— Розали, я не поняла… Ты на что намекаешь?

Я даже приподнялась на локтях от изумления.

— На нормального парня намекаю. К тому же богатого.

— Дело не в деньгах. Или ты совсем меня не знаешь?

— Знаю, поэтому рекомендую. Он не такой, он как ты.

— И что это значит, интересно…

Я перевернулась на живот, чтобы загар лёг и на мою спину. Да и вообще, в этом деле полезно крутиться. Прилично понежившись на солнышке, Розали поднялась и накинула своё лёгкое платье.

— Мне срочно нужно в кустики… напилась лимонада с утра.

— Давай, иди, водохлёб.

Сейчас я снова лежала на спине, вытянув руки вверх, слегка щурясь от солнца. Ведь солнечные очки я привычно забыла.

Услышав шаги я уже было подумала, что Розали вернулась, но…

— Кхм, кхм… Не такая уж ты и скучная.

Я вздрогнула, но узнала этот голос. Нужно было именно ему появиться? Хотя… разве лучше было бы, чтобы кто-то другой явился?

Пока я рассуждала, Брендан продолжал водить по мне взглядом и останавливаться не собирался. А я чувствовала его как прикосновения. Соски затвердели, как я убеждала себя, от ветра. Но нет.

Я не открывала глаза, выражением лица делая вид, что вовсе не смутилась.

— Так и будешь глазеть?

Я наконец открыла свои глаза, чтобы посмотреть в его ухмыляющееся лицо.

— Прости. Это правда завораживает.

Он задержался на моей груди. Так, хватит с него.

Я спокойно встала и натянула на себя майку, которую могу позволить себе носить без бюстгальтера. Настырные вершины продолжали привлекать к себе внимание уже через ткань.

— Так не менее привлекательно.

— Прекрати, ты будто голых женщин не видел.

Я злилась, чем только ухудшала своё положение. А он лишь любовался.

— Не всем идёт их нагота.

Когда я натянула шорты, из кустов к нам вернулась Розали.

— Нас прервали. А говорила, что тут ни души.

Недовольно кивнула в сторону Брендана.

— О, привет.

Они обменялись любезностями.

— Пойдём, дел ещё куча.

Проворчала я, хотя дел никаких, конечно, не было. Просто вся ситуация была достаточно неловкой, чтобы мне хотелось уйти.

— Приятно знать, что вы такие деловые.

Брендан улыбался, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Что ты нашёл во мне, золотой мальчик?

— И вообще, я думала, что ты на этом… — даже слово забыла со злости, — семейном ужине.

— Побыл там час, могу позволить себе более избежать этого скопления неприятных мне лиц. А в клуб со мной вчера не поехала. Зря.

— Ты её в клуб приглашал?

Влезла подруга.

— Познакомиться ближе хотел, но мне отказали.

Розали хихикнула. Прекрасно её понимаю, ведь ничего другого она от меня не ожидала.

— Пойдём уже.

Я начала буквально выталкивать подругу с облюбованного места.

Глава 3

— Откуда вы вообще знакомы?

Не унималась я на обратном пути, доканывая Розали.

— Учились вместе. Ну как, в одном универе, он же старше. Кстати, и место это от него узнала.

— От него? У вас что-то было?

— Нет, конечно.

Розали заливисто рассмеялась, а я поняла, что слишком остро реагирую на него и его жизнь.

— Компаниями пересекались, ничего такого. — Немного помедлила. — Всё-таки зацепил, да?

— Мне просто интересно, Роз.

Отмахнулась от неё и поправила прическу. Дальше мы пошли молча. Уже на крыльце она предложила.

— Натали, пойдём всё же сходим в тот клуб. В пятницу, конечно. Сегодня не предлагаю, ты ведь ни за что не согласишься.

— Пойдём.

Сдаюсь я просто потому, что мне нужно влиться в местную тусовку, ведь я останусь здесь. Из-за моего ответа Розали просияла и мы разошлись.

***

Остаток недели прошёл быстро, но от этого не менее продуктивно. С Брендой мы подбирали наряд на день рождения её одноклассницы, на который я должна её отвезти. Дальше я свободна, как ветер, её заберут уже родители.

— Я не знаю, какое выбрать.

Перед нами лежала куча платьев. Я бы тоже, наверное, не смогла.

— Выбери то, в котором чувствуешь себя уверенно. Я всегда так делаю.

Я видела, как на сосредоточенном лице девочки сменялись эмоции серьёзных раздумий.

— Ты умная… И красивая.

Серьёзное замечание моей подопечной заставило меня подавить смешок.

— Спасибо.

— Такую девушку я бы хотела для Брендана. Но разве он будет меня слушать?!

От такого продолжения мне чуть не пришлось придерживать свою челюсть, которая так и норовила отвалиться.

— А что не так с его девушками?

— Всё, абсолютно всё.

Не удостоив меня более подробного ответа, она стала надевать платье.

А они похожи, да — пронеслось в моей голове.

Пока Бренни рылась в комоде в поисках чего-то мне не известного, оттуда выпал рисунок, плавно планируя по воздуху. На нём был её портрет в карандаше. Невероятно красивый.

— Это ты нарисовала?

А почему бы нет? Она талант. Хотя, рисунок очень профессиональный.

— Нет, не я… Она стушевалась, покраснела до кончиков ушей и почти шёпотом добавила.

— Это Брендан.

Я молча смотрела на неё, не веря ушам. Брендан? Тот самый белозубый надменный Адонис? Чёрт, когда я начала причислять его к греческим богам… Видимо, заметив моё замешательство, она поспешила добавить:

— Я проболталась… Я не должна была рассказывать тебе. Никто не знает, что он всё ещё этим занимается. Никто, кроме меня.

— Ты можешь на меня рассчитывать, милая.

Я не могла оторвать взгляд от рисунка в моих руках. Чёткие линии, невероятная схожесть и притягательность.

Ты всё непонятнее и непонятнее…

Рисунок отправился обратно в комод, а мы на день рождения Менди. Надо сказать, платье Бренни выбрала очаровательное. Оно было белым с ажурным воротничком и пышной юбкой. Настоящая принцесса.

***

— Бабуль, привет! Я ненадолго.

На мой крик Мэри выглянула из кухни.

— Куда ты? А как же поужинать?

— Хорошо, успею перехватить ужин.

Пошла сразу на кухню. Есть мне не хотелось, но для Мэри это важно.

— Я иду в клуб с Розали.

Села на стул за большим столом, наслаждаясь сочными ароматами. А ведь даже они были сытными. Я никогда не ела много. А уж какой у меня опыт в имитации мгновенного потребления ужина… ммм…

— Я знаю, что ты большая девочка, но будь аккуратнее.

— Я буду аккуратна, Мэри. И буду держать тебя в курсе.

***

Яркая вывеска ночного клуба одновременно призывала внутрь и отпугивала.

— Ну что, пойдём в ваше расхваленное место.

— Оно не просто так пользуется популярностью.

Поудобнее подцепив меня под локоть, Розали пошла в сторону входа, где нас пропустили без особого фейс-контроля. Внутри гремела музыка, разноцветные огни, хаотично бегали по помещению, то и дело натыкаясь на полуголые тела в