Я стоял и смотрел на неё затуманенными глазами, в то время как внутри проносились десятки мыслей. Что меня ждёт здесь в будущем? Скорее всего, тюрьма на много лет и жалкое существование потом. Да, я теперь герой, но что с того? Закон есть закон. Что у меня здесь есть? Осточертевшие лица окружающих, тупая работа, которую я наверняка уже потерял, несколько друзей и общее дело, которое я сегодня завершил. И ещё Рита. Моя сестрёнка, ради спасения которой я и ввязался во всё это безумие. Теперь с ней всё будет хорошо. Иначе и быть не может.

— А, знаешь, давай! — Махнув рукой, я уставился в небо. Не смотря на тучи, звёзды были отчётливо видны на чёрном фоне. — Думаю, это как раз то, что сейчас мне необходимо. Только сделай это быстрее, пока я не передумал. А то, знаешь ли, попозже начнут в голову лезть всякие…

Внезапная боль оглушила меня со скоростью пули. Всё тело выгнулось дугой, судорога свела мышцы, а глаза потеряли способность видеть хоть что-либо. Меня словно бы подняло над землёй. Ноги, потеряв опору, так и застыли в том положении, в котором находились мгновение назад. Так же внезапно всё прекратилось, и я мешком упал на тёплую шероховатую поверхность.

Жадно глотая воздух, я опёрся на руки. Тело плохо слушалось, но немного оглядеться всё же удалось. Я полулежал на мостовой какого-то полуразрушенного города. Дома вокруг были словно ополовинены укусами огромных челюстей. Плотная фиолетовая дымка скрывала всё, что находилось далее ста метров. Даже солнце еле пробивалось сквозь неё, став похожим скорее на светлое пятно, чем на яркий шар. В звенящей тишине шаркающий звук был подобен грому. Это Яна сидела неподалёку от меня на огромном валуне и качала ногой, разбрасывая камни поменьше вокруг себя.

— Живой? Отлично. Я уж было подумала, что ты не выдержишь. — Спрыгнув с камня, она подошла поближе и стала меня рассматривать. — Внешне вроде не пострадал. Ты уж извини… Первый опыт и всё такое… Как ты себя чувствуешь?

С великим трудом я оттолкнулся от земли и встал на дрожащие ноги.

— Знаешь, с тех пор как я встретил тебя, я вообще себя не очень хорошо чувствую! Где это мы? Уже в другом мире?

— В другом. Но это не конечная точка твоего путешествия. — Она продолжала меня внимательно изучать. — Это своего рода островок безопасности между мирами. Полпути. Я его иногда использую, чтобы немного передохнуть.

— Хм… Судя по тому, что я тут вижу, здесь не очень-то безопасно. Война тут была что ли?

— Была. Знатное зрелище, скажу я тебе. Но сейчас здесь вообще ни одного мыслящего существа. Только растения и животные. Переход сюда тебе дался довольно легко именно из-за этого. Здесь нет ни магического фона, ни разумной жизни, ничего. Этот мир очень схож с твоим, и ты как будто никуда и не уходил. Дальше будет сложнее.

Я невольно поёжился от воспоминаний об оглушающей боли, которая сопровождала первое перемещение.

— Яна, ты знаешь, мне совсем не понравилось, как это было. Я-то думал, мы заберёмся на спину какого-нибудь единорога и поскачем сквозь космос и всё такое.

Улыбка снова окрасила её сосредоточенное лицо.

— Тебе ещё многому предстоит научиться…

В лёгком возмущении я скрестил руки на груди.

— Так куда ты меня хочешь отправить?

— О, это моё любимое место. Уже очень давно я создала тот мир и решила, что он будет развиваться самостоятельно. — Миниатюрная богиня-демиург принялась расхаживать из стороны в сторону, активно жестикулируя. — И знаешь, местные жители не перестают меня удивлять. Там постоянно творится всякая всячина. Вечно что-нибудь да случается. Моё невмешательство и бурная жизнь населения привели к интересным результатам. Я почти потеряла контроль над этим миром.

— А такое возможно? Ты же Бог, или что-то в этом роде. Кукловод.

— Вот и я о том же. Мы — демиурги полностью управляем мирами, которые создали сами. Всеми их процессами. При желании, мы можем внести изменения во что угодно. И так было до некоторого времени. Однажды, я надолго отвлеклась по своим делам, а когда вернулась туда, обнаружила, что этот мир как будто не мой… Он продолжает жить, развиваться, полон магии, хотя она должна была пойти на убыль в связи с моим долгим отсутствием. Я перестала влиять на основные процессы жизни этого мира. Словно стала там гостьей. Некоторое могущество всё же осталось, но это лишь крохи. Что-то там не так, и мне очень интересно что именно. Надеюсь, пошатнув равновесие твоим появлением, я всё-таки разберусь, в чём там дело. Знаешь, ты мне подвернулся довольно удачно!

— Хм, рад, что пригодился тебе. Не знаю вот только, имеется ли для меня в этом какая-нибудь польза. — Я огляделся по сторонам, почёсывая затылок. — Хотя, новый опыт мне не помешает. Да и кому ещё из моего мира выдастся такая возможность попутешествовать…

— Угу. Так что даже и не сомневайся. Тебе это будет интересно. Ну так что, ты готов?

Я вздохнул и расставил ноги пошире, для равновесия.

— К такому не подготовишься… Ничего больше мне не расскажешь?

— А нечего больше рассказывать. Будет больно. Удачи!

С этими словами она подошла ко мне и положила ладонь на мой лоб. Раскат грома заставил содрогнуться весь мир вокруг. Сначала я не почувствовал ничего, а потом ужасающая боль разорвала моё тело. Все суставы вышли из сумок, кости затрещали, а кожа начала разлетаться пылью, уносимая вихрем куда-то вверх. Безумно хотелось кричать, но я не мог. Сознание в поисках защиты пыталось погаснуть, но в голове была предательская ясность и понимание мучительной смерти. Мою плоть рвало, измельчало и развевало по ветру. Кости ног и рук уже были обнажены, фаланги пальцев также превратились в пыль и исчезли. Дюйм за дюймом я исчезал из этого мира куда-то в неизвестность. Затем погас свет. Я лишился зрения и лица. Казалось, это длится целую вечность. Непрерывный кошмар в лучшем духе адских пыток.

Боль прекратилась лишь когда от меня не осталось ни крошки. Моё сознание кружило вихрем, я проносился сквозь мрак пустоты и скопления звёзд. Всё дальше и дальше. Тысячи, миллионы миров мелькали справа и слева от меня. Неведомая сила всё гнала и гнала мои осколки дальше.

Внезапно одна из светлых точек впереди меня увеличилась до огромных размеров. Вспышка света заставила бы меня зажмуриться, если бы я обладал веками. Страшный гул оглушил бы меня, если бы мои уши были на месте. Следом за гулом вернулась боль. Частицы моего существа начали сталкиваться