком месте, боюсь, я не один такой умный, который за три месяца сколотил банду из этих…

Идиотов.

Козырь и Кит оказались моими близкими друзьями. Почти. Более того, и с первым, и со вторым мы вместе служили на границе со степными «государствами». И повидали всякого.

Кит был более медлительным, чем Козырь. Однако не трусил и всегда поддерживал любое моё решение, даже если оно было чересчур опрометчивым. А вот тот второй…

Мне он не понравился с первого взгляда. Такой… жидкий тип персонажа. Одновременно приятный и неприятный по общению. Опять же, я отчётливо понимал, что его нужно убирать. Но и сделать это нужно было грамотно, не вызывая на себя подозрений.

Почему я так решил? А тут все просто. Опыт. Опыт, и еще раз — опыт.

Но сейчас не о нем.

Наша скромная компания не подчинялась никому и была независимой бандой даже без своего «козырного» места. Скажем проще: наш будущий преступный синдикат находился в стадии зародыша.

Жили мы все рядом — в спальном районе города, но вполне приличном. О чем позаботились наши родители в своё время. Козырь — Василий Анатольевич Козырев, жил со своей мамой. Не имел ни детей, ни жены в свои двадцать три, ни какого-либо будущего. А Кит — Китов Павел Юрьевич, родился в весьма уважаемой семье по правую «руку» от моего дома. Он имел бы богатое и славное будущее, если бы не хотел лёгкой наживы.

Ну а обо мне они ничего