— Личное подразделение Императора. Лучшие воины общин других рас людей. Есть отряды зверолюдей и эльфов, впервые вижу смешанный, — протараторила мошенница. — В своё время меня арестовывали лесные эльфы.

— В том-то и дело, что эти отряды — готовая структура из общин. Но самых сильных воинов собирают в смешанные отряды, чтобы они друг друга дополнили. Скрушников в своё время был бойцом одной из таких групп. Но их задействуют исключительно при набеге монстров или внешней угрозе. Евгеша, похоже, тебя не недооценивает, — усмехнулся Феофан, потом добавил, — спасибо, что защитил простой люд. Но и этих не убивай по возможности, они просто выполняют приказ.

— Буду действовать по ситуации, — проворчал я.

— А ещё не тряси! Меня укачало, сейчас… бу-э… фу-фу-фу, оно всё вокруг меня осталось. Убери! Почисти! — Начала верещать мошенница.

Я сменил кокон, после чего усыпил эту парочку балласта, который нигде не оставить.

Я остановился.

Противники догнали и стали разбегаться для окружения.

Переговоров или каких-либо слов не было.

В нескольких местах сформировались порталы и оттуда стали выбегать новые враги.

Сотни зверолюдей самых разных видов в боевой форме.

Похоже, они догадались, что мне плевать на простой огнестрел, но у единственной пары гномов всё же были винтовки.

— Должен предупредить, нападая на меня, вы все нарушаете клятву как дому Сказовых, так и Российской Империи. Я — хранитель Российской Империи, — соврал я.

Нет, артефакт и звание у меня теперь есть, но мне никто не присягал.

— Безымянный преступник, не стоит пытаться ввести нас в заблуждение. Рядом особых указов от сегодняшнего дня Его Высочества, всемилостивейшего государя Евгения Леонидовича Сказова ты лишён титулов, имени и тем более фамилии! — прозвучало в воздухе.

Снова какой-то аппарат, подобный тому, как общалась со мной Спенсер во время боя с Тьмой.

Голос незнакомый.

Плевать.

— Я просто предупредил. Передайте Евгеше, что он уже мёртв. Через три дня я приду к нему веселиться, где бы он ни был, — самодовольно заявил я.

Ответом мне были бесшумные выстрелы из винтовок.

Пули просвистели и вбились в кокон прямо напротив моего лба.

Противник подготовился, пули трепетали стихией пространства и несколько раз мигали, прорываясь сквозь слои защиты.

Это напоминало грац, пространственный нож, попадающий точно в цель.

Странно, что его против меня ещё не применили. Неужели восстановили ход дуэли и поняли, что бесполезно?

Пули, которых постепенно становилось больше, наводились на меня при моём движении.

При этом воздушные ленты их не сумели рассечь. Просто отбрасывали, после чего пули вновь устремлялись ко мне.

Эти артефакты высасывали энергию вокруг, поэтому могли на меня охотиться ещё долго.

Интересное решение.

Но почему на меня нет следующей атаки.

Режим поезда применять глупо, это будет чревато. Но, похоже, именно к нему меня пытались подтолкнуть. Глупец ли я, раз так хочется ощутить силу противника? Скорее да, чем нет.

Вот только кокон вокруг моего тела сейчас способен быть поддержан, а плоть восстановить большинство возможных ран, но ученики могут утратить свою защиту. Ранее я не тестировал эту комбинацию на других объектах.

Пусть даже противник не будет специально их атаковать, во что я слабо, но верю. Хотя ситуация с атакой гражданских говорит об обратном, но даже случайная атака иди касание когтем зверочеловека приведёт к травме или гибели столь хрупких существ.

Я пропустил пули к себе. Сконцентрировался и покрыл лоб хаосом.

Всё оказалось не так уж больно, напоминало щелбан времён башни ветра, полученный от старшака.

Как я и думал, пространственный удар сквозь хаос не сработал.

А я-то уже гадал, смогу ли пережить своим мозгом пару внедрений.

Хе, всё оказалось проще и логичней.

Пришлось пережить в сумме 24 удара, в тот же миг ко мне рванули зверолюди.

— Грр-х, он выжил? — произнёс человек, кажется, леопард. Кто этих пятнистых кошаков вообще разберёт?

— Печально, да? — усмехнулся я, подождал приближения остальных и применил ударную волну.

В один миг стремящаяся ко мне стая разномастной массовки разлетелась во всевозможные стороны.

— Хм, на удивление эффективно. Всех вырубило, судя по замершей ауре. Исчезающих аур нет, так что даже не смертельно, — удивился я.

Мне казалось, что будут погибшие, но зверолюди оказались гораздо более крепкими, чем я думал о них.

Далее последовала магическая атака лесных эльфов.

Я всё ещё ожидал граца, так что действовал осмотрительно.

Блин, две «гири» на руках.

Тц, теперь точно надо продумывать не только свою жизнь, но и жены, детей, учеников.

Как-то об этом я раньше не помышлял.

Но сейчас отвлекаться на мысли об этом глупо.

Тёмные эльфы уже стремились меня окружить, хотя лесные носители длинных ушей не прекращали свои атаки.

Хм, бьют достаточно точно, темники пока не пострадали…

Либо это очень хорошая командная работа, либо что-то здесь не так.

Я склонялся к последнему, так как своё следующее движение сам не знал, магия била по защите, а темники синхронно уворачивались. При этом обычным зрением они были не видны.

Снова подделка?

Я рубанул лентами в их стороны.

Брызнула кровь, раздались стоны.

Выходит, всё же это были живые люди.

Ну, ленты пошли дальше в ход.

Противник их блокировал оружием. Новые темники стали бежать следом.

Лесники продолжали атаковать самыми разными стихиями. Почему-то гномы больше не стреляли, но я учитывал их. Оба бородатых мужика продолжали в меня целиться.

Противники определённо видели мои ленты, но далеко не всегда были способны на них отреагировать.

Кроме моего путешествия по Краю, мой контроль совершил и иной прогресс. Во время боёв с Феофаном с каждым сражением я выкладывался всё больше и больше, равно как и противник изучал мои приёмы и пробовал их обойти.

Это дало мне многократный рост самой дефицитной характеристики. Хотя, надо признать, причина тому была не только в том, что я стал лучше. Я ел вечную алычу.

Непреклонный даже сейчас обладал аурой, превосходящей меня или любого из здесь присутствующих, однако коконом я её скрывал, фактически блокировал. Ведь всё равно он её не может применять.

Да я и не хочу, чтобы он её использовал так же, как раньше.

Я хочу создать из него соперника, способного противостоять мне.

Темники внезапно испустили какое-то странное свечение, даже раненые вскочили и устремились в мою сторону.

Ленты перестали по ним попадать, проходили буквально насквозь.

Ха, поганая стихия тьмы или тени?

Вынудили.

Я включил режим поезда. Противники оказались передо