галактике мысль о том, что имперцы угнетали экзотов и ненавидели их вне зависимости от цвета кожи, расы, вероисповедания и прочих критериев… Лишь верхушка Новой Республики знала о том, что это на самом деле не так уж и верно… Но благоразумно держали подобную информацию подальше от любопытных глаз, спекулируя на реальных преступлениях военной машины Империи. Во времена, когда влияние имперцев сведено до минимума, добивать раненного врага гораздо проще, чем воевать с ним в открытую. Поэтому Новая Республика и не переходила в полномасштабное наступление — просто ещё не была готова к подобному. Сперва следовало подготовить почву в идеологическом плане, чтобы облегчить действия наземных сил — а среди фанатично преданных Империи миров сражение «до последнего солдата» наблюдается слишком часто. По этой причине Новая Республика предпочитает не соваться туда, где предполагаются массовые потери и затяжные бои.

Но это стратегия, причём государственная. В настоящий момент ей необходимо перейти к противодействию Борску в политическом плане. А для этого ей необходимы собственные союзники… Знать бы только, на кого можно рассчитывать… Эх, если бы джедай Скайуокер или генерал Соло были на Корусанте… Но нет, они находились далеко. Да и, если честно, не столь большой политический вес они имеют по сравнению с Акбаром и принцессой… Но хоть что-то. К сожалению, вызывать их сейчас на Корусант ради своей поддержки… было бы неплохо. Но выглядело бы как жест отчаяния. Их обоих ботаны могли устранить из политики быстро и качественно. Так, что в будущем они никогда впредь не смогут оказать хоть какую-то поддержку.

Да и задания они исполняют… серьёзные. В общих чертах Мон знала о том, какие миссии они выполняют. И очень надеялась на то, что Фей’лиа и его кампания никак не помешают Скайуокеру и Соло выполнить их миссии. Иначе это будет полный провал.

И политическое самоубийство. Хоть бы у мужа Лейи получилось достучаться до гранд-адмирала Октавиана Гранда и уговорить его вернуться «в обойму», но под флагом Новой Республики. Этот разумный мог в достаточной степени заменить адмирала Акбара на военном поприще (и, что вероятнее всего, даже превзойти его). Возможно даже сможет уничтожить имперскую оперативную группу. И тогда дела наладятся, а поползновения ботанов можно будет нивелировать и контролировать их жажду власти, направляя в позитивное русло.

— Пока что не выставили, — заявил советник Фей’лиа. — Потому что они подсчитывают причинённый ущерб. Но ясно одно — это миллиарды республиканских кредиток. И если нам выкатят претензию…

— «Верфи Куата» будут придерживаться дипломатического развития переговоров с нами, — уверенно произнёсла Мон Мотма. — Они, как и большая часть Новой Республики, находятся на правах самостоятельных автономий. Куат отказался от размещения наших военных баз на территории своего сектора — за своей безопасностью они обещали следить самостоятельно. Им не в чем упрекнуть нас.

— Кроме того, что наш флот пропустил имперцев через свою территорию в подконтрольные Куату системы, — заявил Борск.

Мон слабо улыбнулась.

— А вот это, господин советник, уже ваши собственные проблемы, — сдержанно произнёсла она. — Вы возглавляете наши Вооружённые Силы. Пока, во всяком случае, — она сделала логическое ударение в нужном моменте произнесения своей фразы. — Так что ответственность за их действия, удачные или нет, ложится целиком на вас и ваших помощников. Вы утверждали, что способны контролировать наших доблестных военных и привести их к победе. Мне кажется, стоит уделить этому самое пристальное внимание, — добавила она с вежливой дежурной улыбкой. — Как и расследованию того факта, каким образом под вашим чутким руководством была уничтожена наша тренировочная база на планете Тиерфон, перебиты её защитники, находившиеся, между прочим, под командованием вашего сородича и ставленника, угнаны семь «крестокрылов» и транспортник YT-1300, взято в плен неустановленное количество наших молодых рекрутов, вывезен арсенал, и, по всей видимости — центральный компьютер так же в руках наших противников. Думаю, на очередном заседании Сената Новой Республики, этот вопрос будет поднят первым, раз вы тактично уклоняетесь от его обсуждения на экстренном заседании Временного Правительства сейчас. Надеюсь, вы будете готовы предоставить все интересующие меня и сенаторов объяснения.

— О, не сомневайтесь, — заверил её Борск Фей’лиа с поразительным спокойствием. — Все необходимые шаги я уже сделал. И наши противники будут уничтожены в ближайшее время. До конца года, оптимально — в течение трёх месяцев, ремонт «Лусанкии» будет завершен. И мы откроем охоту на имперскую отдельную оперативную группу.

Мон Мотма почувствовала, что ей не хватает воздуха. Подобного шага от ботанов она явно не ожидала. И не знала, как ей прореагировать — ведь военные корабли находились в ведении Вооружённых Сил. Она даже не знала, где находится захваченный по результатам Войны за бакту трофейный имперский звёздный суперразрушитель, флагман флота Исанне Айсард… Но понимала, что ей срочно необходима помощь, чтобы не допустить совершения чего-то ужасного, как полный контроль ненавидящих имперцев ботанов над самым мощным кораблём в составе флота Новой Республики.

Кажется, у принцессы Лейи была прекрасная помощница, являвшаяся полевым агентом в прошлом. С превосходными аналитическими способностями. Как же её звали? Винтер, да точно, Винтер. Лейя говорила, что эта девушка способна к трезвой оценке ситуации и является её советником. В это время она должна работать в Вестибюле Императорского дворца с обращениями граждан.

Отлично. Там они и обсудят новости последних часов.

* * *

Оперативное совещание проходило в небольшом отсеке, предназначенном для инструктажа офицерского состава. Хм… если так подумать, то на борту имперского звёздного разрушителя слишком много помещений с узкой функциональностью. Отсек для инструктажа дежурной эскадрильи, разведывательной, бомбардировочной, для пилотов истребителей и перехватчиков… Да-да-да, они все — отдельные помещения. Для старших офицеров — своя кают-кампания, для младших — своя… И это я ещё не полностью изучил планировку своего флагмана как таковую.

Но, надеюсь, мне это и не потребуется в будущем.

Сидящий передо мной человек откровенно скучал. Чего не сказать о господах Рейесе и Феррусе, расположившихся от меня по правую руку.

— Господин Зион, — обратился я к завербованному кораблестроителю. Мара Джейд, стоящая за моей спиной, наконец-то перестала прикидываться дурочкой. И теперь предстала в своём истинном интеллектуальном воплощении — спокойная, опасная, и не реагирующая ни на что. — Рад, что вы присоединились к нам.

— Ваша помощница обещала мне орбитальную ремонтную мастерскую второго типа, — тоном, полным недовольства, произнёс мужчина. Повязка, находящаяся у него на левом глазу, делала его похожим на пирата. По крайней мере — должна была. — А за всё то время, что я здесь провел, меня даже на верфь не допустили. И как, спрашивается, я должен работать, не зная ни инженеров, ни