— Хорошо ты мне задницу отбил! Ладно, так и быть, прощу тебе долг. Иди служи с честью! А чего ты вообще здесь? Посланник из комиссариата не приходил еще?

— Был, остроухий, я его послал, — неопределенно махнул рукой.

— Правильно! За такими, как мы, должны приходить настоящие мужчины! Пускай лично комиссар повестку вручит! Он мужик толковый…

— Он пытался, — усмехнулся я в ответ.

— Тогда почему ты до сих пор здесь⁈ — Изумление моего собеседника забавляло.

— Никто не может быть выше закона. Я решил пойти учиться вместо службы.

Думаю, если бы перед верующим открылся портал в рай и по ведущей в небеса лестнице к нам спустился ангел, он бы все равно удивился ему меньше, чем орк моим словам.

— Поверить не могу! — наконец пришел он в себя. — Никогда бы не подумал, что Рорк — трус! Передо мной не гордый орк, а жалкий хуман!

— Выражения выбирай. — Сунутый под нос кулак остудил его тягу к бессмысленным оскорблениям. Он боязливо поежился и поспешно отступил, кинув напоследок:

— И все равно ты трус, Рорк! Мне будет стыдно пить с тобой! Только за твой счет!

Ага, как же, разбежался. Провожая взглядом его стремительно удаляющуюся спину, я наконец выдохнул. Вновь пробудилась внутренняя ярость и наполнила нестерпимым желанием набить кому-нибудь морду, желательно самому себе. Орочье нутро было полностью согласно со словами неизвестного и считало меня трусом. Даже возникла шальная мысль все же согласиться на призыв. Подумаешь, еще одна срочка…

Ну уж нет! Я резким движением притянул ярость к себе и несколько раз дал ей по воображаемой морде. Здесь я командую! Ты можешь лишь служить мне или катись прямиком в бездну! Старый трюк сработал, я вернул себе контроль, покой и трезвость мышления. С главным разобрались, приступаем к сбору информации!

Поскольку я вообще не имел понятия, где нахожусь и что делать (рояля с памятью прошлого хозяина не завезли), решил начать с малого — с газет. Заодно следовало прикупить побольше жратвы и узнать, сколько у меня вообще денег. Может, на мои тридцать семь рублей можно год жить и ни в чем себе не отказывать, или, наоборот, хватит на одну шаурму, и то мини.

Иду по дороге, рассматривая мусор. В основном обрывки промасленной бумаги без надписей, нечитаемые листовки и почему-то битые кирпичи. Что они здесь забыли, вообще без понятия, никаких строек поблизости не замечал.

В конце улицы вышел на точно такую же улицу. Понял, что можно еще долго блуждать, и решил спросить дорогу у прохожих, как раз навстречу шла парочка эльфиек в закрытых уличных платьях и почему-то с зонтиками. В чем смысл, не особо понял — небо закрывали тучи, но дождя при этом не было.

Стоило встать у них на пути, как они одновременно скривили мордашки, расцепили ладони и обошли меня с разных сторон, не произнеся ни слова. Из-за вылитой на меня волны ледяного презрения орочья ярость внутри снова зарычала и потребовала немедленно показать остроухим свиньям их место в хлеву.

Вдох-выдох. Нет, так дело не пойдет. Если буду злиться по любому поводу, быстро пропаду, сейчас следует быть максимально осторожным.

Следующий прохожий тоже оказался эльфом. Он недоуменно уставился на выставленную перед ним руку и попытался обойти меня с другой стороны. Несколько секунд мы играли в молчаливые салочки, пока он просто не присел и не прошел дальше. Вот же урод! Со следующим я решил быть не таким мягким, схватить за шиворот и не отпускать, пока не выложит мне всю правду-матку.

Третий встреченный мной к нашему обоюдному счастью был гномом. Таким классическим широкоплечим бородачом с мозолистыми руками, макушка достигала груди. Он уставился на меня с интересом и удивлением. Не игнорирует — уже прогресс!

— Уважаемый. — В горле неожиданно захрипело, и я закашлялся. — Где тут… можно… почитать прессу?

— Перебрал вчера? — участливо поинтересовался гном и полез в висевшую на плече сумку. — На, промочи горло.

С благодарным кивком принял у него металлическую фляжку и сделал осторожный глоток. Непонятная жидкость пришлась мне по нраву, хотя и имела странный привкус. Еще несколько глотков побольше, и я неохотно вернул флягу улыбающемуся гному. А чего это он лыбится? Слабительное мне подсыпал?

— Ну как тебе мое грибное пиво?

— Отлично! — показал ему большой палец, все еще ожидая подвоха. Но нет, он довольно усмехнулся и пошел дальше, махнув рукой на прощание. — Вон там интернет-кафе будет, читай скок хошь.

Не понял? Интернет-кафе⁈ Я все же не в страдающем средневековье⁈

Надежда вспыхнула во мне с яркостью маяка. Я, блин, реально обрадовался попаданию в современный мир. Любители фэнтези просто не пробовали ходить в туалет на улицу, когда лютый мороз кусает за жопу или удушающая жара не дает нормально дышать, и все это под вонь недельного марш-броска по тундре или джунглям…

Судя по всему, викторианские особняки являлись спальным районом без ничего. Стоило мне выйти на улицу поприличнее, как взор усладила уличная реклама. Многочисленные вывески обещали мне все блага мира, лишь бы денежки в кармане водились. Единственное, они были стилизованы под девятнадцатый век — никаких морганий, неоновых огней или вырвиглазных цветов, лишь бесчисленные завитушки и «Ъ», но и так хорошо!

Кафе, цирюльня, аптека, бакалея — мне не терпелось посмотреть все. Но ноги упорно несли вперед навстречу интернету, величайшему изобретению человечества и лучшему источнику информации. Там смогу спокойно узнать все нужное.

Я не рассматривал прохожих, чтобы не вызывать подозрений, да и не привлекали они особого внимания. Люди как люди, эльфы как эльфы. Бросалась в глаза разница в костюмах — остроухие все как один носили элегантные или строгие наряды, человеки попадались в обычной для меня одежде типа рубашек, кафтанов и, слава всем богам, джинсов! Гномы не особо от них отличались, а все встреченные орки чаще всего красовались военной или полицейской формой. Больше всего подозрительных и откровенно враждебных взглядов мне досталось от моих же сородичей. Видимо, слухи о результатах моих переговоров с военкомом уже успели распространиться по всей общине.

Вот наконец и долгожданная вывеска «Интернетъ-кафе». За неожиданно тяжелой дверью небольшой коридор, слева барная стойка с какими-то напитками, чипсами и лапшой. С администратором не повезло — очередной эльф, причем кудрявый. Впрочем, в отличие от сородичей, он не скривил лицо,