— И где он?

— Там, — провожатый неопределённо махнул рукой, — где-то во дворце. Я пока не нашёл, зомби меня защекочи.

— Кстати, а вы вообще кто? Сторож? Дворецкий?

Обитатель замка обиженно засопели.

— Я, между прочим, твой пра-пра-пра-дедушка. Мог бы проявить уважение к предку.

Он откинул капюшон. Ну точно — пра-пра-пра, верю. Лет двести назад помер, но бальзамировщики хорошо постарались. Вокруг головы ещё намотаны бинты, только лицо в жёлтой коже видно, а вместо глаз вставлены полупрозрачные синие камни. Отлично: мне предстоит жить в разрушенном замке с бодрой мумией собственного предка.

— Дедушка, — я чуть закашлялся, — может быть, вопрос покажется не своевременным, но как в моём родовом гнезде с едой? Вчерашний ужин был давно, завтрака не было, да и обед давно прошёл.

Мумия хмыкнула, подошла к столу и засопела.

— Я об этом даже не думал. Мне-то без надобности, сам понимаешь. Сейчас вспомню, как это делается.

Старикан щёлкнул пальцами, сделал руками странное движение и пробормотал шипящую тарабарщину. Воздух над столом задрожал, помутнел и превратился в тарелки, блюда и вазочки.

— Прошу к столу.

Еда была странной. Кусок фиолетового сала, почему-то сладкого. Тушёные насекомые, похожие на кузнечиков. Ярко-красная каша из круглых зёрен. Мутный ядовито-зелёный кисель с глазами.

— Это что?

— Не знаю, — мумия расстроенно покачала головой, — похоже на что-то оркское, зомби меня защекочи.

Осмотрев стол, я нашёл среди непонятных блюд кусок жареного мяса. Пододвинул к себе тарелку, вооружился ножом и принялся за еду. А вкусно! Я даже не буду спрашивать, кого именно пожарили.

Дед-мумия в это время достал из-за пазухи графинчик вина, и налил в два стакана. Один придвинул мне, а другой взял сам.

— Ну, правнук, за приезд!

И лихо опрокинул в себя до дна.

— Не думал, что мумии едят и пьют.

Старикан скривился.

— Есть и правда не могу, зомби меня защекочи. А вот выпить, я завсегда, — он вздохнул, — при жизни мне жена запрещала, так хоть сейчас могу в своё удовольствие.

Я поднял стакан, отсалютовал ему и тоже выпил до дна. А что, может в замке будет и не так уж плохо.

Глава 3

Бардак, полнейший и невообразимый — единственное, что я мог сказать. После обеда мы пошли смотреть замок. Его состояние оказалось даже хуже, чем я мог себе представить. Все башни и крепостные стены были в дырах от стенобитных заклятий. Донжон в центре походил на сыр, так его изрешетили. Дворец стоял целый, но все входы были завалены баррикадами, и только на бывшую кухню можно было войти.

— В этом я виноват, — вздохнул мумий, — отчасти.

— Можно с самого начала? Что здесь вообще произошло?

Старикан ещё повздыхал и с неохотой стал рассказывать: Калькуара воскресила мумия год назад. Замок уже стоял разрушенный и пустой, а на троне лежал слой пыли. Дед догадывался — очередные герои решили свергнуть чёрного владыку и укокошили всю династию с концами. Оттого Калькуара и вызвала к жизни давно умершего тёмного.

— Замок? Воскресил?

— Ах, ну да, ты же необразованный. Калькуара это не замок. Вернее, не только замок, но и трон, Дух семьи, а также Предвечная Тьма, смотрящая из Бездны.

— Слишком пафосно звучит.

— Не придирайся, так предки в умных книгах написали. Им виднее, зомби меня защекочи.

— Ладно, что дальше-то?

Мумий немного смущаясь и отводя взгляд, путано объяснил, что задремал в саркофаге, а когда проснулся через месяц, в замке хозяйничала банда разбойников. Бегать старик не мог и гонялся за незваными гостями со скоростью черепахи. Догнать никого не смог, но шороху навёл. Часть бандитов разбежалась, оставшиеся забаррикадировались во дворце.

— До сих пор там сидят, — подытожил мумий со вздохом.

— А едят они что?

— Не знаю. Продукты я им в первую очередь уничтожил.

— Ясненько. Думаю, во дворец нам нет смысла заглядывать.

Старик замахал руками.

— Тебе в первую очередь туда надо. Там трон! Ты должен на него сесть и объявить себя наследником.

— И какой смысл? Это же пустая формальность.

— Ты дурак? Я же объясняю: Калькуара должна признать тебя. Или ты хочешь ремонт в замке руками делать, зомби тебя защекочи?

— А так оно само?

— Я тебя сейчас стукну, — мумий скорчил страшную рожу, — ты меня не слушаешь.

— Ладно, ладно, завтра разберём баррикаду и найдём трон. А что это за башня? Запах, как будто сдох кто-то.

— Это нетопырня.

— Что?!

— Домик для почтовых летучих мышей. Только пустая, разлетелись нетопырчики.

— А эти развалины чем были?

— Лабораторией для магических опытов.

Мумий покосился на меня.

— В школе по колдовству какие оценки были?

— По математике пять. А магию не изучали.

— Дикари! Придётся заняться твоим образованием, зомби меня защекочи. Каждый приличный человек должен уметь колдовать.

— Посмотрим, — буркнул я. Учиться магии? Не верю я в такую ерунду.

— Ужинать будешь? Пойдём обратно, а то темнеет уже.

Мы вернулись на бывшую кухню. При виде грязной посуды на столе мумий нахмурился, что-то пробормотал и щёлкнул пальцами. Пронёсся маленький фиолетовый вихрь, всасывая беспорядок, и с хлопком исчез. Пожалуй, такая магия мне бы пригодилась.

— Сейчас попробую что-нибудь наколдовать, — мумий опять что-то зашептал.

На этот раз у него вышло получше: миска с пельменями, блюдце со сметаной, вазочка с конфетами и сиреневая колбаса.

— Рандом, — пожал я плечами.

— Что?

— Я говорю, еда всё время разная.

— Ну да, заклинание такое. Тащит первую попавшуюся еду из ближайших миров.

— То есть мы ограбили какого-то человека, решившего закусить пельмешками?

— Фу, — мумий поджал губы, — не ограбили, а магия справедливо распределила еду между голодными.

— Не волшебство, а коммунизм какой-то, — тихонько шепнул я, чтобы не обижать старика. Но от еды отказываться не стал, всё равно не знаю, куда возвращать. А пельмени оказались вполне съедобные.

Пока я ел, мумий вытащил из-за пазухи свой графинчик и хорошенько приложился. Мне предлагать не стал.

— Вон там спать ложись, — старик ткнул костяным пальцем на диван в углу.

Хрустальные лампы под потолком сами собой погасли.

— Спокойной ночи, дедушка.

— Спокойной ночи, кхм… внучок. С возвращением домой.

В темноте было слышно, как старый мумий булькает вином и довольно ухает, сделав глоток.

***

Утром мумий добыл с помощью магии большую сковородку с ещё шкворчащей яичницей и стакан молока.

— Отлично!

— Будешь это есть? — с сомнением посмотрел на меня старик, — ну, дело твоё. На всякий случай, что написать на твоей могиле?

— Не дождётесь.

— Оригинально. В нашей семейке всё длинные восхваления, а ты вон как лаконично.

Мумий терпеливо дождался, пока я доем, магией уничтожил посуду и кивнул на выход.