Над правой ладонью на высоте пяти сантиметров плясала крохотная оранжевая точка. Словно светлячка поймал и выпустил. Испуганно попытался стряхнуть непонятный огонек, тот метнулся вперед и влепился в раму закрытого окна. Я бы принял это за глюк после изрядно отбитых вчера мозгов — но нет, вон черная отметина размером в булавочную головку и еле заметная струйка дыма, быстро исчезнувшая в утреннем воздухе. Теперь уже меня тряхнуло конкретно — к таким штукам взрослый мужик был не готов. Что за чертовщина? Порылся в памяти Тэкеши и ругнулся: похоже, я серьезно влип. Очень серьезно... В местной Японии умеющих управлять внутренними резервами тела называют абэноши, в честь Абе-но Сэймэя, волшебника времен первого тысячелетия нашей эры. Достаточно популярная фигура в фольклоре. Если ты способен управлять огнем, водой, землей и ветром — прямая дорога на государственную службу. Правда, для этого нужно обладать серьезной силой, пройти сложные экзамены и присягнуть императору. Слабосилки, способные лишь свечку зажечь, больше клоунадой занимаются. Хотя ими гордятся в семье, на разные конкурсы самородных талантов отправляют. И процентов девяносто абэноши задействованы в различных медицинских процедурах. Очень эффективные врачи с нетрадиционными подходами. Боевиков среди одаренных практически нет. Любая шаровая молния проигрывает огнестрелу на дистанции больше двадцати метров. А чтобы изобразить огненный шторм, как в манге, надо потратить энергии больше, чем вырабатывается на всех станциях Японии одновременно.

Проблема лишь в том, что Тэкеши не обладал подобного рода талантами. А вот покойный Юма что-то похожее пытался демонстрировать. Из-за чего и сцепились в последний раз, кстати.

Вот ведь...

***

В школу я брел на полном автопилоте. Рюкзак за спиной, новый костюм и тонкий черный галстук. Кстати, единственная приличная сменка. Если и его уделаю, то ходить будет просто не в чем. Старые вещи я сунул в пакет и прикопал в саду на заднем дворе. Надо будет сжечь потом, чтобы никаких улик дома.

Пока топал, успел прокрутить в голове всю нескладную жизнь предшественника, автоматически разделяя факты на три колонки: это в плюс, это в минус, это пока пусть в подвешенном состоянии поболтается.

Садик и начальная школа не очень интересны. Жили тогда рядом с Тоямой, на другом побережье. Потом бабушка умерла, оставив дом в Йокогаме отцу в наследство и мы перебрались сюда.

В средней школе как чужака пытались поначалу цеплять, поэтому пришлось драться. Буллинг отверженных — это отдельная тема. Хорошо, что Тэкеши хватило мозгов проблему решить. Неплохо рисовал, для класса сначала оформлял стенды, потом шапочным знакомым делал наброски будущих татуировок: драконы, ниндзя с мечами и сложные орнаменты. Спортом каким-нибудь не занимался, хотя на физкультуре полным тюфяком не был. Так и плыл по течению.

Набранных на переходных экзаменов баллов не хватило в более приличную школу, как Сакае или Ямате Гакуин. Приняли лишь в Мейхо, где львиную часть составляли будущие неудачники. Про частное заведение вообще никто не заикался. Опекун к тому времени еще не успел проиграть все деньги, поэтому на год проплаты наскребли.

В десятом классе Тэкеши не блистал, как и большинство парней. Отсиживал время, делал вид, что готовится к тестам, пытался примкнуть к какой-нибудь местной молодежной группировке. Безденежье сразу отсекало босодзоку или хангурэ. Для первых не было крутого байка и налички на бензин и развлечения. Для вторых — родственников или серьезных знакомых среди криминалитета. Поэтому с парой дружков слепил подобие банды и пыжился, изображая крутого. Таких “зародышей” только в его десятом-”Б” классе было три штуки. А еще несколько парней крутились со старшеклассниками, надеясь в будущем так или иначе вырасти в иерархии от “подай-принеси” до крутых боссов.

Кстати, в одиннадцатом болталась пара идиотов из напавших вчера. Юма и четвертый прихлебатель учились в Сакае. Но с любителями попинать упавшего все равно придется разбираться. А еще в ближайший месяц необходимо решить, какую карьеру выбрать бывшему киллеру и хакеру. Если судьба забросила тебя в чужой мир и чужое время, то нет смысла лить слезы. Надо решить, кем ты станешь, обладая накопленным багажом. Брать пример с опекуна и вечной офисной кабалы совершенно не хотелось.

Так, за размышлениями, я добрался до Мейхо. Бетонное четырехэтажное здание пучилось окнами на улицу. Поднялся по подъездной дороге, шагнул в распахнутые двери. Не успел двинуться в сторону классной комнаты, как на плечо легла рука. Кацуо Накамура, сэмпай нашей “дерзкой банды”. Негласный наставник подрастающей молодежи. А еще обладатель каких-то там титулов в джиу-джитсу, чем невероятно гордится и хвастает при случае. Кстати, сэмпаи есть у каждого из десятиклашек, кроме отверженных. Хранители неписанных законов, так или иначе завязанные на школьное руководство. Эдакие молотки, которыми бьют по башке любого, кто вздумает сдуру высунуться над толпой. Потому что “коллектив — все, одиночка — ничто”. Хребет японского менталитета. Основа основ.

— Да, Кацуо-сан.

— Привет, Тэкеши-кун. Не забыл, мы собираем на соревнования? С тебя пятнадцать штук, как договорились.

Договорились, как же. Просто ультимативно было заявлено, что раз мы такие крутые и якобы держим фишку в классе, то придется скинуться. Нет, Накамура себе в карман собранные деньги не положит, потратит все на аренду зала и напитки с закусками. Только вот показательные выступления пойдут в зачет ему, а деньги добыть должны мы. Или скатимся в низ пищевой цепочки.

— Будут. Если не сегодня, то в понедельник отдам.

— Хорошо, — Кацуо потерял ко мне интерес и стал высматривать следующую жертву. На чужую битую физиономию внимания не обратил. Явно сэмпая беспокоили другие проблемы.

В классе я устроился в углу. Это место было назначено учителем математики, который курировал стадо старшеклассников. Господин Абэ решил, что пялиться в окно слишком вызывающе для человека, не способного выполнить домашнюю работу без ошибок. Вот стану любимчиком-задротом, тогда и пересадить можно.

— Ты как?

Безразмерные щеки, выпяченные губы и всклокоченные волосы без какого-либо подобия прически. Тэкеши на секунду напрягся, потом вспомнил: Митио Окада, верный соратник по местным залетам. Кстати, вот и второй боец подтягивается, полная противоположность жизнерадостному толстяку: Широ Такаги. Худая нескладная каланча, неисправимый лентяй и хвастун. Именно лень послужила причиной тому, что Широ бросил баскетбол, хотя у него были все задатки, чтобы превратиться в неплохого игрока.

— Отмахался, — кратко ответил на вопрос, разглядывая парочку. Штепсель и Тарапунька. Сейчас Тэкеши понимал, опираясь на опыт взрослого человека, что два лоботряса даже на хулиганов не тянули. Нет, помахать кулаками они могли, хотя предпочитали больше хвастать о выдуманных победах, чем подставляться под неприятности. — Кстати, что-то я не помню, чтобы вы вчера были рядом.

Ага, рожи скривили. Как задирать Юму втроем, так смелые. А как на стрелку появиться — так один Тэкеши отдувался. Юма — это не одноклассники. Это неадекват с приятелями из другого района. И у себя в Сакае он держал фишку. Плюс тихие шепотки, что кто-то видел, как жирдяй огонь на ладонях зажигал.